- ЖИВО СЮДА, ГАД!! - прошипел красный, как помидор, ветеран. - Я, конечно, знал, что тебе плевать на этикет, но чтобы отказываться от приглашения короля…
Я нахмурилась.
- Извини, Фаэс, но меня никто не приглашал.
- Что-о?!! Да как ты смеешь?!! Приглашение делается только старшему по званию! А младшим положено рты свои наглухо закрыть и выполнять, что велено!!
- Фаэс, - устало вздохнула я. - Прости. И вы простите, Ваше Величество. Но стол накрыт на семь персон. И за ним больше нет места. Так что можно я пойду? А вы, когда закончите, кликнете?
Его Величество словно окаменел, а эрдал буквально задохнулся от злости.
- Ах ты… выкормыш больного чернокрова… да я тебя…
- Фаэс, не надо, - неестественно спокойный голос короля окатил взбешенного воина как ведром холодной воды. Эрдал замер, кипя, словно перегревшийся на газу чайник, но под ледяным взглядом своего повелителя сжал челюсти и медленно опустился на место. - Фантом правильно указал мне на ошибку. Восьмой прибор сейчас будет.
Я скисла. Ну вот. Теперь еще и этот в бешенстве. И почему мне так не везет? Да еще Родан косится едва ли не с ужасом. И маг таращит круглые глаза. Один Горан усмехается в усы и загадочно сверкает бритой макушкой. И никто, зараза, даже не соизволит пояснить, в чем же я виновата.
По хлопку короля буквально из воздуха выскочил молодой воин, одетый в легкую кольчужку, торопливо поклонился, когда монаршая длань указала сперва на меня, а потом на стол. Так же резво выпрямился и в мгновение ока исчез, принеся буквально через пару секунд простую, но идеально чистую тарелку, столовый нож и сразу три вилки (с одним, двумя и тремя зубчиками, о назначении которых я могла только догадываться). Потом все это молниеносно разложил, расправил деликатно постеленную салфетку из отвратительно розовой ткани. Коротко поклонился. Снова исчезнув на миг, поставил рядом новенький табурет. Наконец, выразительным жестом предложил присесть, как важной особе, и испарился уже насовсем.
Под испепеляющим взглядом Фаэса я тяжело вздохнула, понимая, что сидеть мне придется как раз напротив обозленного Величества, и под внимательными взглядами соседей по столу осторожно опустилась на сидение. Искренне надеясь, что слуга из вредности не принес мне испорченную табуретку и что я не навернусь с нее у всех на виду.
- Угощайся, Фантом, - подчеркнуто ровно сказал король, глядя куда-то мимо, и я так же ровно, уже буквально чувствуя над собой занесенный топор палача, ответила:
- Благодарю, Ваше Величество.
Народ замер. Однако он равнодушно отвел взгляд и вернулся к неоконченной трапезе. После чего обстановка слегка разрядилась, гнетущая тишина перестала быть такой зловещей, а тугой узел у меня в животе начал осторожно развязываться.
- Я тебя убью! - прошипел Фаэс, когда стул ложек деликатно возобновился и присутствующие немного расслабились. - Вот как выйдем, так сразу и убью!
- Подожди, пока вернемся, - вполголоса отозвалась я. - Сперва дело сделаем, а потом ты предъявишь мне претензии. И вообще, надо было предупредить заранее. Я ваших академиев не заканчивал и всяких там этикетов не знаю.
- Да мне плевать, что ты знаешь, а что нет!! Жри порося! Жри, мерзавец! Не сиди, как камень!!
- Спасибо, я не голоден, - сухо отозвалась я и принялась внимательно изучать накрытую салфеткой тарелку.
А салфетка-то тонкая. Из какой-то необычной, почти не мнущейся, но, видимо, легко стирающейся ткани. Самое то для леса и шашлыков. На такую что ни пролей, быстро отчистится. Интересно, как они этого добиваются? Наверное, какая-то пропитка…
- Почему не ешь, Фантом? - оторвал меня от размышлений неестественно ровный голос короля.
- Благодарю, Ваше Величество, я сыт.
- Ты отказываешься принимать пищу за моим столом?
Меня снова пронзило холодным взором почти насквозь.
- Нет.
- Тогда в чем дело?
Блин. Мне стало неуютно. И даже очень неуютно от мысли, что я ни фига не знаю ролей в этом дурацком спектакле. Я даже вилку не могу взять без риска нарушить еще какое-то правило! А вдруг порося надо есть той, которая однозубая? А вдруг той, наоборот, у которой два зуба? Е-мое. Все сидят, люди как люди, и таскают мясо руками! А мне, как самой умной, настоящий прибор принесли! Как положено! Но им же еще пользоваться надо уметь!
Блин, Твое Величество! Опять ты меня подставил!!
Я принялась лихорадочно соображать, как выкрутиться из щекотливой ситуации.
- Простите, Ваше Величество… просто… знаете ли… - неожиданно в голове молнией мелькнула диковатая мысль и тут же сорвалась с языка спасительной идеей. - А на ночь есть вредно!
Ф-фу… ну, хоть так отмажусь.
- Что? - от моего дурацкого ответа брови короля взлетели высоко вверх.
- На ночь, как утверждают, наедаться вредно, Ваше Величество. А я и так уже недавно перекусил.
- Вредно?! Это кто же придумал такую дурость? - изумился Фаэс, некрасиво опередив своего сюзерена.
- Ученые, - незаметно переведя дух, сказала я. - Они утверждают, что ночью кишки практически не работают, поэтому все, что ты съешь перед сном и что не успеет перевариться, остается внутри в весьма неприглядном виде. Еда начинает бродить, тухнуть, испарять нехорошие запахи… мясо, вместо того, чтобы давать нам силы, гниет… трава вообще черт-те во что превращается. А в итоге к утру в кишках образуется такая помойная яма… ну, примерно как если бы вы бросили эту же самую еду на недельку под солнце. С соответствующими последствиями: тухлятина, хренятина и жуткая вонища, вместе с разлагающимися останками и…
- Заткнись, Фантом, - сердито буркнул Фаэс, раздраженно пододвинув мне соседнее блюдо. - Дурь всякую несешь. На вон, поросенка лучше съешь.
- А ты знаешь, что некоторые народы не едят свинину? - хмыкнула я, никак не отреагировав на умопомрачительный запах, но для виду все-таки сняв с пустой тарелки салфетку.
- Это еще почему? Брезгуют, что ли?
- Нет. Просто свинья по своему строению наиболее близка к человеку. По составу крови, по размерам сердца… говорят, даже по вкусу.
- Да иди ты! - чуть не сплюнул эрдал. Но вовремя опомнился и лишь с отвращением на меня посмотрел. - Вот ведь набрался всякого дерь… всякой ереси! Это ж надо было придумать и сравнить!!
Я задумчиво загнула у добытой салфетки один краешек.
- Не скажи. Говорят, когда-то давно, когда на Земле были голодные времена, некоторые сволочи пытались продавать и скармливать людям вместо свинины умерших… или убитых. Нищих, там. Или просто тех, кому не повезло. Под видом свинины, между прочим. И многие на это покупались, потому что кушать хотелось, а другого мяса в доме не было. Но поскольку бог запрещает каннибализм, то старейшины в тех племенах решили не искушать судьбу и запретили употреблять свиней в пищу. Так что не знаю, не знаю, Фаэс… может, в этом и есть смысл?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
