– А если он достаточно ловок и просто объедет меня стороной?
– Значит, туда ему и дорога. Такой бессердечный болван ни тебе, ни мне не нужен! Значит, решено! Работаем по второму варианту. Выбираем миллионера и падаем прямо ему под ноги.
Но для второго варианта требовалось повышенное мастерство катания на лыжах. Заранее рассчитать место и время падения – так, чтобы оно совершилось на глазах облюбованной жертвы, такое подругам было пока что не под силу. В конце первого дня занятий они могли лишь подняться на невысокую горку, скатиться с нее и тихо шмякнуться у ее подножия. Но это был предел их мастерства. В девяти же случаях из десяти они падали еще в начале спуска или ближе к его середине.
– Ничего, – утешала подругу Леся. – Лиха беда начало! Главное – начать. А там и пойдет, и поедет… Все миллионеры будут наши!
Кира молча ковыляла рядом. У нее болели ноги, руки, спина, шея и все остальное туловище. И она сейчас совершенно не хотела замуж. Более того, чувствовала к своему будущему супругу откровенную неприязнь. Гад какой! Что ей приходится из-за него терпеть! Ну, пусть только появится, уж она ему покажет!
Оказавшись у себя в номере, подруги по очереди сходили в тот конец коридора, где находилась душевая, смыли с себя последствия упорных тренировок, переоделись в чистую одежду и почувствовали, что жизнь не такая уж и скверная штука.
– Надо бы поужинать, – предложила Леся.
– Хорошо. Только сегодня без вечерних туалетов и бархатных накидок. Честное слово, я не в силах нацепить сейчас на себя даже шпильки.
У самой Леси после тренировок коленки тоже до сих пор тряслись. И руки были словно чугунные. Но она решила не говорить об этом Кире, а просто согласилась, что сегодняшний вечер они проведут тихо и скромно, готовясь к завтрашним великим свершениям.
Но не тут-то было. Приключения сами нашли подруг, как только те, переодевшись в чистую и относительно нарядную одежду, вышли из своего номера. До ресторана, впрочем, все шло нормально. Не считая того, что подруги с трудом передвигали ноги, спускаясь по лестнице.
Оказавшись внизу, девушки завертели головами. Куда пойти? Остаться в отеле и зайти в здешний ресторан, чтобы поесть? Или все же выйти на улицу и прогуляться до какой-нибудь закусочной? Но подругам не удалось хорошенько подумать об этом. Судьба все решила за них.
– Вы прекрасно катаетесь! – вдруг услышала Кира голос, полный самого искреннего восторга и обожания.
Она обернулась – и увидела мужчину своей мечты. Да что там своей! Это был мужчина всеобщей, интернациональной женской мечты. Широкоплечий красавец с умными внимательными глазами, в которых читалось искреннее восхищение ею – Кирой.
– Я? – изумилась Кира. – Прекрасно катаюсь? Вы не ошиблись?
– Для начинающей вы держитесь просто великолепно. Уверен, у вас блестящее будущее лыжницы.
– Но я…
– Простите, – смутился мужчина, – я не представился. Николай…
– Коля? Так вы русский?
– Поляк. Но моя бабушка была русской. Дед так любил ее, что ради жены выучил ее родной язык. И у нас в доме всегда разговаривали исключительно по-русски. И мама, и папа, который тоже был поляк, но из любви к моей маме говорил по-русски.
– Удивительная история.
– Мужчины у нас в роду умеют любить своих женщин, – произнес Николай, как показалось Кире, с намеком.
От этой многозначительной интонации в груди у Киры гулко забилось сердце. А самой ей стало жарко, и кровь прилила к лицу.
– Ах, что вы говорите?.. – пролепетала Кира. – Какая трогательная история про вашего дедушку и бабушку. И про маму с папой – тоже.
Николай молча кивнул. Он смотрел на Киру и, казалось, чего-то ждал.
– Ой, а это моя подруга! – спохватилась Кира. – Знакомьтесь – Леся. А я – Кира.
– Очень приятно, – произнес Николай, но как-то так, что сразу становилось ясно: это простая вежливость, никаких чувств при знакомстве с Лесей он не испытал. А вот с Кирой…
– Что вы делаете сегодня вечером? – спросил он у Киры.
– Ой, я не знаю. Мы вообще-то только сегодня прилетели. И…
– Я все понял! Вы голодны и мечтаете о хорошей сочной отбивной с грудой зеленого салата.
– Откуда вы знаете?! – в изумлении воскликнула Кира.
Этот парень, несмотря на внезапность своего появления, начинал ей нравиться. Особенно после того, как упомянул про сочную отбивную.
– Сам был новичком и катался в первый раз на лыжах, – улыбнулся Николай и неожиданно добавил: – Какая у вас красивая сумка, Кира.
– Правда? Ну… вообще-то она мне тоже нравится.
– Кстати, откуда у тебя такая? – поинтересовалась Леся.
– Потом объясню.
Леся пожала плечами и ничего не сказала. Из ресторана отеля доносились слишком соблазнительные запахи, чтобы она стала отвлекаться на какую-то там сумку, пусть даже из кожи ламы и с мексиканским орнаментом по швам.
В ресторане было многолюдно, но место для них троих все же нашлось. Николай быстро сделал заказ и в ожидании его откинулся на спинку стула. Потекла неторопливая светская беседа. Погода. Россия, откуда родом была бабушка Николая. Польша, откуда сам Николай был родом.
– Вы впервые в Ханс-хаусе? – спросил он неожиданно.
– Да.
Казалось, ответ удивил Николая.
– В самом деле? Неужели впервые?
– Да-да, впервые.
– Хм.
Николай почему-то покосился на сумку Киры, потом в задумчивости посмотрел саму Киру и снова повеселел. В этот момент принесли их заказ, так что подруги не увидели в столь внезапном взлете настроения их нового приятеля ничего удивительного.
Отбивные были выше всяческих похвал. Нежные, ароматные, с тонким слоем хрустящего на зубах бекона и белыми гренками к ним. К каждой порции был также подан зеленый салат. Целая груда салата, сдобренного каплей лимона и перцем. Под свинину этот самый зеленый салат пошел просто на ура. Подруги и Николай энергично двигали челюстями, почти не разговаривая.
– Уф! – выдохнул наконец Николай. – Как хорошо!
– И не говори! – откликнулась Кира.
Тут к столику подошел официант и поставил перед Николаем закрытую металлической крышкой тарелку.
– Что это?
– Наше фирменное блюдо.
– Но я не заказывал.
– Это презент. Открывайте осторожно.
Николай хмыкнул, затем, как ему и велели, осторожно приоткрыл крышку и заглянул в тарелку. Что там лежало, подруги не видели. Но Николай перестал улыбаться и даже нахмурился.
– Курица, – произнес он внезапно изменившимся голосом. – Передайте на кухню, что я не ем курицу.
Обескураженный официант унес блюдо. А Лесе показалось, что Николай сунул себе в карман какую-то бумажку.
– Салфетка, наверное, – пробормотала себе под нос Леся и сразу же забыла об этом инциденте.
Кроме отбивных, Николай заказал еще бутылку игристого красного вина, которое и разлил по бокалам подруг. Сам же пил минеральную воду, оправдываясь состоянием здоровья, которое не позволяло ему пить ничего крепче газировки.
– Но вы угощайтесь, – сказал он. – Вино просто замечательное.
Вино и в самом деле было отличное. Подруги даже не заметили, как выпили целую бутылку. И сразу же после этого на столе возникла вторая, а потом и третья. Смена бутылок происходила так плавно, что практически ускользала от внимания подруг. Они и сами уже не знали, сколько выпили. А Николай все заказывал и заказывал спиртное. После вина в ход пошло виски и какие-то коктейли.
Ресторан давно опустел, а троица все сидела и сидела. Им было удивительно хорошо втроем. Леся видела, что Николай активно ухаживает за ее подругой, но и не думала ревновать. Николай не был похож на фон-барона или, на худой конец, металлопромышленника. Так зачем он ей, Лесе? Да и Кире он не нужен. Пусть поможет скоротать им этот вечер, а потом проваливает.
Однако Кира под влиянием выпитого чувствовала к Николаю все большую и большую симпатию. Удивительно приятный мужчина! И как можно упустить такого? Ну и что, если он небогат? Не в деньгах ведь счастье.
В какой-то момент Николай шепнул на ушко Кире:
– Пошли ко мне в номер?
И Кира не ответила ему отказом.
– Я скоро в-в-вернусь, – проинформировала она Лесю, пытаясь удержаться на нетвердых ногах, которые в любой момент грозили и вовсе подломиться.
Чтобы избежать этого позора и не грохнуться на пол, Кира была вынуждена вцепиться в заботливо подставленную руку Николая.
– Я с вами! – заявила совершенно пьяненькая Леся. – А то мне одной скучно!
Николай от этого заявления в восторг не пришел. Но и отказом не ответил. Это было бы слишком грубо. Он лишь улыбнулся, демонстрируя, что совсем не против общества второй подруги. Леся попыталась подняться, но у нее это плохо получалось. Пришлось Николаю взять и вторую девушку на буксир. Так они и вышли из ресторана. Посередине двигался Николай. А по бокам, словно пристяжные в русской тройке, перебирали ногами подруги, буквально повисшие на своем провожатом.
