— Хорошо, я уеду, точнее говоря, скоро уеду, но прошу тебя, верни мне эту дьявольскую гильзу, — попросил я.
— Зачем она тебе нужна? Это опасно.
— Оставь, возможно, она мне понадобится для собственной безопасности.
Подумав несколько секунд, он молча положил на стол гильзу.
— Может случиться так, что я не смогу тебе помочь, поэтому еще раз прошу — уезжай, — сказал Фуад, подходя к двери.
— Если они захотят меня убрать, они меня все равно найдут, — ответил я, подавая руку.
Заварив крепкий кофе, я еще раз попытался восстановить все, что узнал, и как-то связать все воедино.
Никакой связи между убийством в поселке и делом молодого следователя, естественно, на первый взгляд, не было. Но интуитивно я чувствовал, что какая-то связь между двумя этими происшествиями существует.
И с этого момента я стал подробно записывать все, что со мной происходило, в маленький блокнот в красном переплете.
Конечно, я слышал об этих кражах. Это дело не удалось замять полностью, хотя кое-кто очень старался. Некоторых потерпевших я даже знал лично. Ограбления осуществлялись достаточно примитивно, но, как правило, успешно.
Технология ограблений заключалась в следующем. Сын или дочь очередной «жертвы» случайно знакомились с прелестной девушкой или со спортивным элегантным молодым человеком. Обычно это не составляло труда, потому что и те, и другие были, так сказать, из одного круга — ходили на одни и те же престижные концерты, одевались у одних и тех же модных портных.
Иногда бывали и курьезы — случалось, что преступники и потерпевшие оказывались родственниками. И вот когда между молодыми людьми отношения становились настолько дружескими, что можно было прийти в гости, начиналась основная работа.
Приглашенные в гости прелестная девушка или элегантный молодой человек быстро выясняли распорядок дня этого дома — когда, скажем, никого не бывает дома. Параллельно с этим выяснялось, что ценное можно взять в этом доме.
А остальное было делом техники. Иногда выкрадывались ключи. И пока ничего не ведающий «ребенок» обеспеченных родителей развлекался где-нибудь в ресторане или дома у своих новых друзей, другие члены этой элитарной преступной группы грабили квартиру его родителей.
Короче говоря, методы были разные. Иногда даже возникали проблемы поиска припрятанных ценностей, и в таком случае они не брезговали и насильственными методами для добывания нужной информации. Но справедливости ради следует заметить, что особой жестокости все-таки не было.
Единственным наиболее жестоким случаем можно считать случай с сыном профессора консерватории. Этого молодого человека, большого любителя стройных женских ножек, подвесили вниз головой, но неудачно. Металлический крюк, на котором раньше висела большая хрустальная люстра, просто не выдержал — в этом молодом человеке было больше ста килограммов.
Но самое интересное то, что свалившись, он доставил массу неприятностей. От удара упала и разбилась ценнейшая ваза. Дело в том, что подвешивали они его в спальне одной молодой особы — ни в какое другое место его заманить не удавалось.
От произведенного шума всполошилась соседка нижнего этажа и явилась выяснить, что случилось. И вот пожилая женщина оказалась свидетельницей поистине уникальной сцены: из квартиры уважаемого человека вдруг выскакивает толстый молодой человек с вытаращенными от ужаса глазами — в трусах, в пиджаке, без ботинок, но с веревкой на одной ноге, на конце которой крюк внушительных размеров. За ним выбегают двое молодых людей и дочь уважаемого соседа, и вся эта живописная группа, чуть не сбив с ног бедную женщину, устремляется вниз по лестнице.
В другом случае глава семейства наотрез отказался признать себя потерпевшим. Оказалось, что его дочь, по чьей вине их ограбили, должна была вскоре выйти замуж и, признав себя потерпевшим, он тем самым невольно признал бы, что его дочь была серьезно увлечена другим человеком. Признание этого факта для такого ревнителя нравственности было куда большим ударом, чем утрата нескольких сот тысяч. Как потом шутили, очевидно эти молодчики не все нашли.
И что было удивительно. Все члены этой преступной группы утверждали, что они не хотели воровать. На них находило какое-то затмение и, что самое интересное, это «затмение» находило на них лишь тогда, когда они были все вместе.
Кроме того, ничего похищенного так и не удалось найти. А похищались не только деньги и драгоценности, но и видеотехника, дорогая посуда и даже вещи — шубы, костюмы и т. д. И все это пропало. Так и не удалось выяснить, куда и кому они все это продали или где припрятали. Более того, особой нужды воровать у них не было, а для получения острых ощущений, наверное, хватило бы и одного раза.
В принципе об этом деле в городе было известно, и в определенных кругах все это подробно обсуждалось. Но мне не было известно, что молодой следователь, ведущий это дело, был убит и именно с помощью такого редкого оружия.
Ход моих мыслей неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Взяв трубку, я услышал незнакомый мужской голос.
ГЛАВА 4
— Не хотите ли узнать кое-какие подробности о происшествии в поселке? — спросил меня этот голос.
— Да, хочу, — не успев даже удивиться, ответил я.
— Приезжайте завтра к стадиону, часов в восемь вечера. Я буду ждать вас у входа.
В трубке послышались отбойные гудки. По голосу мало что можно было сказать, разве только, что это был определенно незнакомый голос. Второе, на что я невольно обратил внимание, — на манеру разговаривать. Было очевидно, что со мной говорил человек, привыкший к послушанию окружающих. И, честно говоря, властные нотки в этом незнакомом голосе были мне особенно неприятны.
Этой ночью я спал удивительно крепко. Очевидно моя психика постепенно начала привыкать к различного рода неожиданностям. Никаких кошмаров, глубокий, освежающий сон.
Пробуждение оказалось не менее приятным. Комната была залита солнцем. И это в середине зимы.
Быстро умывшись и позавтракав, я стал обдумывать план действий. На работу идти не хотелось. Кроме того, вчера вечером, перелистывая свой красный блокнот, я наткнулся на запись, из которой следовало, что в настоящее время хозяйка дома, где произошло убийство, живет у дочери, в старом городе.
Немного поколебавшись, я решил посвятить этот день поискам хозяйки загадочного дома, из которого исчезают покойники. Мои колебания были понятны. Нелегкая задача — найти женщину в старом городе, обладая такой скудной информацией.
Единственное, что меня успокаивало, что старый город был, в общем-то, не таким уж большим районом. Скажем, микрорайон, где я жил, был куда больше. Кроме того, я вспомнил, что в старом городе живет один мой приятель, который как раз работает там в жилищном управлении. Так что затея была не так уж безнадежна.
Спустившись в подъезд, я внимательно посмотрел по сторонам и направился к расположенным неподалеку гаражам. К своей машине я относился как к живому существу. Более капризного создания я просто не знаю. Она могла без явных причин остановиться или, наоборот, когда казалось, что единственное, на что она годится, так это на металлолом, она вдруг начинала работать вполне сносно. Но в целом я находил с этой колымагой общий язык. И сегодня она решила быть покладистой.
Прогрев мотор, я включил печку и выехал на шоссе. Надо сказать, что погода была хоть солнечной, но холодной.
На мое счастье, приятель оказался на месте. Поговорив с ним с полчаса о политике, я перешел к главной цели своего визита. Безусловно, рассказать ему все откровенно я не мог. Поэтому еще по дороге сочинил байку, согласно которой я собирал материал для газеты, скажем так — конфиденциального характера. Что в принципе в какой-то степени соответствовало истине.
Конечно, я хорошо сознавал несуразность этой легенды, но придумывать что-либо более правдоподобное я не стал. Врать с детства не умел. Не знаю, по каким признакам, но любая моя самая невинная ложь сразу становилась очевидной для окружающих.
Да и мой приятель был достаточно тонкий человек, и тщательно продуманное вранье могло его только насторожить. Поэтому я решился на такую примитивную легенду. Услышав мои объяснения, он только улыбнулся и пообещал помочь.
Он вышел из кабинета и, вернувшись через несколько минут, сказал, что в течение часа нам соберут информацию о людях, которые меня могут заинтересовать.
Я не стал ему мешать и, поблагодарив, вышел на улицу. Я люблю гулять по старому городу. Правда, он мне больше нравится весной и осенью, когда не так жарко и не так пронизывающе холодно, как сейчас. Но, честно говоря, он и сейчас был по-своему красив.
Спустившись по узкой улочке, я вышел к расположенному прямо у стен старого города парку. Погуляв минут сорок по парку, я медленно пошел обратно.
