Друзья немного подремали, но вскоре услышали, что у них гость. Оказалось, что это Михаил, едва закончив помогать полицейским в их работе возле Серых камней, явился к своим друзьям с визитом.
– А вы чего еще не спите?
Друзья ничего не ответили, но Михаил и не нуждался в ответах.
– Еще даже домой не заезжал, сразу же к вам. Ох и задаст мне моя супруга порки!
Друзья быстро поняли, что Михаил домой соваться элементарно побаивается, поэтому и оттягивает сей момент, наверное, надеясь, что разгневанная его частыми отлучками жена заснет или же просто постесняется перед своими родными устраивать в ночной тишине мужу скандал.
Галина выставила перед Михаилом остатки яичницы, на которую он набросился с жадностью. В благодарность за еду Михаил щедро делился с друзьями новостями.
– В общем, тоннели эти тянутся на многие километры.
– В какую сторону?
– В сторону финской границы. Где-то они прерываются, где-то разветвляются. Предназначение их нам неизвестно.
– Вы там под землей что-нибудь нашли?
– Кое-что. В одном месте, где почва влажная, есть следы.
– Чьи?
– Человеческие. И еще в одной точке устроено что-то вроде перевалочного пункта. Там есть вода в пластиковых бутылках, шоколад, конфеты и крекеры в упаковке. Все новенькое, нашего и финского производства.
– Значит, тоннели обитаемы?
– Как я сразу же и сказал.
Новость была потрясающая. Но не это было главное. Посидев у друзей, отдохнув и отогревшись, Михаил все же решил двинуться к дому. И уже уходя спохватился и сказал:
– Кстати, забыл совсем рассказать… Подкинули вы с этими костями нашему следователю задачку.
– А что такое?
– Никто их брать к себе на ночь глядя не хочет. Но и оставить просто так без присмотра следователю его должностное усердие не позволяет. Я уж ему сказал, чего ты церемонишься, кому они нужны, эти кости? Было бы чего драгоценное, а так…
– А он?
– Нет, говорит. Уперся рогом, и все тут. Хоть ты что с ним делай. Оставил в овраге двух своих парней. Представляете, как они были рады такому заданию? На всю ночь, да еще у Серых камней. Там и днем-то бывает жутковато, а уж ночью…
Михаил ушел, а друзья, проводив его, вернулись домой и увидели у Галины такое лицо, что сразу все поняли окончательно.
– Вот оно, – торжественно произнесла Галина.
– Что?
– Знак! Думаете, Михаил просто так заглянул к нам?
– А разве нет?
– Это сама судьба позаботилась о том, чтобы мы точно знали, куда нам нужно идти!
И взглянув на ребят, она сказала:
– Я-то думала, что придется штурмовать отделение полиции. А все оказалось гораздо проще!
Проще! Только теперь, после ухода Михаила, друзья поняли, в какую авантюру собирается втянуть их Галина. Отправиться ночью к Серым камням, когда, как справедливо сказал Михаил, там и днем-то бывает не по себе. От одной только мысли об этом мороз по коже!
Но отступить было невозможно. Дрогнуть означало проявить слабость перед Галиной. Для Толяна это было смерти подобно. Так что он даже не стал колебаться и сразу же сжег за собой все мосты:
– Я согласен! Ты ведь хочешь ехать к Серым камням? Я согласен!
– А ты?
Вопрос был адресован Вовану, он колебался чуть дольше, но тоже в итоге кивнул:
– Я с вами.
Галина просияла.
– Отлично! Втроем мы обязательно справимся.
– Ты ведь хочешь перенести найденные кости в другое место?
– Да, и похоронить их там.
Стоило ей произнести эти слова, как у Вована мелькнуло в душе какое-то неприятное чувство. Ночью? Тайком? Не преступников небось хоронят, а уважаемых, пусть и в свое время, людей. Галина сама говорила, что в могилу враги скинули цвет многих корельских племен, их лучших воинов, мудрейших вождей, великодушных правителей. И таких людей хоронить в потемках, словно таясь от кого-то?
Но высказать свои соображения Вован вслух не успел. Друзья уже начали собираться в путь. И встать между ними и целью Вовану не улыбалось. Так что он решил, будь что будет. Возможно, им еще и не удастся осуществить их план. Все-таки охраняют останки не абы кто, а профессионалы в своем деле. Не так-то просто будет отбить у них останки воинов, чтобы перезахоронить их.
Все же на душе у него было тревожно. Да еще и небо стало затягивать. Хотя дождя днем так и не было, и даже солнышко выглянуло, но к ночи тучи вновь решили напомнить о себе. И звезды, еще недавно сверкавшие с чистого неба, теперь скрылись совсем.
Когда друзья добрались до места, погода окончательно испортилась. Все небо затянули тяжелые темные тучи. Они низко нависли над деревьями, казалось, угрожая совсем придавить их.
Толян выразил ощущение одним емким словом:
– Жуть!
Но Галина была непреклонна.
– Мы сделаем то, зачем приехали!
Из багажника автомобиля она извлекла большую сумку. Вован еще дома хотел узнать, что там в этой сумке, но Галина отрезала: «Потом!» И вот теперь она открыла молнию на сумке и доставала оттуда один за одним большие белые пододеяльники. Все они были с двумя прорезями для глаз, как пояснила им Галина.
– Надеюсь, бабушка мне это простит. Все-таки не потехи ради я ее белье испортила, а для доброго дела.
Вован с сомнением косился на пододеяльники. Нехорошие предчувствия, охватившие его еще дома, окончательно уплотнились и утвердились теперь.
– И зачем они нам?
– Наденем.
– Зачем?
– А вот посмотри.
И одним ловким движением Галина накинула на себя один из пододеяльников. Он сел на нее точно по размеру. Галина оказалась словно в белом коконе, из-под полотна смотрели лишь выразительные глаза девушки. Спереди была намалевана ужасная рожа – зубастая и клыкастая, которая к тому же еще и светилась в темноте.
– Спасибо людям, которые жили в моем доме, – сказала она. – Это в их запасах я нашла эту краску.
Она прошлась в своем пододеяльнике и взмахнула руками:
– Ну как?
– Впечатляюще!
Друзья не соврали. В темноте белое светящееся полотнище выглядело угрожающе.
– Достаточно, чтобы напугать полицейских?
– О да!
Когда Галина двигалась между деревьев, то создавалась полная иллюзия того, что там двигается нечто призрачное. Даже сейчас у друзей пошли мурашки по коже. А если бы они не знали, кто там шарахается, вовсе бы заорали от страха.
Галина правильно истолковала перекошенные физиономии своих друзей, улыбнулась с довольным видом и предупредила их:
– Это еще не все!
Следом за этим она ткнула себя в живот пальцем, послышался щелчок, а затем откуда-то из-под ее балахона раздались заунывные, вызывающие желание плакать стоны.
– Эт-т-то еще что такое?
– Запись сделана со дна моря. Это стонет умирающий кит.
В этих звуках было что-то потустороннее. И друзья дружно сошлись во мнении, что против такого сочетания мало кто устоит.
– Надевайте вы тоже.
Галина кинула каждому из друзей по одному пододеяльнику. Оказалось, что и на них тоже намалеваны жуткие рожи.
– Двигаемся все вместе. Когда доберемся, я включу запись, и мы разделимся. Наша цель – выдавить их из оврага.
Она двинулась вперед. Но Вован остановил ее:
– А что, если это не сработает? Что, если они не испугаются и не побегут?
Галина взмахнула руками:
– Испугаются!
Галина была уверена в успехе. И друзьям не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
В это время двое часовых, которые по приказу следователя остались на ночь в лесу, собирались ложиться спать. До этого они хорошо посидели у костра, наговорились до упаду, припомнили все самые страшные байки, какие помнили еще с пионерского лагеря, и теперь, нахохотавшись над своими детскими страхами, в то же время чувствовали в животе приятную прохладу, верную спутницу похода на всякий ужастик.
– Как в кино, да?
– Ага.
– Луна за тучами, звезд не видно. Того и гляди, буря начнется.
Словно услышав его слова, подул холодный ветер, который пробрал часовых буквально до костей. Они непроизвольно подались ближе друг к другу. Несмотря на свою браваду, им обоим было страшновато. Но они держались, стараясь не показывать друг перед другом своих страхов. И вдруг разом вздрогнули. За деревьями мелькнуло что-то белое.
– Ты… ты это видел?
– Что?
– Там!
Они напряженно всматривались в ночную тьму. Окружающий их лес пугал полицейских и прежде, но те ощущения не шли ни в какое сравнение с тем, что довелось пережить этим двоим сейчас. А затем раздались звуки. О, что это были за печальные звуки! Они надрывали душу, от них хотелось плакать или опрометью бежать прочь.
– Что… что это такое?
– Я не знаю.
Звуки оборвались так же внезапно, как и начались. Но спустя некоторое время они послышались чуть в стороне.
– Что за чертовщина?
– Надо пойти и посмотреть, что там!
– Стой! Не ходи туда!
– Почему?
Первый часовой кинулся в направлении, откуда доносились звуки. Но прежде чем он успел сделать несколько шагов, его остановил крик компаньона.
