Цель моего пути как-то плавно отодвинулась в сторону. Я прогуливался, осматривал город и его население, нюхал цветы… Красивый город. Без смога и подозрительных личностей в темных переулках… Думаю, у туристов был бы популярен.
Мое внимание привлекла троица молодых парней. Вроде бы хорошо одетых, но в местной мешанине стилей трудно понять, кто одет хорошо, а кто плохо, если только речь не идет об обносках или особенно ярких костюмах. В общем, одна из дорожек парка, где я сейчас находился, заканчивалась округлой площадкой, метра два — два с половиной диаметром, под фонарем. И на этой площадке стояли трое похоже одетых молодых парней человеческой расы. Один стоял в какой-то странной стойке, выставив локти в стороны и опустив ладони к земле, а двое других заносили над ним палки. Можно было бы подумать, что это нападение, однако эти, с палками, явно чего-то ждали. И кажется, я знаю, чего… В духовном зрении было видно, как тянутся из земли колышущиеся толстые нити зеленого сияния, а их перехватывают бледно-желтые протуберанцы ауры парня. Энергия земли растворялась в ауре и расползалась по одежде; похоже, он непосредственно, без помощи элементалов, управляет силой земли… Любопытно.
Когда одежда, включая бархатный берет на его голове, оказалась полностью пропитана силой земли, парень кивнул. Парочка с палками обрушила на него удары, один в голову, другой в плечо — однако берет даже не помялся. Удар в плечо, похоже, тоже оказался неэффективен. Парочка с палками повторила удары, целясь на этот раз в живот и ноги. Любопытная тренировка… В том, что это именно тренировка, сомнений не было. Интересно, а я подобный трюк провернуть не смогу?..
Я с сомнением осмотрел себя. Н-да, аура у меня по сравнению с этим парнем слабовата… Да и вообще какая-то не такая. Даже дух другого цвета…
Неожиданно меня что-то ударило в спину, довольно мягко, но сильно. Я покачнулся, но на ногах удалось удержаться, опершись о посох. Тут же поспешил обернуться и обнаружил, что за мной — то есть теперь уже передо мной — на дорожке лежит девушка, в костюме, похожем на тот, что носит Раптари, только более светлом и немного другой кройки. Лицо миловидное, но не запоминающееся; ничего особенного. Я нагнулся, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться, но внезапно, ошеломив меня, она завизжала. Занимавшаяся тренировкой троица тут же повернулась на звук и бросилась ко мне; те, что с палками, замахивались ими, а на ладони волшебника из нитей ауры и энергии ветра начало что-то формироваться. Упс. Прежде чем я успею объяснить, что это ошибка, меня прибьют… Защитники хреновы.
Однако глаза боятся, а руки делают. Мысль еще прокручивалась в моей голове, а рука уже дернула плащ, и я поменял форму, буквально в последний момент успев взлететь на дерево поблизости. Клубок энергетических нитей сорвался с руки парня и со свистом пронесся рядом, снеся несколько мелких веток.
— Да вы что там, с ума посходили? — возмущенно ухнул я. — Одна ни с того ни с сего визжать начинает, другие нападают на бедного путника…
— Что произошло, наха? — поинтересовался меж тем парень, помогая подняться этой истеричке. Интересно, «наха» — это имя или просто обращение к девушке?
— Он сбил меня с ног! — дрожащим голосом заявила эта врунья.
— Я сбил? — возмутился я с ветки. — Сама меня чуть не сбила! Врезалась в спину со всей дури…
Парень нахмурился. Совиное зрение позволяло прекрасно видеть происходящее даже с моей неудобной позиции. Я уж было решил, что он попытается-таки разобраться, что к чему, однако мое заблуждение незамедлительно оказалось разбито.
— Ты еще и оскорбляешь даму! Дуэль!
Ага, нашел дурака… Буду я еще из-за всякой ерунды связываться с разными психами. Правда, посох… Я не успел подхватить его, когда превращался. Но не рисковать же из-за него жизнью!
— Дуэль до первой крови! — продолжил парень.
Хм, это уже другое дело… Разок получить по морде намного проще, чем делать новый посох. Тем более что при его создании крови приходится проливать изрядно… Да и практика, в конце концов. Боюсь, она может пригодиться… Хотя и не хотелось бы.
Я вздохнул.
— Ладно… Если ты не хочешь сейчас видеть правды, возможно, поймешь, что был не прав, спустив пар. — Я спустился с ветки и вернулся к нормальному облику. Подошел к посоху, подобрал его… — Правила?
— Не убивать и не выходить за пределы площадки.
Он кивнул своим спутникам, и те сноровисто принялись чертить своими палками в земле окружность диаметром в десяток метров. Хм, похоже, это уже не в первый раз… Впрочем, можно было предположить. Я снова вздохнул и вошел в круг.
— Ветер, огонь, не дайте ему использовать ваши силы, — пробормотал я себе под нос. Теоретически можно было бы и жену призвать, но… Эта зараза запросто может выкрутить так, что ситуация еще ухудшится. Так что — только в крайнем случае…
— Приготовьтесь… — произнес один из его спутников. — Приступайте!
Маг почти мгновенно сплел на ладони еще один клубок из нитей энергии ветра и своей ауры… однако на этот раз, в контраст прежнему десятисантиметровому мячику, это получился жалкий шарик в пару сантиметров. Подчиняясь моему приказу, сильфы оттягивали от него «родную» силу, а способностей, чтобы пересилить их, у парня явно недоставало. Я бросился к нему, пока он не выкинул что-то неожиданное; парень метнул в меня свой шарик — угодил в грудь. Удар оказался чувствительным, так что я покачнулся, но мой самодельный нагрудник, который я с некоторых пор носил постоянно, погасил большую часть удара. Еще бы амулет из него сделать… Впрочем, эта посторонняя мысль не отвлекла меня от главного. Я попытался ткнуть в противника концом вытянутого посоха, но он увернулся, закручивая какую-то конструкцию из собственной ауры; я встряхнул Домом, призывая волка, и в этот же момент маг стряхнул с руки свою фигню. Волк прикрыл меня; по его морде растеклась желтая клякса, и в следующий миг он оказался затянут в мелкоячеистую сеть. Еще один мой удар посоха парень парировал выхваченным из-за пояса длинным кинжалом, упрочненным силой земли, но его рука оказалась в опасной зоне. Сова оживает, клевок… Однако. Я победил… Полагаю, благодаря тому, что он такой же неопытный маг, как я — шаман.
Парень замер; сова снова стала деревянной. Я убрал от него посох и бросил взгляд на волка. Он, негромко рыча, напрягал мышцы, и ячейки сети рвались одна за другой. Какие-то секунд пять — и он освободился, а обрывки сети растаяли.
— Домой, — произнес я, и волк тоже исчез. — Ну что, остыл?
На этот раз я обращался к изрядно раздосадованному парню.
— Я живой, — огрызнулся он. Н-да, опять проблемы перевода…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
