Сильные эфирные помехи так и не позволили мне узнать того, кто же сейчас мне звонил?! Коммутатор был слишком слабым техническим средством связи, по нему нельзя было выходить на межпланетарные каналы связи, чтобы связать с человеком, который находился бы на другой планете Земной Конфедерации. Здесь же на планете Европы я пока ни с кем не был знаком, шли мои первые сутки пребывания на этой планете. Я попросту еще ни с кем не успел познакомиться, чтобы с этим человеком обменяться номерами личных коммутаторов. Подумав о том, что, вероятно, где-то произошел сбой в канале связи, я натянул на плечи свой китель, чтобы отправиться вниз, немного прогуляться по новому для меня городу Европа. Мне еще не приходилось бывать ни на планете Европа, ни в городе Нвропа, столице этой планеты.
Планета Европа была открыта русским разведывательным крейсером «Россия» примерно около тысячи лет тому назад. К этому времени, после того, как земляне навсегда покинули свою праматерь Землю, человечеством было обнаружено и освоено около десяти планет. На этих планетах людям можно было бы неплохо жить, работать и развиваться, заниматься практически всем тем, чем они занимались на Земле. Только, к сожалению, на пяти из девяти обнаруженных планет уже имелась собственная жизнь, гуманоидная раса. Человечество всегда считало себя интеллигентной и цивилизованной расой, очень любило поговорить о мирном сосуществовании миров, но, когда эти пустые разговоры о миролюбии коснулись дела, то все эти дела приняли несколько другой разворот.
Первым же делом наши земляне попытались огнем и мечом избавиться от своих соседей по планете. Две тысячи лет назад вся вселенная, казалось бы, запылала дикими войнами за землю, за планету. В те давние времена еще не существовало Земной Конфедерации, поэтому каждая отдельная человеческая колония на отдельно взятой планете только своими силами воевала со своими гуманоидными соседями. Только на одной планете человечеству удалось огнем и мечом подавить и полностью уничтожить своих соседей, захватить в свои руки планету. В других случаях оно проигрывало, поражения в войнах заставили людей искать любые формы мирного сосуществования со своими соседями по планете, гуманоидами. Следует особо заметить, что такое согласие, понимание, произошедшее после нескольких лет военных действий, явно шли на пользу обеим цивилизациям, расам!
Сегодня планета, на которой победили люди, называется Зеркалом, она является центральной планетой, на которой появился Старший зародыш Земной Конфедерации. Сначала это был простой Гражданский Совет, который со временем реформировался во Вселенские Кортесы, стал парламентом Земной Конфедерации, решавшим государственные вопросы обустройства человечества на четырех планетах галактики Млечный путь! Здесь стоит добавить, что сегодня эти Вселенские Кортесы не правят всем миром человечества, которое расселилось и в какой-то мере благоденствует на семнадцати планетах, разбросанных по всем ветвям галактики Млечный путь. Повторяю, в Земную Конфедерацию на правах полноправных членов входят всего четыре планеты, — Зеркало, Соккер, Гайше и Рим, которые заселены одними только людьми. Все же остальные тринадцать планет, которые в разной степени пропорции заселены людьми и другими гуманоидными расами, являются ассоциативными членами Земной Конфедерации.
Планета же Европа была открыта потомками нации русских, в течение длительного времени на ней проживали одни только русские. Сегодня на этой планете живет двадцать миллионов русских семей и примерно около миллиарда представителей гуманоидной расы «коттис». Коттис — это гуманоиды, по телосложению, две передних лапы с четырьмя пальцами, две нижних лапы с пятью пальцами, продолговатое туловище и голова, напоминают человеческое тело с головы до ног покрытого легким подшерстком, светло-коричневого или темно-коричневого оттенков. Все коттис — телепаты, но они могут изъясняться и простым голосом, если они ведут разговор между собой голосом, то со стороны это похоже на пение, настолько был музыкален тембр их голосов.
Да и внешность коттис всегда привлекала к себе внимание, вызывала симпатию и уважение, уж очень они были похоже на домашних любимцев человеческой расы — кошек. Я уже не помню, по какой именно причине, но когда человечество покидало праматерь Землю, то в космос вместе с ним отправилось очень небольшое количество этих домашних животных. К тому же они оказались слишком уж восприимчивыми к космическим излучениям, после межзвездных перелетов кошки теряли способность к своему воспроизводству. Если на свет в космосе и появлялись кошачьи детеныши, то всего лишь один, да и то очень редко, а не пять-семь, как часто случалось на Земле! Коттис становились очень похожими на наших кошек особенно тогда, когда передвигались на «четырех лапах». Эти гуманоиды были весьма гибкими, подвижными существами! Если они бежали в полную силу, то человеческому глазу было трудно уследить за этим их бегом.
Когда я оказался на столичной улице, то сразу же пожалел о том, что натянул на себя флотскую форму. В таком пекле мне следовало бы появляться, имея на себе, как можно меньше одежды. Ну, скажем, как вон та девчонка, на которой кроме бикини ничего не было. Девчонка посмотрела на меня, видимо, удивилась, увидев чудака, который в сорокаградусную жару появился на городских улицах в полном флотском мундире. Несколько минут она удивленно пялилась на меня, а затем пошла дальше по своим делам, по ходу дела притворяясь, что для нее я не представляю никакого интереса. Но по тому, как интенсивно и красиво задвигались ее совершенные бедра, я понял, что она мною все-таки заинтересовалась. Языком бедер девчонка в то же самое время мне подсказывала, чтобы я проявил бы мужскую смелость, обратил бы на нее внимание, догнал бы ее, попытался бы с ней познакомиться.
Тяжело вздохнув, я на сигнал светофора перешел улицу, не зная, почему направляясь на север! На этой улице я сразу же обратил внимание на то, что, помимо только что встреченной прекрасной незнакомки, эта улица, как и другие улицы и проспекты Весты, была полностью обезлюжена. Нет, в транспортных тоннелях, а также на различных развязках, вынесенных на высоту, наблюдалось мощное движение различных транспортных средств, но человека или коттиса на тротуарах пока еще не было видно. Я медленно брел по тротуару, начиная изнывать от этой нечеловеческой жары, наблюдая за тем, как то впереди, то сзади меня к небесам взметаются гигантские небоскребы, различной архитектуры и полностью отлитые из специального стеклобетона.
Проходя мимо одного из таких небоскребов, я вдруг увидел, как внезапно в нем образовалась дверь. В двери появился старик швейцар, который энергичными жестами стал мне предлагать зайти в здание, в голове тут же начал прокручиваться голосовой слоган:
— Приглашаем, измученным городской жарой пешеходов, немного расслабиться, посещая наше казино «Мираж»! Мы им предложим бесплатную прохладу, а также возможность три минуты бесплатно поиграть на нашем одноруком бандите или в русскую рулетку. Выигрыш, независимо от того, каким он будет, тут же станет вашим! Мы гарантируем высочайший сервис обслуживания!
Может быть, из-за стоявшего чертового пекла на улицах Весты я бы и сломался, зашел бы в казино «Мираж», посмотрел, как другие посетители казино играют в русскую рулетку, но в этот момент высоко над моей головой послышалось металлическое завывание и какие-то резкие удары. Подняв глаза к солнцу, сквозь слезы, хлынувшие из моих глаз из-за мощности потока света этого проклятого дневного светила, я различил темную тень, своими контурами напоминающую средний пассажирский глайдер. Эта тень почему-то носовой частью билась о стеклобетонные стены небоскреба, словно хотела ее пробить, оказаться во внутренних помещениях здания. Но стеклобетон небоскреба успешно сопротивлялся всем ударам глайдера, он даже не крошился.
В конце концов, пассажирский глайдер начал медленно снижаться, упорно продолжая носовой частью биться о наружную стену стеклобетона небоскреба. В этом месте наиболее верным было бы употребить слово «тыкаться», так как глайдер не оставлял даже малой царапины на стеклобетоне, настолько была мала сила его ударов. Я дождался момента, когда кабина водителя, которая была пуста, и сам глайдер оказались на одном уровне со мной, благодаря чему я смог, протянув руку, ударить по большой зеленой кнопке выключения двигателя глайдера.
Как только отключился главный двигатель глайдера, а его полозья коснулись плитки тротуара, то начала автоматически открываться дверца его пассажирского отсека. Ярко освещенный пассажирский отсек был залит подтеками красной человеческой крови. Четыре трупа, трое мужчин и одна женщина, были пристегнутыми ремнями безопасности к креслам! С первого же взгляда я определил, что все пассажиры были расстреляны из лучевого ручного оружия, офицерского бластера. Причем, убийца стрелял в упор, поэтому этот отсек и оказался весь залит человеческой кровью!
