Джон сбросил нагрузку с двигателя, как просил Келс, чтобы дать тому охладиться. Арсен ещё раз проверив генератор, вернулся в рубку. Завалившись без сил в кресло, прикрыл горящие от песка глаза. Голова болела, летали непонятные табуны мушек в сопровождении серых точек. Дышать было тяжело. Ещё немного и надо надевать скафандры — думалось ему. Этими мыслями он пытался сбить истинную причину происходящего — усталость. Проведя ладонью по лицу размазывая грязь и разгоняя кровь, посмотрел на пилота.
— Джон как?
— Всё готово к посадке. Жду только приказа.
— Келс?
— Движок охладился, но нагрузка быстро это исправит. Я тут присмотрю за ним. Если, что открою задвижку, начну сливать перегретый охладитель.
— Нет Келс. Переключай управление в рубку и поднимайся.
— Кэп, задвижка ручная. Удалённо не откроешь.
— Если движок рванёт, тебя там размажет как пищевой фабрикант. В рубке у нас будет шанс. Бегом сюда!
— Ладно. Моё дело предупредить, — проворчал Келс.
Вбежав в рубку, он хлопнулся в неприязненно скрипнувшее кресло. Быстро провёл удалённую диагностику двигателя. Его движения были резкими. Пальцы со следами противоожоговой мази ни разу не дрогнули при нажатии клавиш. Голова наклонена чуть вбок от широкого бугристого шрама, шедшего из-под коротких рыжих волос к левому плечу.
— Всё двигатель готов.
— Джон, приступай к посадке.
— Слушаюсь кэп. Пристегнитесь идём навстречу с Далилой.
— Надеюсь, наше свидание с ней пройдёт без жарких объятий и фейерверков, — проворчал довольно громко Арсен.
— Давай Джон, я готов, — Келс отстучал несколько команд, — давай поехали, а то он скоро перегреется. Будет тогда тебе фейерверк и объятия.
Корабль, вздрагивая и трясясь словно лысая обезьяна, вылезшая из проруби, стал сходить с орбиты, погружаясь в атмосферу. Корпус начал мелко вибрировать. Порванная обшивка начала раскаляться. Мало этого всё наполнилось гулким звенящим звуком, переходящим в пронзительный свист и стон. Корабль подобно любой живой твари испуганно орал, погружаясь всё глубже в густеющую атмосферу.
— Джон, тормози! Иначе вобьемся в планету.
— Пытаюсь! Тормоз не справляется! Буду переворачивать корабль. Келс, что с движком?
— Греется, но пока терпимо.
— Начал поворот.
Корабль начал поворачиваться. Когда встал боком, раздался скрежет раздираемого металла и оглушительный хлопок сминаемой стального тела. Келс схватился за голову. Из ушей бежала кровь, уверенными ручейками стекая за воротник комбеза. С отчаянными криками боли корабль содрогаясь в конвульсиях, наконец развернулся. Полыхнули движки, даря облегчение и надежду на удачное приземление.
— Идём на посадку!
— Келс что движки? — заорал Арсен, пытаясь перекричать окружающие вибрирующие звуки.
Келс скорее почувствовал крик, чем услышал. Отнял окровавленные руки от головы всматриваясь в экраны. Пальцы, оставляя багровые кляксы на кнопках заметались по клавиатурам.
— Греются! Джон идёт перегрев! Ещё немного рванёт. Давление охладителя на выходе шкалит.
Джон мгновенно уменьшил мощность, и корабль с воем безысходности чувствительно просел. Ремни с отчаянием впились в плечи, пытаясь удержать тела в креслах. Как только планета приблизилась, в двигатель ударилась увеличенная нагрузка. Теперь скрипели кресла, пытаясь оставить позвоночники там, где они должны быть, а не пробивающие палубу. Корабль алой звездой почти замер, плавно опускаясь. Раздался грохот безысходности. Корабль вздрогнул от кормы до носа, расшвыривая куски себя.
— Всё! — заорал, вцепляясь в подлокотники Келс, — держитесь!
Почти приземлившейся корабль рухнул камнем. Долгожданная встреча с поверхностью Далилы свершилась. Сминались нижние палубы, грузовой отсек, двигательный. Всё это перекашивало корпус. Не выдерживали, гнулись шпангоуты. Каркас расползался как гнилая ткань под руками обманутого покупателя. От удара рубка наполнилась дымом. С панелей сыпались искры, лопались лампы, пока генератор аварийно заглушался. Кресло Келса вместе с ним вырвало с креплений, отбросив на стену. Арсена осыпало острым дождём осколков от лопнувших экранов, норовя рубануть по венам или артериям. На крайний случай поглубже подобно червям забраться под кожу. Джона приложило головой об подголовник, и он потерял сознание, обвиснув в кресле. Арсен, придя в себя, размазывая кровь пытаясь её вытереть, дёрнулся вперёд. Ремни уверенно удержали на месте. Нашарив, отстегнул и встал, пошатываясь. Голова кружилась, ноги подкашивались. Тело трясло, как в лихорадке. Где-то слышался треск, постанывание и плачущий скрип металла. Воняло горели изоляцией. Арсен, держась за стену, двинулся к инженеру. Навалившись, перевернул кресло. Проверил датчик жизни. Он мигал в красном секторе, отсчитывая мгновения жизни. Сдёрнув с пояса мобильную аптечку, приставил к Келсу. Выскочившие паучьи лапки зафиксировались. Повиснув аппарат, начал анализ состояния инженера, впрыскивая необходимые препараты. Сняв с пояса Келса такую же аптечку, активировал и поспешил к Джону. Проделав ту же операцию, Арсен вернулся в своё кресло, по пути поставив аптечку и себе. Откинувшись, облегчённо выдохнул. Боль и напряжение последних часов медленно проходила, сменяясь безразличием. Джон, застонав, поднял голову, оглядывая рубку окровавленными глазами, пытаясь их сфокусировать.
— Вроде сели. Даже живы.
— Только, корабль скорее всего в хлам. Придёшь в себя Джон, помоги Келсу. Его хорошо, так приложило. Я пойду посмотрю, что у нас снаружи.
— Ничего хорошего не жди кэп. Мы здесь, похоже, надолго.
Дверь рубки лишь неприязненно, что-то пробормотала и утихла, так не пожелав открываться. Внешне была целая, но виднелись следы деформации. Похоже, её неслабо так перекосило, что появились видимые складки на стали. Повторное открытие и вновь лишь бурчание усталого привода. В рубке для этого случая стоял в специально отведённом шкафу аварийный отжиматель. Универсальная отмычка на все случаи. С помощью его же пираты орудовали внутри захваченного корабля. Только мощей поболее. Ему приходилось ломать противодействие дверного привода. Если не помогал и он, ну что ж ребята, пилоты ждите помощи или молитесь, чтобы нашёлся ещё какой-нибудь выход. Бывали случаи. Вскрываешь рубку мёртвого корабля, а там мумии с предсмертными записками и переломанной мебелью. Видать, пытались пробиться доступными методами. Были, и печально курьёзные случаи, начиная от, команда не следила за отжимателем и он при нужде просто ломался как хрупкая балерина. Заканчивалось банальной сдачей в ремонт и замену старого и не установкой нового. Лежит себе на складе внутри корабля в коробке в масленой упаковке, а команда, запертая в рубке, воет и грызёт зубами металл. Говорят человеческий фактор. По мнению Келса, что следил на корабле за оборудованием — тупорылыми лентяями. Установив аварийный отжиматель, Арсен с зубовным скрежетом и повизгиванием стираемого на атомы металла открыл дверь. В коридоре мигало аварийное освещение, по полу стелился сизый дым с ярким ароматом горелой изоляции.
Осторожно ступая по наклонному полу, неизвестно что может скрываться под обманчивой дымкой, Арсен двинулся к аварийному выходу, вооружившись фонарём и огнетушителем. Ещё не хватало задохнуться или поджариться. Иногда вроде огню и жрать-то нечего, а полыхает, так что металл плывёт, а бетон плачет. В подтверждении этого
