отстегнула ремни безопасности и отключила Виктора от аппаратов.
– Пройдемте, – ученый указал дорогу рукой.
Виктор попытался сделать шаг, но оступился.
– Осторожнее, ваши ноги еще не привыкли к ходьбе.
Они медленно прошли через светлый коридор, обвешенный разными плакатами с рекламой, и оказались в просторном помещении с множеством стеклянных футляров. Внутри каждого футляра находилась маленькая светящаяся сфера. Все сферы были разных цветов.
– Вот результат нашей работы, – гордо заявил парень. – Будущее всего человечества. В одной такой сфере содержится столько энергии, сколько любая атомная электростанция будет вырабатывать на протяжении долгих лет. Но для получения этого чуда, нам не нужно загрязнять природу, тратить миллиарды, рисковать человеческими жизнями.
– С трудом верится.
– Также говорили о распространении автомобилей с электродвигателями. Ну и где теперь бензиновые заправки?
– Сколько я здесь нахожусь?
– Всего два дня.
– Не может быть, – Виктор закрыл глаза ладонью.
– У всех эффект «Хроноса» проявляется по-разному. У кого-то складывается ощущение, что он пребывал в прошлом всего неделю, а кто-то задерживается и на несколько лет. В реальности же проходит не более двух-трех дней. К сожалению, этот психологический процесс мы контролировать пока не в силах.
Виктор не знал, что сказать. Он так долго пытался понять, что с ним происходит. Но причина страданий оказалась более прозаичной.
– Значит, никаких проклятий, – выдавил Виктор. – Только наука.
– Только наука, – повторил ученый. – Что ж, если с вопросами закончили, то я бы вернулся к работе. Спасибо вам, Виктор. Вот ваши документы и чек оплаты за предоставленные услуги. Будем рады видеть вас снова. Моя ассистентка покажет, где выход.
Виктор неторопливо шел по коридору и рассматривал чек. Пять сотен кредитов – неплохо, но того совершенно не стоит.
У дверей научного центра ассистентка заговорила:
– Благодарим за сотрудничество, вот наши контакты, – она протянула визитку. – Звоните в любое время, если захотите повторить.
– Думаю, мы больше не увидимся, – ответил Виктор.
Девушка улыбнулась и закрыла двери.
Шум города сдавил уши. Люди двигались в потоке урбанистического хаоса. Визг поездов и рычание автомобилей прорубались сквозь толщу сотен тысяч голосов. Виктор вспомнил, каково его настоящее. В блеске неоновых огней на бесконечных небоскребах.
Квартира на пятьдесят восьмом этаже не отличалась вычурностью. От огромных стеклянных стен веяло холодом. Виктор бросил карту входа на полку рядом с зеркалом. На улице стемнело, город засверкал еще ярче. Виктор посмотрел на стопку неоплаченных счетов.
– Точно, у меня же и работы нет, – сказал он и открыл холодильник. Кроме пива в нем не было ничего. – Вот моя реальность.
Виктор не хотел спать, хоть и чувствовал усталость. Он упал в кресло и уставился вдаль. Так и просидел в темноте всю ночь. А город продолжал жить.
День 2
Телефонные гудки длились несколько секунд.
– Здравствуйте, это Виктор.
