И теперь из-за собственной глупости я буду торчать здесь… Сколько времени?! А черт его знает, сколько времени!!! Я вообще примерзну прямо тут, на этой остановке! И найдут меня замерзшей уже после седьмого января.
М-да… Не вполне утешительные умозаключения.
Вывод!! Я — полная неудачница!!!
И как назло, как в той плаксивой мелодраме, мимо не проехало не одной машины!! Не видно было ни одной живой души!!
Ну, естественно!! Ведь одной мне приспичило шататься по закоулкам за два часа до Нового года!! Никому другому такого и в голову бы не пришло!
И что мне делать?!
Позвонить кому-либо — пусть даже чтобы вызвать такси!! — не представляется возможным из-за того, что телефон не работает. Ждать автобус просто бессмысленно, потому что он все равно не придет.
И что?.. Возвращаться к Ермакову?.. Позвонить от него?.. Но Новый год — неудобно как-то… Он там с семьей, отмечают, веселятся, все свои, родные… И тут я заявляюсь нежданно-негаданно, подарочек под новогодней елкой!! Но с другой стороны, именно из-за него (пусть и косвенно он ко всему причастен) я попала в эту ситуацию. А значит, помочь он мне просто обязан! Хотя… нет, не обязан, но все равно… не оставит же он меня замерзать?!
Решив, что хуже уже все равно не будет и лучше уж сходить к Ермакову и попытать удачу, чем стоять на остановке и содрогаться от холода, я на промерзших до костей ногах направилась в сторону поселка.
До Ермакова добираться минут пятнадцать. Неутешительная цифра, особенно учитывая, что я уже и двигаться-то нормально не могла, еле-еле передвигая ноги. Закутавшись шарфом, вжав в себя плечи, я шла так быстро, насколько могла. Но мне казалось, что я двигаюсь, как черепаха. Потому что заснеженная дорога как была, так и оставалась очень длинной, словно бесконечной, уходившей куда-то далеко-далеко, туда, где проблескивали огоньки, светившиеся в домах.
Дачный поселок был почти пустым. Это я заметила уже тогда, когда прощалась с Ермаковым и шла на остановку. Только в некоторых домах горел свет, указывая на то, что хозяева празднуют Новый год здесь. Сейчас, проходя мимо пустых, не мигающих спасительным светом домов, я проклинала все на свете. Хотелось лечь посредине дороги и не двигаться. Потому что я и двигаться уже могла с большим трудом.
Дом Ермакова был одним из тех немногочисленных домов, в которых проявлялись признаки жизни. Но до его дома нужно было еще как-то добраться!! А на это у меня почти не оставалось сил. И холодно было!! Очень холодно. Уже ничто не спасало меня от леденящего тело и даже душу мороза.
Сделав еще несколько нетвердых шагов на едва гнущихся ногах, я застыла на месте.
Неужели то, что я слышу, голоса?! Людские голоса?!
Боже, неужели чудеса случаются?!!
Если бы мои губы могли двигаться, я бы улыбнулась. Но я не смогла сделать даже этого, а поэтому просто стояла на месте, как застывшая статуя и смотрела прямо перед собой. Ожидая тех, чьи голоса меня так обнадежили.
Но с каждым мгновением чувство радости затихало, уступая место другому чувству — разочарованию вначале, и страху — позже. Сердце застучало, как сумасшедшее, отдаваясь ударами где-то в горле.
В неярком свете немногочисленных фонарей я могла рассмотреть небольшую компанию молодых людей, которые приближались ко мне нетвердыми шагами, шатаясь из стороны в сторону, выкрикивая какие-то слова и издавая неясные, нечленораздельные возгласы и восклицания.
Пьяные!!!
Сердце почти остановилось.
Я ОДНА!!!
А они уже рядом!! Уже очень близко!! Так близко, что уже, вероятно, могут меня видеть!!
Непроизвольно я сделала шаг назад, оступилась, чуть не упала. Каким-то чудом устояв на ногах, сделала назад еще один шаг.
Красный огонек опасности включился, засветился ярким светом и горел, горел, горел… Призывая меня бежать. Скорее, подальше, не раздумывая…
Если бы я только могла бежать!!
Скорее, скорее, скорее…
Поздно!!!
— Эй, а это что за лап-пуля у нас т-там стоит?!!
Я сглотнула. Обращались ко мне, сомнений быть не могло.
— Ух, ты! К-какая миленькая к-крошка!
— Эй, иди сюда! Что же ты… одна, такая кр-расотка?!
— Мы скрасим твое одиночество!!! Хочешь?..
Я застыла лишь на мгновение. Напуганная, просто охваченная страхом, готовая вот-вот разрыдаться!!
А компания все приближалась… Кажется, теперь, заметив меня, приближалась уже быстрее.
— Иди к нам, милашка!!
Я сделала шаг назад. Затем еще один. И еще…
— Эй! Ты куда пошла?! Убегаешь, что ли?!
— Да оставь ты это! Мы поможем тебе весело провести время!!
Душа ушла в пятки при этих словах, и я, забыв о том, что ноги еле двигаются, развернулась и бросилась прочь. Куда угодно, куда глаза глядят, лишь бы подальше!!
Сердце отдавалось в ушах молотом…
И почти остановилось в тот момент, когда я услышала быстрые приближающиеся ко мне шаги…
Я хотела ускорить шаг, хотела побежать… Скорее, скорее, но не могла…
Ноги заплетались, я спотыкалась на каждом шагу, но каким-то чудом не падала…
И почему стало так много снега?!! Сугробы вырастали словно специально!!
Сквозь опущенные ресницы я смотрела на дорогу и только сейчас вдруг заметила… Оказывается, пошел снег, крупными хлопьями ложась на померзшую землю. Он застилал глаза.
Черт, я не понимала, куда бегу! Я вообще не знала, где я нахожусь!!
— Эй, мал-лышка!! — послышалось сзади — К-куда же ты?!
Уже совсем близко. Очень, очень близко!! Так близко… КО МНЕ!!!!
Во мне стала нарастать паника, быстро превращаясь в обычную истерику.
Душа ушла в пятки, это точно!! И сердце стучало, как сумасшедшее все сильнее и сильнее. Я уже начинала бояться этого стука, такого оглушающего, такого предостерегающего, такого пугающего меня еще сильнее, чем я была уже напугана.
Я оглянулась назад, пытаясь сквозь снег рассмотреть хоть что-нибудь.
Трое мужчин приближались.
Уже так близко!!! Так близко… Скорее, скорее бежать!!
Куда?! Вперед!! И что там, впереди?!! Где жилые дома?! Где люди?! Где хоть кто-нибудь?!!
— Да она убегает!! — послышалось сзади — Не хочет, видно, нашей компании…
— Может, плюнем на нее?..
— Какого черта?! — возмутительно, даже с обидой — Мы сейчас классно оттянемся!! Эй, малышка, куда это ты спешишь?
Я не хочу оттягиваться. Не хочу!!!
Я попыталась ускорить шаг, хотя и понимала, что это бессмысленно. Ноги уже не слушались меня. Тело стало амебоподобным. Руки дрожали не только от холода, но и от страха.
Было так холодно…
Я почти уже не ощущала окружающей действительности. Двигалась вперед на автомате, оттого, что понимала — нужно бежать! Все слилось в белую заснеженную пелену, застилавшую глаза, замедлявшую мои движения, укутавшую меня морозным одеялом и, казалось, отнимавшую у меня все силы.
