Тут взгляд Роя остановился на залитом кровью подоконнике и убитом нетопыре.
— А как же он, Фил? Ведь этому зверю явно нипочем были все твои заклинания.
— Если бы я знал… И еще один теоретический вопрос. Как ты думаешь, у нормальной летучей мыши хватит сил, чтобы поднять и утащить книжку?.. — Тут профессор, будто вспомнив о чем-то важном, резко схватил саквояж, вытащил оттуда старый фотоаппарат, быстро защелкал кнопкой и несколько раз сфотографировал убитого нетопыря, пролом в стене и бесформенные пятна на полу.
— Все, хватит на сегодня, — сказал он, бросая аппарат в саквояж. — Поехали ко мне — нужно еще отдохнуть, да и подготовиться получше к следующему разу. Теперь я уже и патронов наберу побольше.
— Ты еще и на следующий раз надеешься?
— Ну конечно. Во всем нужно разобраться до конца.
Через полчаса, благополучно добравшись до дома Шмидта, Рой был определен на отдых в той самой комнате. Раздеваясь, он услышал голос профессора;
— У тебя четыре часа. Попробуй выспаться, — Фил мрачно засмеялся. — Впереди еще твой подвальчик. На всякий случай возьми видеокамеру — может, будет и тебе матерьяльчик.
На этот раз Рой проснулся сам. Он встал, быстро оделся и пошел к выходу. В дверях он столкнулся со Шмидтом.
— Ага, ты уже не спишь. Превосходно… Машина внизу. Самое время продолжить изыскания.
Тишина и тьма царили в холоде необъятного подвала. Веселое солнце осталось там, за закрытой дверью… В свете фонаря прошелестела крыльями летучая мышь. Потом еще одна.
— Откуда у тебя здесь эта дрянь? Ты что, ферму нетопырей решил открыть? — Шмидт еще мог шутить.
Вдруг сзади что-то затрещало, послышался странный шорох, превращающийся, мерно нарастая, в стук.
Что-то ударило в дверь, раздался грохот, и опять наступила тишина.
— Что это, Рой?! — заорал только тут опомнившийся профессор. Он метнулся к двери я безрезультатно попытался ее открыть.
— Точка, приятель, — он отшвырнул окурок сигары. — У меня подозрения, что мы тут надолго. Очевидно, отвалился кусок фасада.
— Не мог же, в конце концов, весь дом развалиться, Фил!
— Да чтобы перекрыть дверь, достаточно куска стены с полметра, болван!
Потеряв счет времени, они молча сидели в темноте — Шмидт опасался, что батареек надолго не хватит. Профессор то и дело прихлебывал из фляжки, время от времени поглядывал на часы, включая фонарь лишь на несколько секунд.
— Когда же это кончится? — пробормотал он. — Уже половина первого. Нужно что-то делать.
— Ты предлагаешь что-то конкретное? Ну… — саркастическую реплику Роя прервал знакомый грохот. На этот раз его источник был где-то рядом. Земляной пол подвала дрожал, будто неподалеку просыпался от долгого сна грозный вулкан.
— Совсем рядом! — Шмидт пытался найти лучом фонаря источник грохота.
— Фил, это там, у той стены! — до противоположной стены было метров десять-пятнадцать. Они рванулись вперед и как раз вовремя. Странную картину они увидели — как будто подземный взрыв, снятый замедленной съемкой. Метрах в трех от стены земля дыбилась, уже появился заметный, довольно большой на глаз, холм. Поверхность его по своей удивительно правильной форме напоминала прямоугольник. Земля, движимая какой-то, казалось, безграничной силой, заставившей весь дом дрожать, как при хорошем землетрясении, все поднималась.
— Что это?!
— Бог его знает.
Тем временем форма странного холма начала меняться. Земля ссыпалась, обнажая что-то ранее не доступное глазу. Через несколько секунд они увидели серую потрескавшуюся каменную поверхность, покрытую какими-то буквами.
— О Боже! Да что же это, наконец, такое?! Фил, что там написано?
— Сейчас… Да это латынь! Трудно разобрать… Ага! На фонарь, посвети мне, может, успеем. — Шмидт, избавившись от фонаря и забыв обо всем на свете, начал бормотать:
— Скрыта смерть… э-э, под сим камнем. Загубивший душу свою… что там… а!.. да не восстанет!
— Заткнись, он поднимается! Сделай что-нибудь! Край камня с началом текста начал приподниматься, сначала медленно, потом быстрее, открывая щель в, казалось, бездонный провал.
— Господи! — Шмидт наконец отвлекся от чтения. — Этого еще не хватало! — Он выхватил из саквояжа какую-то книгу, на этот раз истрепанный фолиант допотопного вида в кожаном переплете. Раскрыв ее на нужной странице, он поднял книгу над вздымающейся плитой и быстро начал бормотать свою тарабарщину на латыни. Камень резко дрогнул и остановился, будто наткнувшись на что-то непреодолимое. Голос профессора уже напоминал исступленный фальцет. Он начал медленно опускать книгу, и плита синхронно с его движениями наклонилась вниз, с каждым мгновением уменьшая дыру в могильную тьму. Оттуда вдруг раздался душераздирающий рев. Из отверстия под плитой высунулась костлявая, почти бесформенная от разложения рука, цепляющаяся фалангами за непослушную рассыпающуюся землю.
— Сволочь! Мало тебе! Сейчас! — он резко опустил книгу и продолжил читать на латыни. — На! — взревел он, закончив фразу. Огромный камень с грохотом обрушился и, как спичку, переломил страшную руку. Пальцы ее несколько раз судорожно дернулись и замерли.
— Нужно прочитать, Рой! Нужно успеть! Пока все это вообще не провалилось в тартарары. — Он опять забормотал, на этот раз более внятно и осмысленно:
— Скрыта смерть под сим камнем. Загубивший душу свою общением с силами дьявольскими да не восстанет! Славой Господа нашего и именем Гермеса Трижды величайшего заклинаю! Но не подвержены тлению силы ада. На триста лет сила деяния моего. И грядет снова ужас тьмы. Но не безгранична власть ее. Основа Тайного Искусства адепт произнесет заклятие. Три века будет сила его. Подобно змею, свой хвост пожирающему, повторится сие в вечности, покуда угодно будет Господу нашему. В лето… от Рождества Христова произнес заклинание Рудольф из Базеля, адепт в натуральной магии, алхимическом искусстве и философии просвещенный. Да будет так, и побежит от нас вся тьма, во имя Господа нашего! — Профессор был вне себя от радости. Казалось, после многих лет нищенского существования он вдруг обрел многомиллионное наследство. — Вот это да! Рой, ты не представляешь, как это важно, — он буквально захлебывался от восторга.
— Хватит, Фил. Замолчи! Ты скажи лучше, назад он не выйдет?
— Нет… Конечно… — он был похож на младенца, только что расставшегося с любимой погремушкой. — Да. Я попробую что-то сделать. Я конечно, не великий адепт, но попробую, — он мрачно-усмехнулся. — Может быть, и — получится.
Шмидт осмотрелся. Подобрал валявшуюся неподалеку ножку от стула, очертил вокруг себя и Роя окружность и принялся покрывать землю перед плитой одному ему попятными знаками. Потом, став в театральную позу, он забормотал: «Омнипотэнс сэмпитэрнэ Дэус, Тэ инвокамус, тэ адорамус. Бэнэдикт ностри омнипотэнс дэус, патэр эт филиус эт спиритус санктус». Все это он проговорил подряд три раза, а потом перешел к уже знакомому Рою заклинанию, которое также повторил трижды. Пол под ногами тем временем понемногу дрожал. Наконец Фил простер руку и закричал: «Вадэ рэтро!». С этими словами раздался еще больший грохот. Впереди что-то засверкало. Казалось, рушится весь мир. Рой упал на пол, ударился обо что-то головой и потерял сознание. Мир померк и растворился во тьме.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
