и просочился на кухню выпить воды.
Утолив первую жажду, собрал себе перекусить и сел за стол, невидяще смотря перед собой. Вот тебе и съездил к драконам отвлечься от будней управления государством!
Хотя…
— А ведь неплохо вышло…
Ну да, возможны проблемы с драконами, как-никак столько денег ушло в никуда. Но не пофиг ли? Всё равно глупая идея с этим порталом: ну нельзя при большом количестве драконов, отправляющихся туда, не протащить кристаллизацию. И кстати… А ведь случившееся с этим богом можно повернуть и по-другому. Кто не поручится, что в следующий раз оттуда не пролезет ещё кто-то?
По-хорошему, проект стоит закрывать, но нужно дать что-то взамен, иначе Крайг с его кланом окажутся в полной заднице.
Авиация? Хорошо, но мало. В конце концов, она просто костыль для их врождённой тяги к полётам.
Попросить улучшить Фиону их систему, которую они сейчас используют для полётов? В принципе, с учётом поставок алюминия, это возможно. Bместе с дешёвой энергией, появившейся благодаря нашим двигателям, можно кратно снизить стоимость полётов.
Не знаю, нужно смотреть и думать.
Одевшись, я вышел на улицу, и неспешно пошёл в сторону места проведения ритуала. Восприятие энергетики до сих пор не восстановилось, и скверну я чувствовал плохо, как будто сквозь толщу воды.
На удивление, купол из растений практически полностью восстановился, поглощая энергию от трудолюбиво рокочущих двигателей. Как восстанавливало запас энергии и Средоточие.
Не став подходить близко, не уверенный в своей способности сейчас управлять изменёнными растениями, я остановился за полсотни метров, наблюдая, как лениво двигаются побеги, в паре мест переваривая подброшенный им обед.
Вздохнув, отошёл в сторону и присел на бревно, видя, как ко мне уверенно движется большой зелёный дракон в густых прожилках скверны. Остановившись, он огляделся вокруг, пошевелив ушами, в попытке понять, если ли кто поблизости.
— Что дальше, Крайг? Что вы решили по поводу ритуала?
— Его надо провести, Бьёрн. Слишком много ресурсов потрачено, мне нужно отчитаться о работоспособности концепции.
— Мы пробьёмся в мир демонов. Но дальше-то что?
Дракон поморщился, осторожно свернулся рядом клубком, положив голову на лапу, и устало ответил:
— Нам нужно убедиться, что за сотни лет после катастрофы наша суть и возможности не изменилась. Мы по-прежнему способны к самостоятельному полёту, не обвешавшись костылями и рунами. Вопрос о широкомасштабном освоении того мира не стоит. В конце концов, как говорит Фиона — нас оно не спасёт, если мир демонов — просто надстройка над естественным фоном маны, который сам по себе не жизнеспособен. Чтобы мы тоже хотели проверить, но для того нужно оказаться на той стороне.
— Значит, убедитесь, — резко встряхнулся я. — Дайте нам неделю на восстановление Средоточия и повторим.
Кивнув ящеру, отбросив сомнения, отправился обратно. При таком раскладе мы ритуал проведём быстро. Хотя Фионе, возможно, потребуется внести изменения в систему, раз она вытащила к нам своего бывшего шефа.
Впрочем, так ли это плохо?
Войдя в дом, принюхался, и, довольно прищурив глаза от запаха выпечки, прошёл на кухню, где бывшая богиня магии, завязав волосы косынкой, как раз загружала в печь очередную партию пирожков. Мягко улыбнувшись, она захлопнула печь и села за стол, с любопытством смотря на меня.
Молча выложил себе на тарелку пару горячих изделий с накрытого полотенцем подноса, налил молока и, подув на тесто, сделал первый укус.
С фаршем и овощами. Вкусно.
Смел всё, что взял, наложил ещё, чтобы дальше, со смаком, продлевая каждый миг удовольствия, наслаждаться вкусом. Запив молоком, отвалился на спинку стула и погладил полный живот.
— Ты точно богиня магии, а не готовки, Фи?
— Однозначно, — хмыкнула блондинка и, прищурившись, поинтересовалась: — Не хочешь у меня ничего спросить?
— Переделывай рунный контур как должно быть. Проводим ритуал и домой! — отмахнулся я, но, всё же, добавив: — С Элей будешь разбираться сама.
— И даже не скажешь ничего? Дескать: «Ты меня использовала!», — недоверчиво подняла бровь она.
Я с усмешкой, громко изображая надрыв, патетически воскликнул:
— Ты меня использовала, я очень огорчён и сейчас устрою скандал. А потом обижусь и две недели не буду с тобой разговаривать!
Демонстративно зевнул, откусил ещё кусок пирожка и, прожевав, спросил:
— Ну как, нормально вышло?
Она улыбнулась, но ещё раз уточнила:
— Точно зла не держишь?
Я глотнул молока и, уже серъёзней, произнёс:
— Куда мы денемся друг от друга, Фиона? Мы многое вместе прошли, и нам ещё столько предстоит сделать…
Она поджала губы, но, тем не менее, выплеснула явно давно отрепетированную и продуманную речь:
— Эту проблему нужно было решить! И обязательно именно так: кроваво и в рукопашном бою один на один. Обязательно! Только так у тебя появляются шансы! Он должен был понимать, что проигрывает, больше не является непобедимым! Что отныне не является верховным хищником, что вся концепция воина и победителя теперь к нему не относится.
— И что мешало предупредить? — поднял я бровь.
— Ты бы составил план, набрал взрывчатки, стволов и просто его убил. Это не победа в бою!
— Зачем его нужно именно победить, Фи? — вздохнул я.
— Так ты сможешь измениться сильнее, Бьёрн. И выжить.
— Как будто оно меня спасёт…
— Не сейчас. В будущем. Возможно, потребуется убить ещё нескольких богов. Но ты должен выжить!
Она сказала это с таким жаром и надеждой, что слова о том, как я уже выполнил всё полезное, что мог, отдал все знания и больше ей не нужен, умерли у меня на губах.
Вместо спора я доел пирожок и, постаравшись улыбнуться, кивнул на печку:
— Надеюсь, остальные сладкие?
— С фруктами и ягодами, — вздохнув, подтвердила блондинка.
Мне ведь, и правда, не нужно от неё каких-то там извинений или доказательств. Я победил, возможно, приобрёл несколько полезных навыков, вроде знания нового языка. Но кое-что меня беспокоит:
— Перед драконами неудобно. Мы большие деньги взяли за ритуал.
— Проведём нормально, не переживай, — легкомысленно отмахнулась она. — Я подпитаю их испытателя, всё будет хорошо.
— А сама как считаешь, могут они ещё летать?
— Кто знает… Что-то в них ещё осталось от духов, но насколько много — узнаем только по результатам.
— И у тебя нет своих мыслей по этому поводу? — я недоверчиво поднял бровь. Богиня магии, даже лишённая силы, должна понимать подобные вещи.
— Смогут. Но сколько времени должно пройти для обратной адаптации, неизвестно. Так что ритуал
