человек в маске.
Из-за того, что Нокс все еще был погружен в раздумья о своем ночном «сне» и двигался со скоростью пьяной улитки, на завтрак мы пришли одними из самых последних. Ванесса, которая явно ждала нас, сразу же привстала на своем месте и помахал рукой, привлекая мое внимание.
— Как дела? — спросила она, когда мы сели на свои места. — Выглядишь как-то… Не так, как всегда. Не идеально.
Вот же наблюдательная! Умудрилась все же догадаться, что моя ночь была далека от статуса безмятежной.
— Ты знаешь, всю ночь какая-то чушь снилась. — Я вздохнул. — Как будто я кого-то преследую, пытаюсь поймать, загоняю в угол, дерусь с ним… Короче говоря, хрень та еще, я почти не отдохнул.
— А мне так вообще снилось, что Марк куда-то делся прямо посреди ночи, — встрял Нокс, размазывая по тарелке картофельное пюре. — Будто я проснулся, а его в кровати нет. А потом снова заснул, проснулся уже утром — и вот он! Приснится же.
— Да и мне тоже не очень спалось, — призналась Ванесса. — Постоянно было какое-то чувство тревоги непонятное. Просыпалась раз пять за ночь, потом долго уснуть не могла. Последний час вообще пролежала, гипнотизируя потолок. Магнитные бури, что ли, какие-то?
Как спал Лютес мы узнать не смогли — несмотря на то, что мы теперь состояли в одной команде и делали одно дело, он не стал подсаживаться к нам в общем зале и остался там же, где сидел, когда мы были противниками. Да, в общем-то, нам не особенно интересно было, как он спал. Мне, по крайней мере.
— У нас есть какие-то планы на это воскресенье? — спросила Ванесса, изящно держа двумя руками чашечку с кофе.
— У нас — это у кого? — уточнил я.
— У нас. — Она отняла одну руку от чашки и обвела зал рукой, очевидно, подразумевая нашу группу.
— Нет, планов нет, — ответил я, тоже стрельнув глазами по сторонам и убедившись, что нас не подслушивают. — Никаких сообщений не поступало.
— Отлично. А у тебя есть какие-то планы?
Я покосился на Ванессу, которая смотрела на меня с самым невинным выражением лица, на какое только способна:
— Обычно когда ты так говоришь, это означает, что планы у меня есть, только я о них не знаю.
— Ну, не то, чтобы… — Она притворно потупила взгляд.
— Давай ближе к делу.
— У моего брата, который самый младший, в воскресенье будет день рождения. Ну, на самом деле он в пятницу, но празднование перенесли на воскресенье.
— Дай-ка угадаю… Чтобы ты тоже смогла присутствовать?
— Ты как всегда совершенно прав.- Ванесс кивнула. — Мой отец слегка повернут на идее семьи и семейных праздников, собственно, тот ужин, на котором мы присутствовали, тоже был сугубо его инициативой. Поэтому он хочет, чтобы и это мероприятие тоже прошло в кругу семьи.
— И я?.. — Я поднял бровь, поторапливая Ванессу.
— И ты тоже формально считаешься частью семьи. — Ванесса снова потупила взгляд, но теперь уже всерьез. — Поэтому тебя там тоже хотят видеть.
— Кто? — удивился я.
— Да все. — Ванесса пожала плечами. — Даже бабушка Фи. Знаешь, что она сказала про тебя? «Какой воспитанный и умный молодой человек!»
— Да наплевать, кто там что сказал. — Я поморщился. — Ви, это все, конечно, очень приятно, про семью там и все такое, но…
— Ну пожа-а-алуйста… — Ванесса сделала щенячьи глазки. — Что я там буду без тебя делать одна? Я же там со скуки повешусь или Лукаса прибью, или еще что-нибудь сделаю!
А, в общем-то, если подумать, то почему бы и нет? У этого мероприятия будет как минимум один несомненный плюс — я с гарантией не влезу ни в какую очередную историю из серии тех, в которые Адам меня попросил не лезть.
Вряд ли троттлисты нападут на меня в особняке Тюудор, вряд ли кто-то из самих Тюудор или их гостей окажется еще одним человеком в маске. Вряд ли на особняк грохнется метеор, вызванный каким-нибудь магом… хотя полной уверенности ни в чем из этого списка у меня, конечно же, не было, но все равно — вряд ли.
Так что может случиться так, что предложение Ванессы — это самый лучший вариант для меня провести этот выходной день. Не самый желанный, но самый лучший.
— Ладно. — Я вздохнул. — Я с тобой.
— Ура! — Ванесса аккуратно поставила чашку на блюдце, приникла ко мне и чмокнула в щеку, после чего игриво укусила за мочку уха и прошептала. — Ты не пожалеешь…
Но мне почему-то казалось, что пожалею.
Глава 22
До конца недели, до самого воскресенья, я все ждал, когда же мне напишет Адам и сообщит радостные новости о том, что Вермилиона вывели из его странной магической комы.
Допросить его и выяснить, что же стояло за его действиями и какова на самом деле его связь с Вальтором (считай, это все равно что выяснить, сколько шагов меня от него отделяет) было бы невероятно интересно и полезно… но Адам молчал.
От него не было никаких вестей, так что в субботу после занятий я позвонил ему сам, чтобы прояснить ситуацию.
— Марк? — слегка более задумчивым, чем обычно, голосом поприветствовал меня Адам. — Чем обязан?
— Как там наш общий друг? — спросил я, неприхотливо маскируя личность, о которой спрашивал.
Я в этот момент находился на пристани Академии, и, кроме меня здесь не было никого (еще бы, кому захочется стоять на промозглой пристани, которая продувается всеми ветрами, да еще и периодически окропляется брызгами, сорванными ветром с гребней особенно высоких волн).
Правда, минимальную маскировку я все равно соблюдал, поскольку в мире, где есть магия, ожидать следует всего и всегда. В любом мире, где есть магия, как показывается практика.
— Наш общий друг… хм… — медленно повторил Адам. — Без изменений, Марк. Без изменений. Работаем над этим.
— Что, совсем никакого продвижения? — Я откровенно удивился.
Неужели у могущественной службы безопасности до сих пор нет результатов по Вермилиону, застывшему как статуя?
— Ну а какое тут может быть продвижение, Марк? — Адам впервые за все время моего с ним знакомства устало вздохнул. — Тут либо мы приведем его в сознание, либо нет, никаких промежуточных точек просто не существует. Сначала мы думали, что это какая-то химия, пытались взять образец крови, чтобы выделить сыворотку и антидот, но это ничего не дало — в крови ничего лишнего обнаружено не было. Сейчас над ним колдуют маги, пытаясь разобраться с ситуацией и понять, что с ним произошло. Уже нет никаких сомнений, что это какое-то заклинание, но какое именно — они пока что не понимают. Говорят, что ничего похожего не встречали раньше.
Вот и я тоже не встречал, что особенно удивительно.
— Терпение, Марк. Нам нужно одно лишь терпение, — добавил Адам. — Со временем мы до всего докопаемся.
Как раз в этом-то я и не сомневался.
Вопрос был лишь один — не произойдет ли за это время чего-то такого, что сведет к нулю всю актуальность полученной информации? Говоря проще — не будет ли уже слишком поздно…
Попрощавшись с Адамом, я отправился обратно в Академию, раздумывая над произошедшим. Не над разговором, само собой, а над тем, что произошло с Вермилионом.
Если уж специалисты службы безопасности не могут определить, что это такое, и как от этого избавиться, то явно не будет лишним, если к их размышлениям подключится еще и целый высший маг, пусть даже без доступа непосредственно к проблеме и к проблемному пациенту. Самое главное он уже видел.
В конце концов, одна голова хорошо, а пятнадцать — лучше… Или сколько там специалистов-магов у безопасников? Ну вряд ли меньше пятнадцати.
В воскресенье с утра мы с Ванессой уже стояли перед воротами поместья Тюудор, за которыми отчетливо слышалась музыка, какие-то вопли и смех немаленькой толпы народа.
Пришлось отправиться на день рождения брата Ванессы, и если честно, мне очень не хотелось туда идти, но в итоге всё же решил развеяться.
Обычный наряд охраны возле ворот был одновременно и усилен, и ослаблен. Усилен — потому что вместо двух охранников с оружием тут было сразу пятеро. Ослаблен — потому что Лукаса на своем месте не было. Оно и понятно — это ж день рождения его брата, наверняка он внутри со всеми остальными празднует.
— Здравствуйте, Ванесса, — почтительно кивнул один из охранников, когда мы подошли. — Доброго дня, Марк.
— Здравствуйте, Карл, — мило улыбнулась Ванесса. — Сколько человек уже подошло?
— Почти
