-Ничего, проживешь, - равнодушным тоном сказал первый, и меня кинули в портал, через мгновение, я вылетел с другой стороны, ударившись лбом о ствол дерева. Ускользающим сознанием отметил, что теперь придется ждать двадцать лет, пока Вечный лес выпустит.
Вода в ванне уже остыла. Пришлось вставать. Стоя перед зеркалом и расчесывая волосы, которые отросли почти до пяток – рука не поднялась их резать, ведь они так нравились Рубину, улыбнулся своему вновь ставшему кислым отражению.
Двадцать лет я пытался связаться с ним, но так и не вышло. Сложно все скрывать, ото всех. Тщательно одевшись и собрав в рюкзак свои вещи, я твердо решил, что прямо с церемонии совершеннолетия отправлюсь прямиком на север.
=4=глава.
-Сын, - появился отец, когда я был полностью готов к выходу. - Я надеюсь, ты будешь благодарен старейшинам, за их поддержку пока ты был несовершеннолетним?
-Зря надеешься, - спокойно смотря в глаза отца, ответил я. – Они заслужили только мое презрение, впрочем, как любой живущий в Вечном лесу.
-Что ты несешь?! Ладно, ты всегда такой. Давай лучше выпьем по бокалу отличного вина, за твое совершеннолетие, сынок.
-Хочешь опоить? – усмехнулся я, взяв бокал с рубиновой жидкость, и встряхнул его.
-О чем ты?! – побледнел отец.
-Значит, угадал, - убедившись по реакции отца, что мое предположение попало в точку. - Решил снова меня продать?
-Когда я тебя продавал?! Ты что, бредишь?! – возмущено завопил он, ошарашено глядя на меня. Кажется, он не ожидал, что я стану с ним разговаривать в таком тоне.
Я медленно перевернул бокал, и все содержимое вылил ему под ноги, затем швырнув его об пол. Звук бьющегося стекла заставил отца замолчать.
- Король был первым, - зло глянул на почти белого эльфа, наверное, своим взглядом я пугал его. – Второго не будет.
И пошел к двери, прихватив свой рюкзак.
-На церемонию можешь не идти, ты там не нужен. - Замер я на пороге. – И еще. Считай, что у тебя больше нет сына. Прощай.
-Каситэль, ты идешь к нему? - зло спросил отец.
Я ничего, не ответив, закрыл дверь в свою, теперь уже бывшую, комнату.
-Сынок, я так рада, - появилась мать, и начала щебетать.
-Знаешь, мама, вот если бы ты не знала, что отец меня продал королю, я бы может и продолжал тебя любить. Но ты так активно меня подготавливала морально к постели, что посчитать тебя несведущей просто невозможно. Иди к своему мужу. Он тебе все объяснит.
-Сынок?
Наконец я выбрался из этого ненавистного дома. Бодро шагая в сторону священного дуба, который и поддерживает эту своеобразную стену, из-за которой несовершеннолетние не могут выбраться из этого болота полного лживых змей. Сколько раз у меня возникало желание срубить этот дуб, но приходилось терпеть, зная, что не получится, пока не пройду церемонию. А теперь это уже не кажется таким важным. Чрез несколько минут я буду свободным эльфом, и устремлюсь к своему любимому.
На стволе дуба красовался отпечаток руки, к которому надо было приложить свою руку и все. Быстро и просто. Но старейшины любители порастягивать церемонию, начали что-то вещать о чести и о дальнейшем выбранном пути. Слушать эту чушь не стал, как только последний луч солнца скрылся, ладонь на стволе священного дуба засверкала серебристым, я подошел и приложил к отпечатку руку. Что-то звякнуло, и я понял, что путы, удерживающие меня, в этом лесу, сняты. Я стал совершеннолетним!
Рядом с этим местом стоял старый артефакт, который активировали только в особом случае. Так как камни дающие энергию этому чудо порталу, очень редки. Но у меня было целых двадцать лет в запасе. Чтобы подготовится и найти эти самородки.
Вставив камни в артефакт, напоминающий арку с пятью выемками, посмотрел на эльфов. Удивлены и недовольны. Начхать. Арка засветилась.
-Каситэль, ты обещан в супруги, - грозно сказал первый старейшина. Молодежь испуганно дернулась, но этот старый хрыч давно перестал меня пугать.
-Кто обещал, пусть им и становится, - усмехнулся я, одевая поудобнее рюкзак на спину.
-Твой отец будет огорчен, - попытался снова первый старейшина.
-А у меня нет больше отца. Продающий своего сына родитель, просто не достоин, быть отцом. И вы, старейшины, давно стали проклятьем эльфов, а не спасением. Меня тошнит от всех вас, погрязших в своем изолированном мирке. Решающих, кто и что должен делать и как себя вести. Старейшина, вы мне сказали, двадцать лет назад, что проживу без него. Я не жил, я существовал. Прощайте. – Шагнул я в портал, и уже издалека услышал, как тот же первый старейшина довольно сказал:
-Зря идешь…
Портал я открыл рядом с большими горами. Вдохнув столько долгожданный воздух свободы, я закружился весело смеясь.
-Я иду к тебе Рубин! – закричал я, подняв голову к небу.
Впереди маячили как ориентир горы, а я все ускорял шаг. Стоило появиться вдалеке деревеньке, я, не удержавшись, перешел на бег, и уже минут через пятнадцать был в ней. Той самой, со странным названием «Лесная».
Я шел по главной улочке, рассматривая дома поселенцев. Люди всыпали на улицу, пялясь на меня как на диковинку. Пройдя почти половину главной улицы, я остановился. Сердце бахало как сумасшедшее. В голове не одной связной мысли. Я стоял и ждал, в надежде, что сейчас увижу своего любимого.
-Вы кого-то ищите? – спросил меня подошедший мужчина, лет пятидесяти, - я староста. Может Вам подсказать?
-Староста? – обрадовался я. - Скажите, а где живет Рубин?
Мужчина окинул меня странным взглядом.
-У него волосы красные, и он тут в кузне работать должен, - начал я торопливо рассказывать.
-Зачем он Вам? – требовательно спросил староста.
-Я его любимый, - просто сказал я, улыбнувшись. – Он должен ждать меня.
-Каситэль? – ахнул мужчина.
-Да, - кивнул я.
Люди зашушукались. Доносилось мое имя и то, что я «пришел».
-Пойдем, я отведу тебя, - позвал за собой мужчина. Мы шли недолго, все ближе подходя к лесу. Я счастливо улыбался. Так и знал, что Рубин поселится немного в стороне, ближе к лесу. Любимый понимал, что в лесу мне больше понравится, чем на открытом месте.
-Вот мы и пришли,- сказал староста.
=5=глава.
Увидев, куда указывает староста, и, поняв, я пошатнулся. Весь мир для меня вмиг потерял краски и раскололся. Староста привел меня к могиле Рубина. На камне, что украшал его последнее пристанище, была и дата его смерти. Десять лет назад. Его не стало целых десять лет назад!!! И я ничего не почувствовал?! Нет, почувствовал. Но не понял что. Так значит, когда я корчился от той неожиданной боли, Рубин умирал…
И я заорал, во весь голос, вкладывая этот крик, боль раздирающую мою душу. Почему?! За что?! Рубин!!! Я кричал долго, пока не охрип, и не упал на землю, сгребая ее в кулаки. Сердце истекает кровью… Слезы… столько слез. Они текут, не переставая, но это не принесет никакой пользы… Рубина, моего любимого, они не вернут.
-Каситэль, - тихо позвал меня староста, все это время стоявший молча, как и жители поселения, наблюдавшие мою агонию.
Я с трудом посмотрел на говорившего.
-Он много рассказывал о тебе, - тепло улыбнулся мужчина.
-Как мне теперь жить? – почти неслышно прошептал я. – Как мне жить без него?
-Твоя жизнь долга. Время уменьшит боль, - сочувствующе ответил староста.
-Нет. Я не жил, я только и ждал воссоединение с ним. Долгих двадцать лет. Я существовал. Я знаю, что время не лечит, - медленно поднялся и, прислонившись к камню, обнял его.
-Я так спешил к тебе Рубин. Ждал. Надеялся. Какой же я глупец. Зачем я только ждал?! Надо было взбунтоваться, пока ты был жив! Прости меня Рубин, я так и не понял, насколько скоротечна человеческая жизнь…
-Его убили, - зло сказал староста.
-Кто? – резко развернулся я к нему.
-Эльфы.
Я замер. Они? Они?! Они посмели отнять у меня самое дорогое?!!!
-Как? – бесцветным голосом, спросил я.
-Пришли, сказав, что от тебя весточку принесли. Рубин обрадовался. При нас не стали ничего делать. Но утром мы их не застали, а Рубина нашли мертвого. Они над ним видимо долго измывались.
Во мне росла лютая ненависть к эльфам. Всем эльфам.
-Опишите тех, кто приходил, - хрипло попросил я.
Чем больше староста говорил, тем сильнее я злился. По описаниям выходило, что это были трое - мать, отец и первый старейшина.
