Внутри на белой подушечке лежал флакон на тонкой цепочке.
— Что это?
— Внутри серебряная пыль. Я сама заколдовала. Это тебе на случай защиты пригодиться — прошептала Анна, чтобы никто её не услышал.
Мория благодарно улыбнулась.
— Девочки, вам нужно чего ещё? — из кухни вышел отец Мории, вытирая руки об полотенце.
— Нет, папа, мы справимся! — ответила она.
Мория проводила своих родителей и перевела дух:
— Теперь можно по-настоящему повеселиться.
Мори вручила Анне гирлянду и отправила её на улицу. На заднем дворе уже были расставлены, ломящиеся от угощений и разных напитков столы. Анна залезла на стул, закидывая длинный конец гирлянды на забор. Она пошатнулась чуть не свалилась на землю, если бы Коди не придержал её за ноги. Сегодня на нём были чёрные широкие джинсы и полосатый свитер, который прекрасно сочетался с чёрными кедами.
— Может я? — жалобно спросил парень, наблюдая за неудачными попытками девушки обвязать гирлянду вокруг фонаря.
Анна подтянула ногой другой стул и кивнула на него головой. Вместе с Коди они быстро справились с украшениями. Парень зажёг гирлянду, и Анна довольно потёрла руки, осматривая свою работу.
Когда они вернулись в дом внутри уже было много людей. Громкая музыка, мигающий свет и толпа из незнакомцев, вселяла ужас. Мория уже успела переодеться в золотое платье с переливающимися под светом блёстками.
— Кто все эти люди? — с недоумением спросил Коди, наклоняясь к Анне.
— Понятия не имею…
— Ах, ребята, вы уже здесь. — к ним подбежала Мори, протягивая два золотых билетика. — Возьмите, это купоны на алкоголь, — заговорчески прошептала она.
Коди потянул Анну во двор. На самом дальнем столе сидел Оди, а возле него стоял Джереми, недовольно вертя синий стакан в руке. Они наблюдали за разгорячённой массой смеющихся, уже пьяных подростков, окружающих их повсюду. Коди отошёл за напитками, а Анна подхватила стаканчик со стола, нервно отпивая сразу несколько глотков.
— Выглядишь не очень весело — сразу сказал Джереми.
— А сам то — парировала Аннабель, закатив глаза.
— Не люблю вечеринки — произнёс он, хотя Анна уже знала, что он ответит так.
— Знать бы хоть половину из этих людей… — вставил Оди. — Не думал, что у Мории столько друзей.
— Никто не думал — одновременно ответили ребята.
Внезапно заиграла громкая музыка и многие гости сразу вышли на свободную поляну, образовывая танцпол. Анна с улыбкой наблюдала за танцующими, потягивая апельсиновый сок из трубочки. Из толпы вышел Коди с уже раскрасневшимися от алкоголя щеками. Он поставил свой бокал на стол и улыбнулся:
— Анна, пошли танцевать.
— Ну уж нет — вмиг отказалась она, на что парень состроил грустное лицо.
— Оди, тогда ты — Коди схватил его за руку, утаскивая в сторону танцпола.
— Анна, подстава! — успел крикнуть Оди, пока его голос не поглотила громкая музыка.
Они с Джереми громко рассмеялись, наблюдая, как парни дурачатся на танцполе.
— Коди безумно любит вечеринки. А ещё любит алкоголь, так что порой за ним нужно следить, как за ребёнком.
— Кто бы подумал — лукаво ответила Аннабель, рассматривая сосредоточенное лицо Джереми при свете гирлянд.
И вправду, пока не сблизишься с человеком, так никогда и не узнаешь, что у него на душе. Анна рассматривала горящие огнём волосы Коди, под светом фонарей, весёлое лицо Оди, когда они в очередной раз прыгали под мелодичную музыку и надеялась запомнить эти моменты навсегда.
Когда очередная песня затихла, то многие вернулись к столам, парни тоже устало уселись на стулья. Лицо Оди покраснело от танцев, а Коди тяжело дышал, но они улыбались, словно ещё никогда в жизни так не веселились. К ним подошла рассерженная Мория.
— Как же трудно управляться с таким количеством людей. Представляете, ученики второго курса сломали автомат с водой — девушка раздраженно вздохнула.
— Да ладно, забей. Лучше выпей с нами, — Джер протянул ей стакан. — За нашу именинницу.
Мори закатила глаза и выхватила стаканчик из его рук. Все подняли свои напитки вверх и повторили:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— За именинницу.
Анна залпом выпила содержимое стакана и вновь взглянула на толпу. Мория тоже высматривала кого-то.
— Что там? — спросил Коди.
— Эй, вы видите того красавчика возле столов справа? Я его не знаю — девушка указала рукой вперёд.
Все прищурились, высматривая незнакомца в толпе. У Анны кровь застыла в жилах, и она инстинктивно схватила Джереми за рукав его рубашки.
— Это Тесс! — еле слышно прошептала она.
— Какого чёрта он здесь делает? — Джер насторожился, стиснув зубы.
— Я не звала его! — Мори сразу вскинула руки, а Аннабель нервно хихикнула.
Внезапно послышались громкие крики и все обернулись. Какой-то парень залез на крышу и начал там танцевать. Музыка вмиг затихла, и танцующие расступились, задрав головы кверху.
— Слезай! Тебе делать нечего!? — донеслось из толпы.
— Он сейчас упадёт! — послышались визги, когда парень оказался у карниза, бесстрашно нагибаясь вниз.
— Он пьян? — с волнением спросила Мория.
Несколько секунд Коди внимательно рассматривал чудака, который с идиотским выражением лица бесцельно ходил взад-вперёд по краю.
— Нет, это гипноз — былое веселье сразу пропало с лица Коди.
— Вот чёрт! Почему именно на моём дне рождения! — раздосадовано всплеснула Мори руками.
— Поищите Тесса, а я попробую снять его оттуда. Оди, со мной — Коди кивнул брату.
Ребята двинулись вдоль забора, озираясь по сторонам. Аннабель открыла калитку, чтобы войти на соседний участок, как за спиной раздался грохот. Мория пискнула, прижимаясь к Анне. Девушки обернулись и увидели Джереми, без сознания, лежащего на земле. Секундная паника сковала тело, но Анна выступила вперёд, загораживая собой Морию.
— Аннабель, Клинок с тобой? — спросила Мори, присаживаясь рядом с Джереми.
— Да, — девушка медленно опустила руку в сумку, озираясь. — Мори, беги за Коди.
Вампирша кивнула и кинулась в сторону своего дома. Аннабель присела рядом с парнем на корточки, похлопывая его по щекам:
— Чёрт, Джереми, только не сейчас.
Аннабель услышала крик, моментально вскочила. Она заледенела от ужаса, когда увидела Тесса, держащего на руках обмякшую Морию. Из её живота торчал кол, а по подбородку стекала капелька крови.
— Попалась — зло улыбнулся Тесс, опуская девушку и её тело безвольно, мешком свалилось на траву.
Анна побежала прочь, но Тесс оказался рядом всего одним прыжком. Его рука обожгла кожу, когда он схватил девушку за запястье, стискивая в сильные объятия. Аннабель нагнулась вниз и пнула его ногой, вырываясь из хватки. Она побежала вперёд, складывая руки в знаке, но вампир схватил её за юбку, и девушка упала на землю, ударяясь головой об асфальт. Перед глазами всё поплыло, затягиваясь красной пеленой. На губах чувствовалась кровь, а дыхание спёрло, когда вампир заломил ей руки за спиной.
— Мне донесли, что ты Малум. Значит, сперва сломаю тебе руки, чтобы ты не могла колдовать, а потом уже убью, хотя Алек приказал, доставить тебя живой, но… Когда я его слушал? Тем более я та-а-а-к зол — послышался его дрожащий голос над самым ухом.
Аннабель не поняла, как оказалась в переулке. Она очнулась только тогда, когда её спина и затылок встретилась с холодным каменным полом. Тесс навис над ней, прижимая всем телом и сжимая в убийственных объятиях.
— Знаешь, что бывает, когда я очень зол?
Аннабель запрокинула голову, когда воздуха едва стало хватать на скупые вздохи. Тесс схватил её за волосы и нагнулся к шее. Его горячий язык прошёлся по коже от уха, до горла, и тогда Анна окончательно очнулась. Она закричала от дикого ужаса, всеми силами отталкивая от себя Тесса. Он отлетел, с хрустом ударившись спиной о стену соседнего дома.
— Ах, ты! — взревел он, в новом прыжке накидываясь на неё.
Анна скрестила пальцы, закрыла глаза, прислушалась. Ей понадобилась секунда, чтобы Тесс упал на землю, хватаясь за голову. Он катался по асфальту, выдирая волосы и так пронзительно крича от боли, что Аннабель и сама скривилась. Девушка достала клинок и кинулась на парня. Её целью была не только остаться в живых, но и убить Тесса. В одиночку это казалось почти не возможным, но наблюдая за вампиром, катавшимся по полу Анна почувствовала уверенность. Выпад вперёд, как учил Оди, размах и… Клинок со звоном ударился об землю, а вампира и след простыл. Девушка вскрикнула от удивления, а потом вновь встретилась с ним лицом к лицу. Тесс оказался на её спиной, резко разворачивая к себе.
