И тут он спросил:
— Почему?
Оставить вопрос, заданный таким требовательным тоном, без ответа я не имела права, но и сказать всю правду я не могла. А если он решит воспользоваться правом хозяина? Что тогда?
— Потому что… — я лихорадочно пыталась придумать приемлемый для нас обоих ответ, но в его руках очень плохо думалось. А точнее совсем никак.
— Хорошо, спрошу иначе. — Тон не предвещал ничего хорошего, что подтвердилось его следующими словами: — И заранее прости за давление, но я хочу узнать всю правду без лжи и утайки. Тася, отвечай, почему ты говоришь, что не хочешь продолжать, хотя я чувствую твоё желание?
— Потому что в реальности я шиншилла, потому что я от тебя завишу и потому что не смогу отказать твоему праву хозяина, если ты решишь продолжить и озвучишь своё желание, как требование.
Я ответила всё, что он хотел, причем без запинки и без раздумий. Да и отвечала не я, а мой язык.
Вырвать его что ли…
— Вот так, да? — на меня посмотрели долгим, оценивающим взглядом, а затем он недовольно поморщился и, ссадив меня на песок, сначала встал сам, а затем поднял и меня и, растягивая слова, продолжил: — Да, ты права. С моей стороны это было бы бесчестно. А сейчас последний на сегодня бесчестный вопрос: как ты ко мне относишься? Честно и полно. Отвечай.
Это было подло. Настолько подло, что я сумела возмущенно пискнуть, прежде чем рот открылся и я сказала:
— Я в тебя влюблена. Ты мне нравишься, как мужчина. Мне очень нравится твой характер и внешность. Ты очень заботливый и ответственный. У тебя очень серьезная, но жуткая работа и я за тебя очень переживаю. Но я боюсь, что это не мои собственные эмоции, а побочный эффект привязки джинна к хозяину. А ещё я очень боюсь, что ты узнаешь о моих чувствах и воспользуешься мною, как рабыней и… и заставишь…
Слёзы покатились градом и дальше я уже физически не могла говорить — в горле стоял такой жесткий и колючий ком, что вместо слов я могла лишь хрипло дышать и сипеть, всхлипывая и пытаясь протолкнуть наружу хоть звук.
Но не пришлось.
— Всё, замолчи. Ни слова больше.
Неожиданные и невероятно крепкие объятия оказались как никогда вовремя, потому что хотелось рухнуть на колени, сжаться в крохотный комочек и хорошенько прореветься. Было больно и обидно. Ужасно больно и невероятно обидно.
Он всё-таки воспользовался правом хозяина… Не первый и наверняка не последний раз. И как быть дальше? Как смотреть ему в глаза, после того, как он услышал от меня эти слова? А ведь впереди ещё почти год…
— Так, давай присядем… — меня уронили на свои колени, ещё крепче прижали к себе и тихо, но настойчиво заговорили прямо в ухо: — Не обижайся и не злись. Это гадко, я понимаю, но зато мы не будем месяцами ходить вокруг, да около. Да, я не образец кротости и миролюбия, но я никогда не заставлю тебя отвечать взаимностью против твоей воли. Обо мне нельзя сказать, что я безусловно благороден, но тем не менее и насильником я никогда не был. Твои страхи и опасения понятны, так что постараюсь ответить так, чтобы их развеять. Первое — мне льстит твоя влюбленность, но пока ты действительно в реальности шиншилла я не могу ответить тебе тем же. Сложно испытывать столь серьезные чувства к животному. Твой Сетевой образ очень мил и приятен, но сама понимаешь — это всего лишь Сетевой образ. Второе — мне приятно твоё общество и знать, что это в какой-то мере взаимно. Третье… да, я действительно слегка поторопился, потому что… в общем, поторопился. — В ухо мне сдавленно хмыкнули и закончили: — И наконец, четвертое — я обещаю, что никогда не заставлю тебя делать то, чего ты сейчас боишься.
Хотелось бы поверить, но не верилось. Слёзы высохли, но ощущения до сих пор были довольно гадостные. Его властный характер не позволит ему сдержать своё обещание.
Конечно, я могу ошибаться…
Но если для меня он весь мир, то я для него всего лишь шиншилла.
— Игру обязательно заканчивать или можно выйти из Сети в любой момент? — смотреть ему в глаза и тем более продолжать играть я не могла, поэтому сразу же потянулась к клипсе, когда он ответил, что можно выйти.
— Подожди, — мою руку перехватили на полпути, в пальцы второй руки взяли подбородок и развернули голову к себе. Его лицо было хмурым, брови сурово сдвинутыми, а глаза напряженными. — Только не вздумай замыкаться в себе и считать меня своим врагом. Признаю, ситуация очень двусмысленна и неприятна, но я надеюсь, что это не встанет между нами и нашими приятельскими отношениями.
И снова приказ…
Но душе не прикажешь.
— Хорошо. Как скажешь. Уже поздно…
Мою руку отпустили и я тут же сжала клипсу, чтобы через секунду прийти в себя в гостиной. Рефлексы и тело действовало быстрее всё ещё заторможенного мозга и пока он принимал решение, как лучше всего поступить, мои лапки уже спрыгивали вниз и сломя голову неслись куда подальше от того, на чьем животе я очнулась.
Понятно, что целовать и обнимать шиншиллу он не будет… Но общаться с ним, как это было всего несколько часов назад, я бы сейчас не смогла.
Время. Нужно время, чтобы хотя бы не дергаться и не ждать от него очередного личного вопроса, на который я не могу не ответить. Господи, теперь он знает, что его ручная шиншилла в него влюблена… Господи, как жить дальше?!
Я взобралась уже на седьмую ступеньку, как позади кто-то недовольно хмыкнул и без лишних слов догнал и подхватил на руки.
— Куда бежим?
— Спать.
— Кто-то говорил, что выспался…
— Я… это было давно.
Его настырность была неуместной и неприятной. Было бы в разы логичнее, если бы сейчас я была в человеческом теле, но я сама прекрасно понимала, что в облике шиншиллы не имею права на ответные теплые чувства. Да вообще на чувства! Я — животное размером с его ладонь! Какие чувства могут быть между нами???
Пока я мысленно психовала, моя личная головная боль дошла до спальни и, не выпуская меня из рук, завалилась на свою кровать, устроив меня на своей груди и придерживая, чтобы я не убежала снова.
И зачем? Будет требовать, чтобы я не вела себя, как веду?
— Ты выглядишь, как мягкий меховой комочек, но всё равно ведешь себя, как самая настоящая девушка. Я же извинился.
Что ж, откровение за откровение. К тому же в меховом облике мне гораздо проще отвечать на скользкие вопросы и не ждать, что он начнет распускать руки и приказывать немыслимое.
