в жизни она будет творить и не такое. И ничего ты не поделаешь в силу ее магической природы. Маги работают за гранью добра и зла, они как боги. А бог…
— Оставь к чертовой матери свою софистику, — зло сказал я, понимая, что на самом деле, увы, так оно и есть. — Пошли, где там твой восьмой?
Глава 16
— Записывай, — я оперся о край стола.
Арий покосился на тело, обвисшее на стуле и вывалившее язык изо рта. Прижал бумаги на столе пыточными клещами и взял в руки карандаш.
И я монотонно начала излагать все, что нашарил в голове этого неудавшегося убийцы на найме одной из семей.
Да, давно я в таком дерьме не купался. Правда, и глубоко в голову обычно не лез. Ну зачем мне знать, что он в детстве кошкам глаза выкалывал и хвосты отрубал? Или про его первый сексуальный опыт с насилием и убийством крестьянской девочки? Нет же, решил покопаться с пристрастием, теперь мои способности резко усилились. Вот и получи…
Разумеется, все это Ария, да и меня, не интересовало. А вот то, что было надо мне, я узнал.
Минут через двадцать, когда я закончил, Арий милосердно снял с пояса флягу с виски и протянул мне.
— А узнать-то ты сможешь тех, с кем он встречался?
— Только если увижу.
— Увидишь, — пообещал брат. — Поднимемся ко мне в кабинет, я покажу тебе портреты. Говоришь, основной заказчик — мордатый пожилой герцог?
— Не знаю, наверное. Он обращался у нему «Ваша Светлость».
— Бородавка на подбородке у этой светлости вот здесь есть? — Арий показал на себе.
— Да.
— Понятно, — удовлетворенно кивнул он. — Герцог Грифтик. Мы не ошиблись.
— Мне не понравились его цели.
— Уничтожить всех Бертелани, начиная с Осия? То-то же вокруг началась какая-то непонятная возня, — сказал он.
— А с Осия начали, чтобы он не успел перепугаться, когда его братья и сестра начнут погибать загадочным образом. И усилить охрану. Тем более, когда страна ввергнется в хаос, всем будет ни до чего.
— Верно мыслишь, — похвалил меня брат. — Сначала надо обезглавить семью, чтобы потом вызвать смуту.
— Меня больше беспокоит сейчас Ильга. Если к ней сунутся убийцы…
— … то там они и останутся. В виде чучел, — закончил Арий. — В ее поместье их с ребенком охраняют действительно лучшие из лучших. Мои, не из Королевской Стражи. К тому же заказчику придет кирдык завтра, когда вы отправитесь в Тарисо. Кстати, не узнал, как пройти туда и кто контакт?
— Контакт? Макоси. Эта группа должна была сработать Осия, при случае тебя, и потом уже добраться до меня используя адмиральские возможности. Кто собрался убирать Фили с Элькой — неизвестно.
— Ну там у тебя все схвачено. Свяжешься с Родом, он устроит им охрану в Орктауне, если будет такая необходимость.
— Сейчас они все мне будут нужны под рукой. На Тарисо, чувствую, будет еще та прогулка. А сначала я бы хотел лично повидаться с герцогом Грифтиком.
— Нет, — просто сказал Арий. — Займись своей работой.
— Почему?
— Потому что мне не нужен безбашенный сорвиголова, штурмующий замки и раздающий тумаки направо и налево. Оставь это специальной группе Ордена и Тайной Стражи, они к этому готовы.
— Я, можно подумать, не готов!
— Ты — нет, — опять спокойно сказал Арий. — Ты готов убить всякого, кто встанет на твоем пути?
— Готов.
— А если это будет женщина или ребенок? А? С твоим-то чистоплюйством? Учитывая то, что они могут вонзить тебе нож в спину? То-то же.
— Но я могу сделать так, чтобы обитатели замка спали или…
— Вот именно, что «или», — передразнил меня брат. — Хорошо, я привезу тебя к замку того же Грифтика, и ты, зная, что в нем полно людей, в том числе женщин и детей, выпустишь Облако Смерти. Сделаешь?
— Нет, — сказал я. — Мог бы и не спрашивать.
— Даже если среди них враги королевства и твои личные? Вот в этом и вся разница. Что твоя чистоплюйская светлость со своими высокоморальными тараканами в башке этого сделать не может, точнее, не хочет. Мои смогут. И не надо мне читать лекции про мораль и человеколюбие. Мы служим короне и умираем за короля. И убиваем за него же. Ты для этой работы не подходишь. Твоя работа другая.
— Да ну тебя, — этот разговор начал уже производить на меня тягостное ощущение. — Делаешь из меня чертового идеалиста.
— Вот и займись своим делом, — Арий собрал бумаги. — Пошли, мои тут приберутся.
Делом… Легко сказать. Сначала я прикинул, кого возьму на это дело. Сид, Род, Бенидан — однозначно. Еще лучшие бойцы из первой дюжины. Как раз вызову к сенарскому утру и попрошу взять с собой снаряжение.
Осталось дело за малым. Проникнуть в Тарисо через портал мы сможем, все пароли и сигналы для опознания я получил из головы того ухореза. Вот только дело за малым — осталось сделать так, чтобы в самом Тарисо не оставалось слишком много флотских, которые ну совсем мне не нужны. Убивать я их не хочу, а вот выставить вон… Придумал!
Я вынул связной артефакт и связался с Нкечи.
— Милорд?
— Да, Нкечи, это я.
— Ничего не изменилось? — тревожно спросила она.
— Нет, все мы опять на службе лундийской короны.
— Эх, — вздохнула она. — А я-то было…
— Хотела оторваться и отправиться в свободное плавание? Отменяется. Есть дело.
— Какое?
— В каком состоянии «Молот»? — спросил я то, что интересовало меня больше всего.
— В идеальном. Бережем, как зеницу ока.
— А наши артиллеристы?
— Освоились с орудиями Скверны, как со своими любимыми баллистами, — довольно сказала она. — Могут положить ядро в окно дома.
— Готовь «Молот» к отплытию, — скомандовал я.
— Готовить? Куда отплываем?
— На Тарисо.
— Что? — спросила она. — Это шутка?
— Нет. Операция под чужим флагом.
— Не поняла…
— Сейчас поймешь, — придется ей все объяснить. — Надо будет подплыть на нем к Тарисо, подняв военно-морской флаг Подгорной Федерации и начать бомбардировку города.
— Что???
В ее голосе было такое удивление, что я чуть
