гнётом мыслей, опустошивших меня до дна.
Когда ночь спустилась на Верделит, ко мне пришли гости. Кровать чуть прогнулась под весом, а я резко вынырнула из дремоты и удивленно взирала на посетительницу. Ангелина Витальевна сидела рядышком, на постели, и яркий лунный свет сочился сквозь хрупкое старческое тело. Женщина улыбалась мягко, а радость залегла глубокими морщинками в уголках глаз.
– Вы…. – только и смогла выдавить из себя.
– Ох, деточка, совсем забыла! – всплеснула руками старушка видя непонимание на моем лице.
Женщина сложила ладошки лодочкой и медленно провела по лицу, словно умываясь лунным светом. Через секунду передо мной сидела не заказчица, а бабушка, моя, родная, любимая бабушка. Я не сдержала всхлипа, и эмоции ринулись на волю водопадом слез.
– Ну, будет тебе, Настенька! Какая же ты у меня красавица выросла! Не плачь, не плачь, опухнешь вся наутро, а замуж как? – ворковала бабуля, а я лишь крепко её обнимала, подвывая в ответ. – Ну всё! – строго заявила бабушка, отдирая приставшую намертво меня и вытирая слезы прозрачным платочком.
– Ба-а-ба…. – я всхлипывала, послушно позволяя за собой ухаживать.
– Так, Настюш, держи себя в руках, у нас не так много времени. Ох, матерь божья! Ты спишь в подвенечном платье! Все измялось! – бабушка укоризненно посмотрела на меня, качая головой. И я вновь почувствовала себя так, словно не оправдала ее надежд. Ы-ы.
– Бабуля, какая свадьба…. – начала было я, но спорить под серьезным взглядом перехотелось.
– А такая. Суженого звала?
– Звала, – покорно согласилась я.
– Парень-то какой хороший, совсем измучился тебя искать. Миров-то ого-го сколько! Уж бабушка-то все видит! Да и сама вон, кожа да кости. Измотала ты себя, не щадишь совсем. Настенька, нельзя так, беречься надо. А суженого, раз звала, так и бери пока тёпленький, – бабуля лукаво улыбнулась. – Да и я уже не смогу за тобой постоянно приглядывать. Пора тебя замуж выдавать, а то со своей работой так и не соберёшься. Гелидор мальчик хороший и любит тебя, правда. Дай ему шанс.
Она погладила меня по волосам, и я наконец-то почувствовала себя дома. Но сватают меня тут вообще без зазрения совести!
– Ну, ба!
– Не спорь. Свадьбу завтра сыграем, сердце моё перестанет болеть за кровиночку, уйду с миром. А то никакого покоя даже в посмертии с такой внучкой!
Мы переглянулись и рассмеялись, так легко и непринуждённо, словно не разделяла нас пелена смерти, не было этих долгих одиноких лет.
– Ты опять оставишь меня одну? – я печально посмотрела на прозрачный силуэт.
– Вот уж неправда! Не одну, а с мужем, которым бабушка довольна. Да и братец его, вон какой головастый, так всё здорово придумал.
– Всё так быстро происходит! Я же его совсем не знаю! Какая свадьба?
– Вот уважите стариков и будете знакомиться, тебе же его в кровать ни кто не подкладывает, так, колечками обменяетесь, а у меня душа спокойна будет, – безапелляционно заявила бабуля.
– Ну, ба!
– Не «нукай» тут, – она наклонилась и легонько поцеловала в лоб, провела морщинистой ладонью по волосам. – А теперь, спи.
И я заснула как убитая.
Утро сообщило о себе, осторожно постучавшись в дверь. Я разлепила глаза и потянулась за графином. Волшебство или нет, а желание чистить зубы и умываться никуда не делось. Встав с постели, оглядела комнату. Было тут всё достаточно аскетично: кровать, стол, стул и, конечно же, зеркало. Вот к нему я и направилась первым делом.
Мда, платье было мятое, сейчас не помешал бы утюг. Утюг! Я же не выключила на работе утюг! Паника накрыла с головой. А если пожар? Там же проводка старая!
За дверь я вылетела как пуля и тут же врезалась в препятствие. Препятствие немного пошатнулось, и вместе мы рухнули на пол. Спасибо, что я хотя бы сверху. Ещё один удар головой будет явно не на пользу. Подняв голову, чтобы понять, кого зашибла, встретилась с прищуром лавандовых глаз. Гелидор, одной рукой потирал пострадавший затылок, а другая…. Я вспыхнула от смущения, ощутив, как крепкая мужская рука прижимает за талию. Гелидор заметив этот ступор, совершенно не по статусу ойкнул и руку убрал, позволяя мне подняться. И сам, немного кряхтя, принял вертикальное положение.
– Извини… я не специально.
– Да ничего, – я искоса посмотрела, как он потирает спину. Всё же знатно приложило об пол. – Я вообще зашел вещи свои взять.
– О, так это твоя….
– Да, моя.
Ну дела. Свалилась в другой мир, отняла комнату у принца и спала в его кровати. Я попыталась расправить безнадежно мятое платье, но это всё нервы.
– Проходи, конечно, – сделала шаг в сторону, пропуская Гелидора вперёд.
Принц куда-то нажал на пустой стене, и, тихо щёлкнув, она открыла совершенно настоящую потайную комнату. Внутри оказалась гардеробная и маленький кабинет. Какой-то уж больно засекреченный кабинет; не совладав с природным любопытством, я шагнула внутрь.
В комнате было очень даже просторно. Мужчина на меня не смотрел, выдёргивая какие-то вещи с вешалок и копаясь в ящиках комода. Не прогонял и хорошо. Пройдя чуть глубже, я обомлела – на дальней стене висел маленький, но очень хорошо написанный портрет. А поняла я это по одной простой причине – на портрете была я, моложе, конечно, но настолько похожа, что мурашки пробежали по спине. Я вспомнила вдруг о ночном разговоре и совсем растерялась.
– Настя, прости, что так бесцеремонно влез в твою жизнь, – раздался за спиной голос. Я могла сделать всего один шаг назад и почувствовать чужое тепло, но не стала. – Тебе не нужна моя любовь, я понимаю. Эвклаз уже готовит всё для безопасного возвращения в твой мир.
И сколько тоски в голосе. Ох уж эти влюбленные мужчины! Большой и суровый, а такой не решительный. А сердце ёкнуло. Вернуться домой. Где только этот мой дом? В старенькой съёмной комнате? Уж точно нет. В этом странном месте? Не знаю пока. Но, вспомнив бабушкино лицо и улыбку, возможно, стоило попробовать.
Я тоже тебя ждала, дурак ты эдакий.
Я поверила тому пареньку из сна и ждала, когда мой принц на белом коне приедёт и прогонит то тяжёлое одиночество.
Я помнила каждое слово того разговора и не посмела бы забыть.
Я же все-таки верю в чудеса. Глупая.
– Ты всё время говоришь, что любишь. Почему? – задала я самый волнующий вопрос.
– Я видел твою чистую душу, такую добрую и прекрасную. Каким-то волшебным образом я понял, что нет никого, кто бы смог заменить тебя в этой жизни. Влюбился, как мальчишка. Да я и был мальчишкой! А когда увидел тебя живую, реальную. Я же ведь искал, много миров перетряс, поверь, у меня есть на это силы. Да всё впустую. Всё это странно, нереально и с трудом поддается критическому мышлению, но на то она и любовь, – чуть хрипловатым шепотом ответил Гелидор.
Повисла тишина. Я размышляла о превратностях
