Вероника тут же послала свое согласие на обращение, а затем раздался звонок на ее мобильник, которого она ожидала. Хотя номер, с которого звонили, не высветился, она догадалась, кто звонит.
– Здравствуйте, Вероника Ивановна. – Голос Алексея Константиновича был спокойным.
– Здравствуйте, – так же спокойно ответила она.
– Вы решили нас покинуть?
– Я думаю, вы больше не нуждаетесь в моих услугах. Вряд ли я могу вам чем-то помочь в борьбе с бандой Крученого.
– Да, конечно, с ними я сам разберусь, но у вас ведь остался персональный враг, который продолжает действовать, несмотря ни на что. Разве я не могу помочь вам в борьбе с ним?
– Это зависит от того, с какой целью вы мне помогаете.
– Конечно, я ничего не делаю просто так и прошу вас оказать мне некоторые ответные услуги.
– Что именно?
– Об этом вряд ли стоит говорить по вашему телефону. Он наверняка прослушивается нашим другом-генералом. Завтра ему на стол ляжет распечатка разговора, а я не хочу посвящать его в свои планы.
– Чем же я могу помочь?
– Зря вы сомневаетесь в своих возможностях. У вас большой потенциал. У меня – тоже немалый. А на другой стороне – потрошитель, который мечется от одного покровителя к другому, и стервятник, норовящий подобрать под себя все, что плохо лежит. Жалкие люди! Они никогда не смогут доверять друг другу, и каждый будет норовить утащить кусок у другого. А дело хотят поставить на широкую ногу. Морг у них только прикрытие, оттуда лишь отправляют готовую продукцию. Основное производство расположено в подвале больницы, чтобы вы знали. А когда генерал наладит поставки сырья, представляете, сколько они заработают?
– Ну а вы не просчитываете такой вариант, что я захочу помочь этой парочке? На их стороне производство и на их стороне сила.
– Я как-то не вижу вас в одной упряжке со Львом. Он мразь, а не человек. А у вас благородная миссия!
«Благородная миссия!» За эту миссию и прибить могут. И не узнаешь кто. Или те, или другие».
– Ну, кроме благородства, иногда требуются и деньги, – вслух заметила Вероника.
– Если так, тогда вам придется привыкнуть к той манере, в какой генерал разговаривает со Львом. Вам это понравится?
Она поняла, что допустила ошибку, не стерев запись последнего короткого разговора, когда генерал рявкнул, чтобы Лев немедленно явился к нему для объяснений. Алексей Константинович явно успел ее прослушать. Вероника никак не могла угадать, прослушал ли он сегодняшний разговор с генералом или нет, но уже отчасти зная Алексея Константиновича, понимала, что это ничего не означало – он умеет не трепать лишнего.
Разговор явно затягивался сверх положенного в таких случаях лимита. Нужно было как-то его завершать.
– Ситуация изменилась, и я еще не решила, как буду действовать в дальнейшем, – твердо проговорила она.
– Ну что же. Вы получили мое предложение. У нас могут быть общие цели. А тем, другим, вы не нужны до тех пор, пока они не узнают, что у вас есть схема сбыта их продукции в Америке. А в том, что она у вас имеется, я не сомневаюсь, иначе вы не ввязались бы в драку. А когда они узнают, то сначала предложат деньги, а потом начнут за вами охоту. – Выждав момент, пока она переваривала сказанное, он произнес с намеком: – Всего хорошего!
Это была настоящая бомба, оставленная Алексеем Константиновичем. Именно схема сбыта, похищенная из компьютера Джона, являлась той игрушкой, из-за которой Алексей Константинович возился с ней, планируя отодвинуть Льва с генералом и самому включиться в бизнес. А в том, что он пытается это сделать, Вероника уже почти не сомневалась. Фактически предлагал ей свою защиту в обмен на сотрудничество. Подобный расклад сил ставил ее в совсем невыгодное положение. Она не желала быть мишенью для одних и пешкой в игре другого. Она хотела остаться сама собой.
Глава 8
Звонок раздался в половине десятого утра. Так как звонил квартирный телефон, Вероника сразу поняла, кто это мог быть.
– Hello, – ответила она, предполагая, что говорить придется по-английски.
– Вероника Ярборо? – спросил ее женский голос с бруклинским акцентом.
– Да, это я.
– С вами говорят из посольства США. Хотелось бы встретиться по поводу вашего заявления в одно из американских правительственных ведомств. Завтра в одиннадцать утра. Вы знаете, где находится посольство?
– Предпочитаю встретиться на нейтральной территории.
– Мэм, мы не проводим встреч с частными лицами вне посольства.
– Но здесь – особый случай.
– Мы не видим в вашем заявлении никакого особого случая. Вы согласны явиться в посольство?
– Мне было бы удобнее разговаривать в другом месте, – поколебавшись, ответила Вероника.
– Тогда ничем не можем помочь. Ваше дело закрыто. – И в трубке воцарилось молчание.
Мысленно она была готова к подобному повороту. Придется все же доказать им, что это – именно «особый случай».
Вероника села к компьютеру и послала письмо во Флориду:
«Аллен! Благодарю вас за поддержку. Сегодня мне позвонили из американского посольства в Москве, но, к сожалению, встреча с представителем посольства не может состояться по чисто формальным причинам. Они закрыли мое дело. У меня создается впечатление, что власти стараются держаться в стороне от решения данного вопроса. Я в растерянности и не знаю, что предпринять. Вероника».
Конечно, пришлось слегка схитрить и представить ситуацию в несколько ином свете, но хирург на пенсии должен был ее простить. С учетом разницы во времени ответ от Аллена мог прийти лишь к вечеру…
В течение следующих двух дней ничего не происходило, ей не нужно было сидеть и выслушивать чьи-то телефонные разговоры, и она стала терять интерес к происходящим где-то событиям. Оставалось много свободного времени, и Вероника в основном смотрела международные новости по телевизору. Америка воевала и никак не могла выбраться из болота, в которое попала. Сообщения о событиях внутренней жизни, кроме стихийных бедствий, сюда почти не доходили. Изредка мелькали отдельные репортажи о подготовке очередного саммита, и больше ничего интересного.
Днем позже вышел на связь Аллен:
«Вероника! Я обсудил положение дел с другими авторами письма, и мы решили, что власти не должны уходить от решения назревшего вопроса, так как ставится под угрозу здоровье и жизнь граждан. Завтра ровно в 10 часов директор ФБР получит наше последнее предупреждение, что если его агентство незамедлительно не выслушает вас, нам не останется ничего другого, как обратиться в СМИ и осветить там существующую проблему. Надеюсь, это даст положительные результаты. Аллен».
– Молодец, Аллен! – вслух произнесла Вероника.
Ее собственная жизнь теперь зависела от того, выслушают ее или нет.
Наступила пятница, затем суббота и воскресенье. Она читала, рылась в Интернете, дремала перед телевизором, а где-то в этом городе над распростертыми на столах телами работали потрошители, разбирая их на составляющие, другие люди раскладывали по чемоданам-холодильникам продукты их деятельности и везли в аэропорт. Потом где-то за океаном получатели заветных чемоданчиков везли их туда, где фигуры, закутанные до подбородка, колдовали над такими же столами и набивали тела частями, привезенными с другого конца планеты. И никому не было дела до того, откуда взялись эти «запчасти» к организму, потому что пациенты или их страховые компании могли позволить себе оплачивать подобные операции и называли все это спасением человеческих жизней.
Телефонный звонок вывел Веронику из полудремы. В углу тихо бубнил телевизор, а на столике беспрерывно звонил телефон. Городской телефон. Было воскресенье, около пяти вечера, и она подумала, что кто-то ошибся номером. Но это не было ошибкой. Звонили именно ей.
– Говорят из американского посольства. – Тот же голос с бруклинским акцентом. – Я звоню в отношении вашего заявления в одно из государственных агентств. Вы знаете, где находится офис American Express на Садовом кольце? Завтра в одиннадцать утра вас там будут ждать. Вы сможете прийти?
Ей не оставили выбора, и пришлось согласиться.
– Прошу не опаздывать! – наставительно произнес голос и исчез.
Вероника понимала, что оторвать американского посольского работника от заслуженного отдыха и звонить кому-то в пять вечера в воскресенье могло лишь какое-то чрезвычайное обстоятельство. Что-то случилось в Вашингтоне, в связи с чем ему, этому конкретному посольскому работнику, могут снести голову с плеч.
Чтобы удостовериться в своем предположении, она открыла свою электронную почту и обнаружила послание от Аллена.
«Вероника! В дополнение к моему предыдущему посланию сообщаю, что мой бывший коллега во время игры в гольф имел неформальный разговор с одним из высших сотрудников ФБР, отвечающим за работу в Восточной Европе, и изложил ему волнующую нас проблему. Возможно, это может каким-то образом повлиять на ход дел. Прошу вас держать меня в курсе происходящих событий. Аллен».
