Ты где? — бросил в групповой чат, но ответа не получил.
Красный демон победил ящерку и, отобрав у нее артефакт, вернул себе бессмертие. И вот теперь это уже королева Астерия, победившая законы мироздания как минимум во второй раз.
— Благодарю тебя, смертный, — раздался насмешливый, но одновременно исполненный уважения голос.
А вот и она, собственной персоной. Не маленькая девочка, не уродливое существо с рогами и кожистыми крыльями — молодая женщина в легких пластинчатых доспехах В бою такой декоративный доспех бесполезен, так что, скорее всего, он несет в себе исключительно декоративную функцию. Странно, почему я не могу определить цвет ее волос?..
— Не могла не сказать тебе этого лично, — сказала Астерия. — Удивлен?
— Чему именно? — уточнил я.
— А ты, как обычно, не теряешься, — одобрила воительница. — Но разве ты не заметил — мы с тобой с одной планеты.
А ведь действительно, осенило меня. Внешне Астерия ничем не отличалась от обычных земных женщин. Разве что, пожалуй, была самой привлекательной из тех, кого мне довелось знать или хотя бы просто видеть.
— Ты игрок?
— Нет, — снисходительно улыбнувшись, ответила она. — Просто когда-то моим ареалом был твой родной мир. Очень давно, — зачем-то уточнила она.
Сгустились сумерки, как-то резко и неожиданно вдруг стало холодно.
— Этот мир уже не спасти, — сказала Астерия. — Еще шесть минут, и ему полный конец. И тебе тоже, если не поспешишь.
Я усмехнулся. Солнце погасло, но свет от него все еще продолжает падать на обреченную планету — сказывается огромное расстояние. Вскоре мир погрузится в кромешную тьму и столь же кромешный холод. А я умру. Не сразу, конечно, какое-то время еще буду бродить в темноте и мерзнуть. Но что потом? Отправлюсь на перерождение, пройдет три часа — и?.. Вновь вернусь сюда, в пустой и безжизненный ареал?
— Как мне отсюда выбраться? — спросил я Астерию, не особо рассчитывая на ответ.
— Тебе повезло, — сказала она. — Ты помог мне, за это я отправлю тебя домой. Другого пути выбраться отсюда просто нет.
Последние слова она произнесла с каким-то убийственным наслаждением.
— Разреши еще один вопрос, — обратился я к бывшему демону.
— Поторопись, — кивнула Астерия.
— Ана-Тари, — назвал я имя ящерки. — Она останется здесь навсегда?
— Была у меня и такая мысль, — ответила королева-воительница. — Но сегодня я добрая. Я позволила ей уйти.
Уйти? Значит, Ана-Тари действительно не на перерождении, а в игре? Но как же так получилось?
— Одна минута, смертный, — напомнила Астерия.
— Хорошо, — кивнул я. — Только отправь меня не на Землю, а на Альдрагстрейн. На пиратский остров.
— А ты наглец! — восхищенно протянула Астерия. — Пожалуй, за это стоит вознаградить.
Легкая тошнота, серое марево вокруг, безмолвие и беззвучие. Затем сквозь ватную мглу пробились солнечные лучи, мир вокруг обрел звуки — я оказался в знакомом мне форте. Неподалеку стоял комендант Арата и нехорошо поглядывал в мою сторону. Хотя, может быть, мне просто показалось.
— Привет. Где вы? — отправил сообщение пушистику.
— Уже вернулся? Так быстро? Мы на берегу, собираемся к электростанции. Давай к нам, — Нари не заставил долго ждать ответа.
Его слова меня удивили: что значит "собираемся к электростанции"? Чем же они тогда занимались все это время, пока меня не было? Сейчас выясним. Пушистик кинул мне приглашение в группу и отметил на карте точку, где они с француженкой готовились к путешествию на развалины. Оказалось, туда было рукой подать, и я незамедлительно выдвинулся в их сторону. Смысла качаться с ними в пати, конечно же, не было — разница в уровнях, с учетом полученных мной за квест с демоном, лишила нас возможности получать опыт вместе. Собственно, не было смысла и бродить по электростанции, так как средств от продажи Брони Братства мне должно хватить с лихвой. Однако я обещал пушистику с француженкой, что мы встретимся после того как я решу свои дела, поэтому не хотелось их обманывать. В конце концов, можно просто какое-то время прогуляться за компанию: место опасное, вдруг моя помощь им пригодится.
Вскоре я вышел на высокий скалистый берег и увидел, как Нари с француженкой стоят возле готового взлететь шара.
— Ты же сказал, у тебя какие-то срочные дела, уже нет? — недоверчиво прищурившись, уточнила Мари.
— Быстро же ты передумал, — с улыбкой сказал пушистик.
— Вы о чем? — спросил я, совершенно сбитый с толку. — Если это шутка, то неудачная.
— А кто шутит? — растерянно спросил пушистик, непонимающе глядя то на меня, то на Мари.
— Я поражаюсь! — рассердилась француженка. — А еще говорят, что женщины непостоянны!
— Вы мне можете объяснить, что происходит? — я уже начал сердиться не меньше француженки.
— Александр, — с беспокойством начал пушистик, — может, ты переиграл? Так бывает, меня самого как-то…
— Стоп! — прервал я его. — Хорошо, я передумал, полетели к электростанции.
— Стоило этот спектакль разводить! — недовольно фыркнула Мари и полезла в корзину.
Вот теперь я окончательно был сбит с толку. Если это и вправду была шутка, то она затянулась. Ладно, к выходкам Мари я уже привык, но пушистик-то куда?
— Слушай, Нари, видимо, я на самом деле закрутился, — начал я. — Совсем за временем не слежу. Надо было кое-какие дела срочные сделать, еле успел. Думал, вы уже вовсю качаетесь на развалинах.
— Ну, знаешь, за полчаса мы только и успели, что шаров прикупить и еще кое-что из припасов, — засмеялся пушистик. — Мари, правда, еще куда-то бегала — сказала, к своему знакомому тха, они о чем-то с ним договаривались.
Я похолодел. То, что француженка с кем-то о чем-то договаривалась, меня абсолютно не волновало. А вот то, что куда-то пропали почти десять часов моей жизни, заставило всерьез испугаться. Теперь до меня дошло, что ни пушистик, ни Мари не шутили — они действительно думали, что меня не было всего полчаса. Так оно, в принципе, и было поначалу — пятнадцать минут я сидел на аукционе и общался со Светкой, еще пятнадцать — ждал Ана-Тари. А потом? Не приснилось же мне, в самом деле, приключение с Красным демоном? Посмотрел на палец: кольцо Астерии было на месте. И уровень…
— А когда это ты успел взять девяностый? — в голосе Мари одновременно прозвучало и удивление, и зависть, и ненависть, и восторг.
Я не сразу нашел, что можно ответить. Молча мы погрузились в корзину, а затем также молча летели еще примерно час. Внизу расстилалась океанская гладь, периодически мимо нас пролетали какие-то зубастые птицы, которые с самоубийственным рвением пытались нас атаковать, но умирали уже спустя несколько секунд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
