— Ты променял все значки, которые собрал на Пенелопе?
— Зато я отведаю скрррулей, а это что-нибудь да значит.
— Все равно я на тебя зла…
В этот момент зазвенел звонок — старт.
Алиса вытащила из-под головы подушку и сунула ее под кровать.
— Возьми, низменный авантюрист, подложи под голову, а то еще расшибешь макушку.
— Ты не представляешь, какая у меня крепкая макушка, — ответил из-под кровати «низменный авантюрист». — Но пойми же, я бы никогда не смог проникнуть на корабль иначе. Мне надо памятник поставить за изобретательность.
— На планете обманщиков.
— На планете великих обманщиков. Только пилагейские туристы всегда ходят организованными группами, их даже никто не считает. Если уж пилагеец идет на корабль, значит, у него не только билет, но и путеводитель, и магнитофон, и сумка для сувениров — все как полагается.
Алису легонько прижало к кровати. Корабль начал подъем.
— Слушай, а как же твои? Они с ума сойдут, куда ты делся.
— Я оставил в комнате у Джавада письмо, в котором написал, что у тебя случайно оказался второй билет на корабль.
— Мне стыдно, что ты мой друг.
— Зато, — не сдавался Пашка, — я отведаю скрррулей.
Глава 3
Их никто не встретил
В первый день Алиса с Пашкой почти не разговаривала, злилась на него, но сколько можно злиться? Раз уж она его не выдала стюардессе, надо мириться со спутником. К тому же вдвоем лететь веселее, все-таки почти три дня в дороге, быстрее корабли пока не летают. Плохо только, что голодно, одна порция на двоих.
Как известно, на Брастаке нет космодрома, который принимал бы галактические лайнеры. Поэтому корабль выходит на орбиту и с него спускают планетарный катер-автомат. Он высаживает пассажиров, оставляет почту и возвращается.
Когда по внутренней связи объявили, что корабль подходит к Брастаку и пассажиры, покидающие его, должны собраться в нижнем эллинге, Алиса с Пашкой уже были готовы.
Алиса подошла к катеру первой, делая вид, что незнакома с пилагейской туристкой, которая ковыляла сзади.
— Ну как, девочка, довольна путешествием? — спросила стюардесса.
— Да, спасибо.
— Питание тебе понравилось? Полюбила ли ты пирожки с заварным кремом, гордость нашего повара?
Алиса ничего не ответила, потому что пирожков ей не досталось. Все сожрал Пашка — не смог удержаться.
За Алису ответила пилагейская туристка:
— Ваш заварной пирожки есть весьма вкусно.
— Что? — удивилась стюардесса. — С каких пор пилагейцы стали есть пирожки? Ведь у вас совершенно другая кухня. Одного пирожка для пилагейца достаточно, чтобы получить расстройство желудка.
— Мой желудок есть синтетический, — поспешила с ответом пилагейка. — Есть настоящий потерян в страшный катастрофа. Теперь могу есть даже железный винт.
Пилагейка оттолкнула Алису и направилась к катеру.
— А вы куда? — еще больше удивилась стюардесса. — Ведь вся группа пилагейцев летит до Абрадабры.
— Я есть думал иначе, — сообщил Пашка, стараясь влезть в люк катера, что нелегко, если ты на ходулях. — Я буду глядеть на пейзаж Брастак, очень хвалят. И покупай новый шляпа. Мне есть стыдно возвращайся домой с одна шляпа. Вам не понять.
Наконец Пашке удалось проникнуть в люк, и он исчез внутри.
— Ничего не понимаю, — сказала стюардесса. — Все пилагейцы летят на Абрадабру, а поодиночке они никогда не летают. Надо сообщить капитану.
— Не надо, — сказала Алиса. — Ну что плохого в том, что пилагейке хочется посмотреть на Брастак? В случае чего я за ней присмотрю.
«Внимание! — сказал голос в динамике. — Катер на Брастак отправляется. Прошу срочно занять свои места».
— Еще раз спасибо за все, — сказала Алиса. — Заварной крем был очень вкусный.
Она прыгнула в катер, и стюардесса закрыла за ней люк.
— Ой, Пашка! — сказала Алиса, усаживаясь рядом с ним в кресло. — Кто тебя тянул за язык?
— Но ты ведь не представляешь, какие были вкусные пирожки. Жалко, что мало. И учти, я ничего не могу поделать — одна ложь тянет за собой другую.
— Знаешь, что я тебе посоветую? — сказала Алиса. — Ты лучше сними с себя весь этот камуфляж. Теперь он тебе не нужен. Меня встречают, может, с цветами, а ты в таком виде…
— Ни в коем случае! Шутить так шутить! Вся планета будет хохотать, когда узнает, что под обличьем пилагейки скрывается великий шутник Павел Гераскин.
Кроме них, в катере никого не было. Туристы сюда попадают редко, Брастак — планета без достопримечательностей, да и удобств для туристов мало. На всю планету одна гостиница для гостей. В местном доме человеку не уместиться — уж очень велика разница в росте.
Катер опустился на космодроме.
— Пошли, — сказала Алиса.
— Пошли, — сказал Пашка, с трудом поднимаясь на ходули и надевая черные очки.
Люк раскрылся.
Впереди, до низкого здания вокзала, расстилалось поле космодрома, выложенное квадратными желтыми и голубыми плитками. И не было на нем ни единого человека, ни одного брастака и даже ни одного робота.
Автоматический катер закрыл люк, зажужжал гравитонными двигателями, поднялся чуть-чуть над полем, замер на секунду и понесся вверх.
Земная девочка и пилагейская туристка стояли в полном одиночестве посреди поля. Дул холодный ветер, вот-вот начнется дождь.
— Ну что? — спросила пилагейка. — Где ваши встречающие? Где есть многочисленные букеты цветов? Может, это не Брастак? И даже спросить не есть у кого.
— Перестань кривляться, Пашка. Здесь какая-то ошибка.
— Тогда нечего стоять посреди поля. Еще подхватишь насморк — единственную неизлечимую болезнь двадцать первого века. Пошли навстречу своей судьбе и скрррулям.
Глава 4
Планета в карантине
В низком обширном зале космического вокзала с обычной круглой стойкой дежурного диспетчера, приемными камерами багажа, креслами возле буфета все было, как на любой другой планете, за исключением одного — ни единой живой души.
— Неужели праздник уже начался и они доедают скрррулей, не дождавшись нас? — спросил Пашка. — Я этого не переживу.
— Погоди ты, — ответила Алиса. — Кому приятно, если тебя пригласили в гости, а встретить забыли? Но космодромы не бывают пустыми. Это невероятно.
Алиса подбежала к справочному бюро и нажала кнопку. Экран не включился.
— Эй! — крикнул Пашка на космолингве. — Кто там гуляет по верхней галерее? Откликнитесь, встретьте космических путешественников.
Алиса подняла голову — никого.
— Кто там был?
— Какой-то человек прошел. Поглядел вниз и исчез.
— Человек?
— В черном комбинезоне и в черном шлеме.
— У тебя галлюцинации, Пашка, — сказала Алиса.
— Не веришь — не надо. Может, отдохнем немного? Мне надоело гулять на ходулях. Это очень утомительно.
Из маленькой двери в зал выбежал темно-зеленый котенок без хвоста с оранжевым глазом посреди лба.
— Рррр! — закричала Алиса. — А мы уж думали, что-то случилось.
— Я не Рррр, — ответил брастак, останавливаясь в десяти шагах. — Я — Мммм. Прошу вас немедленно покинуть планету.
— Как так — покинуть? — удивилась Алиса. — Мы же к вам в гости приехали, нас приглашали.
— Скрррулей есть, — добавил Пашка.
— Ничего не знаю, ничего не слышу, ничего не вижу, — ответил Мммм. — Попрошу вас покинуть нашу планету.
— Но как?
— На чем прилетели, на том и улетайте.
— Но мы прилетели на автоматическом катере. Он тут же улетел обратно.
— Минутку, надо посоветоваться, — сказал Мммм. — А вы стойте. Шаг в сторону будет рассматриваться как побег.
— Чудак какой-то, — сказал Пашка. — Сам же выгоняет, сам же не велит двигаться.
— Что-то здесь случилось, — сказала Алиса.
— Тебе нельзя отказать в наблюдательности, — ответил Пашка. — Даже слепой догадается, что здесь что-то случилось. Они не очень любят гостей.
— Неправда, — вступилась за брастаков Алиса. — Они очень гостеприимны.
Мммм уже бежал к ним снова.
— Зачем вы прилетели? — спросил он. — Откуда и куда? Надолго ли?
— Нас пригласили, — сказала Алиса.
— Отведать скрррулей, — добавил Пашка.
— В этом городе скрррулей не будет, — сказал Мммм. — Откуда вы приехали?
— Я с Земли, — сказала Алиса.
— А я — пилагейка, это каждому понятно.
— Меня пригласил Рррр, — сказала Алиса.
— Какой Рррр?
— Профессор археологии. Его здесь все знают.
— Минутку, — сказал Мммм. — Я посоветуюсь и вернусь. Ни шагу в сторону.
— Знаем, — сказал Пашка. — Шаг в сторону будет рассматриваться как побег.
— Здесь что-то неладно, — сказала Алиса. — Вряд ли принято говорить гостям, куда им можно шагать, а куда нет.
Вернулся Мммм.
— На планете эпидемия, — сказал он. — Заразная эпидемия. Все лежат.
