сдаваться. — Ты же можешь покопаться у них в головах. Наверняка уже это делала. Может, тогда дашь совет?»
«Ох, Спар», — вздохнула Роза.
К чему я так до конца и не привык. К голосу в голове нормально относился. А вот к чужим эмоциям, интонациям, смеху, вздохам — как-то это особо выделялось на общем фоне моих мыслей.
«Что?»
«То, что ты у одной девушки, с которой спишь, спрашиваешь про отношения с двумя другими девушками — это как минимум обидно. А как максимум — повод возненавидеть тебя».
Роза замолчала, а я замер в душе. Голову уже домылил и даже смыл пену, но такая постановка вопроса озадачила.
«Стоп, — возмутился я. — Ты сама говорила, что используешь меня, чтобы скидывать напряжение. Но теперь ты заявляешь, что хочешь со мной отношений?» — я и сам не до конца поверил, что это думаю-говорю.
«Ты, определенно, ничего не понимаешь в женщинах», — с насмешкой ответила Роза.
«Так проясни. К кому мне ещё обращаться? Два варианта напрашиваются. Мария и твой отец. Уж не знаю, что хуже».
«О нет. Только не к папочке. Он тебя плохому научит».
«Тогда сама подскажи. Да и на вопрос не ответила».
«Спар, ты совсем не понимаешь намеков? Ставишь меня в неловкое положение».
«Неловкое положение — у Люция. А у меня — нормальное. Ничего такое. Не хотелось бы испортить».
«Тогда продолжай в том же духе и ничего не испортишь».
«А подробнее?» — я чувствовал, что Роза хочет съехать и не отвечать на некоторые вопросы.
Решив, что стоять дальше в душе просто так — тупо и вызывает ненужные подозрения, быстро смыл остатки пены, вытерся и отправился к себе в комнату.
«Я всё ещё жду ответа», — подумал я громко.
«Твои девки мечтают быть с тобой рядом, но переживают, что ты слишком высокого полёта птица и рано или поздно свалишь. — припечатала Роза. — Поэтому и говорю. Уделяй им внимание, не забывай, оберегай — и они твои с потрохами. По крайней мере, на ближайшую пару лет, пока им не захочется чего-то большего. Но тут уж меня не спрашивай. Я не знаю, как построить семью со множеством женщин».
«А с тобой у нас что?» — не сдавался я.
«А что у нас с тобой?»
Уверен, если бы Роза находилась рядом, то невинно захлопала бы ресницами.
«Не увиливай», — потребовал я.
В ответ — тишина.
Вот и думай, как понять этих женщин.
Глава 12. Умные мысли, или Как Спартанец над устройством общества задумался
Жил я себе, тренировался, а в голове у меня всякие разные мысли крутились. Словно постепенно разрозненные куски в одно целое пытались собраться, но порождали больше вопросов, чем ответов.
Думал же я над тем, как так выходит, что семейство Петровых владеет целым городом и окрестными землями, но не в силах справиться с банальной зачисткой ущелья, которую мы в два отряда потянули. Думал о том, почему переговоры Такена с остальными аристократами не ладятся. О том, куда мы все идем и действительно ли начнется захват городов. Будет ли так, что править городом — предел моей возможной карьеры у Такена?
В общем, вопросов в моей голове много крутилось, и единственное, к чему я пришёл, — что мало знаю.
Но в крепости жила одна волшебная девушка, которая наверняка имела доступ ко всем нужным мне ответам или хотя бы части из них.
«Не подлизывайся», — послала Роза мне мысль тут же.
«Ты меня постоянно слушаешь?» — не удержался я подколки.
«Вот ещё, — послала она в ответ высокомерную насмешку, чем окончательно спалилась. — Иди к отцу, — сменила она тему. — Поверь, он оценит твоё рвение в стратегических вопросах. Прояви себя, а там, глядишь, к чему хорошему это и приведет».
Подумав, решил внять совету Розы. В конце концов, зачем усложнять, если можно спросить прямо. Девушка сказала, к какому времени лучше подойти. Что я и сделал, предварительно продумав, что именно хочу спросить.
Такена, вопреки ожиданиям, нашёл вовсе не в кабинете, а в его персональной столовой, где до этого никогда не бывал. Постучался, вошёл. Увидел, как Такен, судя по виду, самый обычный чай пьет. Других тарелок уже не было.
— Проходи, Спар, — махнул он рукой, приглашая. — Это было единственное время, когда я могу спокойно посидеть в одиночестве и отдохнуть, но раз уж пришёл…
— Могу в другое время заглянуть.
— Садись-садись. Что ты там спросить хотел?
— Вопросов — вагон, — честно предупредил я. — Почему Петровы настолько слабы? Да и другие аристократы. Они ведь не единственные, кто утратил силу и могущество.
— Тебе насколько развернутый ответ дать? — хмыкнул мужчина и отхлебнул чаю.
— Так, чтобы понял.
— Тогда ответ тебе известен, — пожал он плечами.
— О том, что города создавали те, кто в первую волну силу получил, я знаю. Но всё равно. Ведь, по логике, у таких людей в десятки раз больше возможностей набрать силу.
— Так они и набирают, — развёл руками Такен. — Просто… Считай, это правило трех поколений. Первое — самое активное. В тяжелых условиях они мобилизуют силу, стремятся наверх, добиваются успеха. Второе поколение, их дети, уже не так стремятся. Потому что условия их жизни куда лучше. Третье, внуки — почти уже не стремятся, предпочитают интриговать между собой. Ну и, прямо говоря, просирают всё созданное.
— Но… — задумался я. — Как же Роза? Паоль? Они ведь к чему-то стремятся.
— А чего добился мой старший сын? — невесело хмыкнул Такен. — Занял аж целую башню у клайдов? Молодец, что сказать.
— По вашим меркам, этого мало?
— Да, мало, — не стал он отрицать. — Но ты не учитываешь ещё один момент. Степень комфорта в детстве. Я Розу не просто так к охотникам отправил. Да и Паоль… Он сейчас сам по себе, без моей поддержки. Им двоим приходится бороться, чтобы чего-то достичь.
— Но, если жить в комфорте города, где всё к твоим рукам… — развил я мысль.
— То деградация неизбежна. Нужно иметь большое мужество, чтобы воспитывать детей в строгости.
— Учту, — серьезно сказал я.
Такен бросил на меня заинтересованный взгляд, видимо, не ожидая такой реакции.
— Да Вологодская про детей речь завела, вот и думаю теперь, — честно ответил я.
Умолчав, что она заявила про сватовство Розы.
— И правильно, что думаешь, — одобрительно сказал Такен. — Всецело одобряю. Задача первого уровня — сделать так, чтобы твои дети выросли и у них появились свои дети. Задача второго уровня — сделать так, чтобы твои дети превзошли тебя. А задача третьего, самого сложного, уровня — чтобы и внуки, и правнуки продолжали развиваться, а не деградировали. Я
