это еще в первый же день вашего знакомства! И мои сны никогда не врут!
— И все же, не поясните ли нам суть проблемы, — вежливо поторопил ее мой муж.
— Да что тут пояснять? Это все его величество король Аэриса!
Король⁈ Мы снова обменялись взглядами — на этот раз полными нехорошего предчувствия.
В этот момент к нам подошел дворецкий и с поклоном протянул каждому из нас по конверту. Я быстро вскрыла свой и вскрикнула от неожиданности. Но тут же закрыла себе рот рукой и покосилась на Ричарда. Тот даже не обратил внимания на мою излишнюю эмоциональность и продолжал напряженно вчитываться в свое послание.
Я украдкой перевела дыхание и порадовалась про себя. Ведь именно сейчас из-за моей неосторожности он мог заметить кое-что важное — то, что в моем конверте было не одно письмо, а два. Первое — на имя леди Виктории Эдельгаст, а второе — на имя танцовщицы Виолетты Моро.
Глава 13
Гостеприимство Драконов
Рик
— Это приглашение… — ошарашенно заключил я. — На свадьбу королевской племянницы Марты Югенборг и наследника из Дома Пегаса Эрика Салстона.
— Именно так! — с воодушевлением подтвердила леди Николь. — На этой свадьбе будет присутствовать весь высший свет Аэриса! Такое грандиозное событие просто нельзя пропустить!
«Его невозможно пропустить, — мысленно поправил я ее. — Ведь приглашение послано самим королем, а ему не отказывают…»
Однако шокировало меня вовсе не это. А то, что в приглашении упоминалось сразу два имени: мое и… мое — лорда Ричарда Эдельгаста и наездника Рика Томпсона. И вот это уже — настоящая катастрофа!
Как на одном мероприятии совместить два образа, две личности и при этом не выдать себя⁈ Слишком много людей вокруг, слишком много внимания будет приковано ко мне. Да еще и Виктория постоянно рядом…
— Говорят, на свадьбе будет представление с магическими животными. Там будут все: и пегасы, и грифоны, и даже, уверена, сами драконы! Это же просто потрясающе! — как ни в чем не бывало, продолжала щебетать леди Николь. — А еще будет бал-маскарад для гостей. Обещаю, вы будете на нем самой яркой парой. Уж я-то вам с этим помогу.
— Не думаю, что нам стоит быть ярче молодоженов, — тихо, с ноткой растерянности произнесла Виктория. — Это все-таки их праздник.
Я присмотрелся к ней. В отличие от матери, она вовсе не выглядела довольной этим сюрпризом, да и вообще казалась какой-то бледной. Даже бледнее обычного. Должно быть, сказывается усталость после почти бессонной ночи, проведенной на складе фабрики.
Признаться, не ожидал от нее такой самоотверженности. И все же, это заслуживает уважения. Хотя и немного пугает… особенно когда мистер Милч послал ко мне за помощью.
В тот момент я как раз телепортировался из Гилленрока, где весь вечер вел наблюдение за резиденцией общества защиты магических существ. К несчастью, снаружи ничего особенного обнаружить не удалось: никакой повышенной активности среди посетителей, никаких подозрительных действий со стороны обитателей. А заходить внутрь у меня не было повода. Да и не думаю, что меня бы впустили.
С виду это был обычный особняк какого-нибудь местного барона… И, похоже, так оно и было, ведь когда-то общество возглавлял сам лорд Дюваль. Даже странно, что семья Виктории ничего не знала об этом его имуществе.
Надо бы уточнить потом у леди Николь, известно ли ей что-нибудь об этом особняке. Может, у меня еще будет шанс пробраться внутрь?..
Но сегодня, разочарованный результатами вылазки, я телепортировался не в спальню, как делал обычно, а во двор, надеясь привести мысли в порядок и решить, что делать дальше — нужно ведь выяснить об их планах и сторонниках. Ведь не просто так они чувствуют свою полную безнаказанность!
Тут меня и нашел наш дворецкий с вопиющим требованием от мистера Милча — спасти его несчастных работников от нападения моей жены. Правда оказалась куда более прозаичной, и спасать пришлось не столько работников, сколько ее саму.
Войдя на склад, я порадовался, что сделал это в одиночку. В большом темном и прохладном помещении, наполненном непонятно чем, было… на удивление светло. Если бы не знал заранее о способностях жены, точно решил бы, что сошел с ума.
По стенам плясали тени, а в воздухе стоял такой сильный цветочный аромат, что казалось, я попал не на полузаброшенный склад, а в самый настоящий весенний сад. Посреди помещения спала Виктория и, казалось, она вся светилась изнутри. Буквально! А вокруг нее мелькали непонятные образы, но веяло от них чем-то солнечным и радостным.
Что это было? Ее сны? Иллюзии? Даже не подозревал, что у такой холодной с виду девушки, может быть такой наполненный теплом внутренний мир…
Не знаю, что именно меня манило, но я не смог противостоять искушению прикоснуться к ней. Приблизился и опустился на колени, отведя с ее белоснежного лица прядь волос. Стоило Виктории открыть глаза, как вся магия вокруг исчезла без следа. Остался лишь запах…
Среди всех ароматов особенно ярко чувствовался запах фиалок. Тот самый, которым всегда пахла Виола и… моя жена. Да, теперь я понял — так пахнет магия Виктории! То, что я поначалу принял за уникальную особенность мисс Моро, являлось результатом Тайных знаний моей жены. А скоро так будет пахнуть буквально весь Аэрис!..
Даже не знаю, как теперь к этому стоит относиться. То, что она делает для нашего бизнеса, чем жертвует ради нас и всех наших людей… Признаться, меня это впечатлило. Я тоже не должен отставать. Решено, сегодня же поговорю с Дэном! Мне необходимо доверенное лицо для решения всех финансовых вопросов Дома. Я ведь обещал Виктории решить этот вопрос.
Снова взглянул на измученную девушку и сказал:
— Свадьба только через три дня, леди Николь. Ни к чему так торопиться.
— Ну уж нет! Нам необходимо опередить всех модниц столицы! — воинственно заявила теща. — Я уже послала за портным. Он прибудет с минуту на минуту.
— Все в порядке, я справлюсь, — благодарно улыбнулась мне Виктория.
От этой улыбки у меня сбилось дыхание, а внутри появилось какое-то щемящее чувство… Точно, должно быть, это голод — я ведь еще не завтракал!
— Для вас он также подготовит наряд, лорд Эдельгаст. Я уже распорядилась, — огорошила меня леди Николь. — Думаю, вам отлично подойдет черный фрак в сочетании с таким же черным жилетом и серебристым галстуком. Как раз под вашу
