- А-а-а! Есть, конечно есть!- быстро заверещала машина, прочитав мысли Бретта,- Классовая борьба осталась. Вон, видишь, бегают цилиндры, вымазанные красной краской? Это краснюки. Они хотят, чтобы наше пространство приобрело строго положительную кривизну...
- Чего-чего?- тут же спросил Бретт,- Это за что же они борются? Если будет хорошо, то кому? Вот откуда следует классовая принадлежность!
- Чтоб понятней было, они хотят, чтобы... Как бы Нто поточнее сформулировать? Чтобы все дороги вели в Рим? Понятно? Или к краснюкизму...
- Что значит "или"? Второе мне понятно, а первое ни к чему!- Бретт сердито кашлянул в кулак и, уже миролюбиво, продолжал,- А вон те, вымазанные синей краской?
- Голубые-то? Те за плюрализм. Чтобы пространство имело отрицательную кривизну. Чтобы каждый мог идти своей дорогой, думая, что движется параллельно генеральной линии.
- Понятно,- протянул Бретт,- Эти - не наши. Слушай, а мы-то с тобой какого цвета?
- Пока никакого,- отозвалась машина,- Как пожелаете, так и покрасимся. Может, в глубокий синий, нет? Благородно, со вкусом, и ни к чему не обязывает.
- Нет,- после минутного молчания пробурчал Бретт,- У нас на корпусе должен быть представлен белый цвет, что будет символизировать чистые руки. Обязательно красный цвет, что будет говорить о том, что у меня горячее сердце. И, наконец, синий, что соответствует холодному разуму. Вот так и расскрась корпус!
- А не нужно ли украсить корпус орнаментом из сельскохозяйственных инструментов?- ехидно спросила машина и тихонько засмеялась,- Хорошо бы серпом. А можно и кузнечно-прессовым аппаратом...
- Я тебе посарказничаю!- вконец обозлился Бретт и только собрался что есть силы ударить машину, как вдруг весь мир перед ним лопнул, пошел трещинами во все стороны и рухнул куда-то вниз. Как падает разбитое огромное стекло. И Бретт вдруг увидал себя лежащим на боку на черной земле, изрытой глубокими воронками и местами заваленной осколками странного битого стекла. Люк у машины резко открылся и Бретт стремительно выскочил наружу.
- Не стрелять!!- долетел до него издалека высокий срывающийся голос,- Не стрелять!! Сам сгорит!- Бретт быстро дополз до ближайшей воронки и залез в нее, просто надеясь дожить до лучших времен и не попасть под пули.
Он перевернулся на спину и прижался к краю воронки. Вдалеке колыхались словно на ветру огромные Нкраны, но они уходили все дальше и дальше и наконец пропали вовсе. Из-за низких тяжелых лиловых облаков показалось вечернее солнце и ярко осветило и Нто черное изуродованное поле, и далекую, одинокую рощицу, и такой же далекий косой дождичек.
Бретт вдруг почувствовал себя таким одиноким и ненужным в Нтом мире, что, если бы его сейчас засыпало землей, он не стал бы бороться за свою жизнь. Она стала казаться ненужной даже ему. На глазах у него навернулись слезы, но Бретт быстро овладел собой.
- Спокойно, вперед!- скомандовал он сам себе,- Я должен выполнить задание командования!
- А Нто мы сейчас выясним, какого именно командования! А, ну, встать!- Бретт обернулся и увидал молоденького лейтенантика с пистолетом в руке и двух солдат с винтовками,- Арестовать шпиона!- Бретт молча поднял руки кверху и отправился за офицером. * * *
- Ну?!- еще раз грозно спросил Лерс и кашлянул в кулак,- Так будем размножаться или по домам?
- Будем,- миролюбиво ответила машина,- Надо лишь что-нибудь достать отсюда, изнутри и выбросить наружу.
- Ага,- Лерс почесал подбородок, потом снял с головы фуражку и ткнул ею в люк. Тот открылся и Лерс выбросил свой головной убор наружу.- Этого хватит?- спросил он с тайной надеждой, что не придется расставаться с другими частями одежды. Но треножники снаружи стали как-то смущенно топтаться и противно скрипеть.- Это чего они? Мало что ли им фуражки?
- Маловато будет.- откликнулась машина и вздохнула,- Надо бы еще чего.
- Послушай,- недовольно проговорил Лерс,- У меня же и так ничего нет! А, ладно!- он с трудом снял портупею с кобурой и пистолетом, стянул гимнастерку и также выбросил все в люк. Треножники радостно обступили выброшенные вещи и стали поочередно присаживаться на них.- Чего Нто они? Может, застрелиться хотят?- Лерс все больше раздражался.
- Радуются.- отозвалась машина,- И орденом твоим любуются, и пистолетом. Если так и дальше дело пойдет, то хороший треножник получится.
- Больше ничего не дам,- твердо сказал Лерс и показал фигу,- Пошли отсюда. Машина послушно повернулась и они пошли обратно на площадь.- И что у вас за государство такое? Не успеешь приехать, как размножаться надо. Нет, чтобы сначала накормить, искупать...
- Да, как сказать?- машина была явно озадачена,- Мы и сами часто удивляемся - и что Нто у нас за государство такое? Правительства никакого нет, законов нет. Размножаемся только... Бардак!
- Уж Нто точно!- они пришли снова на площадь и остановились рядом со столбом. Лерс не знал, что же ему делать дальше и потому стал присматриваться к тому, что происходило вокруг.- Слушай, может, делом займемся?
- Это еще чем?- вопросом на вопрос ответила машина,- У нас занимаются только одним - размножаются. Да, вот по площади ходят. Вон, видишь, краснюки пошли. Колонной. А вон, зеленые. Тоже колонной. А вот там, вдалеке, колонна голубых... И снова красные, белые, голубые, зеленые...
- Тьфу ты!- Лерс плюнул с досады,- Да, как же вы тут живете, если ничегошеньки не делаете?
- Да-к, кто ж его знает?- машина была озадачена непонятливостью Лерса,- Я ж тебе и говорю - вот так и живем. Когда хотим - размножаемся. Когда хотим - ходим по площади. И в колонне, и так. Очень интересно! Так и живем.
- Ладно, тогда стой на месте, а я думать буду.- Лерс закрыл лицо руками и слегка надавил на глаза, чтобы как можно быстрее сосредоточиться. - Что же Нто за место за такое?- Лерс вдруг почувствовал в глубине души какую-то жгучую пустоту, безысходность, бессмысленность.- Что делать? Куда идти и зачем?- то и дело спрашивал он сам себя и не мог найти ответа.- Там - бессмысленная война, здесь
- бессмысленное существование. И то, и другое все равно в конце концов приведут к полной разрухе. Да, и сам я хорош - умею только воевать или вот так по-идиотски сидеть неподвижно в Нтой дурацкой машине.- Лерс глубоко вздохнул. Он почувствовал, как сердце сжимается от бесконечной и тяжелой тоски. Ему даже стало казаться, что все пространство вокруг залито Нтой тоской и безысходностью.
- Эх, тоска!- вкрадчивым голосом произнесла машина. Лерс хотел было прикрикнуть на нее, но передумал - пусть себе верещит! Вроде, как живая душа рядом.- Может, водочки, а? Может, споем что-нибудь жалостливое, а? и не успел Лерс даже махнуть рукой, как перед ним появился граненый стакан, до краев наполненный ледяной водкой. Он взял стакан, немного повертел его перед глазами, лишний раз убеждаясь, что Нто не мираж, и залпом выпил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
