— Надо помочь Сёме. Твой отец сказал, что у него может быть повреждена энергетическая структура тела.
— Жаль. Жаль, что ты не можешь остаться.
— Мне тоже, Исси, мне тоже, — я прижал к себе девушку.
* * *
Количество орков, которые отправились в набег, поражало. По словам Гронкона, последний сопоставимый по масштабам набег был лет пятьдесят назад. О нём ему рассказывал отец, а тому его отец.
И сейчас вся эта орда пробовала на зуб пограничные крепости. Какие-то держались, но большинство брались штурмом и разрушались. Крепость Гронкона, к слову, уже пала. Вот только Мэл сумел убедить юного барона вывести оттуда всё ценное и, что самое главное, увести людей.
Первый штурм, который был совершён орками на бывший замок графа, они отбили без потерь. И всё благодаря инициированным членам отряда. Да, всем пришлось выложиться, но они победили. И продолжали держаться, когда соседние замки пали.
Ещё трижды орки штурмовали крепость, пока не плюнули и не пошли дальше. Люди Гронкона смотрели на Мэла, Лину, Кира и остальных, как на посланников богов. Даже изначально настроенный к ним враждебно начальник гвардии юного барона изменил свое мнение.
Немалую роль в столь резкой смене настроения сыграла Лина, которая, казалось, жила в лазарете, вытаскивая с того света тяжелораненых и возвращая в строй остальных. Она же в ультимативной манере потребовала от Мэла, чтобы никто из членов отряда не работал на износ. Лечение энергетического тела отнимало у неё слишком много сил, которых и так было не особо много.
Сильнее всех себя проявил Алекс, которого орки прозвали «чёрным демоном». Он стал настоящим бичом шаманов, подкарауливая их в самых неожиданных местах. Дело доходило до того, что они были вынуждены справлять нужду в окружении охраны!
В одной из своих вылазок Алекс наткнулся на человека. У бедняги было явно не в порядке с головой. Орки держали его в клетке и, как Алекс понял из их разговоров, собирались принести его в жертву духам. Про последнее Алекс скорее догадался, так как язык орков давался ему тяжеловато.
Пленника Алекс, в итоге, освободил. Это было не сложно, так как его никто не охранял. Видимо, надеялись на крепость прутьев. Вот только освобождённый из плена орков мужик повёл себя донельзя странно.
Вместо благодарности, он набросился на Алекса. При этом как-то умудрился отравить разведчика-диверсанта. Просто выдохнул в Алекса изо рта мерзкое даже на вид облако.
Неблагодарного неадеквата Алекс убил, вот только и сам чуть не попался, когда орки отправили по его следам погоню. Он от таких уходил не раз и даже не десять. Вот только в этот раз всё было намного хуже. Дар сбоил, из-за чего с Алекса, время от времени, спадала маскировка.
В итоге, в крепость он вернулся еле живой. Но с важной информацией. Причём там были и новости об их ушедших лидерах — Дэне и Сёме.
Из череды образов, что обрушились на сознание Алекса, он смог вынести, что пленный мужик стал невольным участником какого-то ритуала, который был прерван самым бесцеремонным образом, когда Дэн и Сёма разрушили некий кристалл.
Про кристалл Алекс мало что мог сказать. Только то, что его Сила каким-то образом «всосалась» во всех участников ритуала. И что, убивая друг друга, они теперь будут становиться сильнее.
Сам Алекс кроме информации ничего не получил. Сила мужика в нём не задержалась, растворившись в пространстве. При этом она повредила его энергетическое тело так сильно, что разведчик три дня лежал пластом, не в силах встать с постели.
Но, словно свалившихся на них неприятностей было мало, Хигаши, который тоже ходил в разведку, принёс новость, что в их сторону двигается армия орков. Их было столько, что крепость люди явно не смогут удержать.
— Выходит, что придётся уходить, бросив всё это? — Мэл обвёл рукой пространство вокруг себя.
— Да, и чем скорее, тем лучше, — кивнул в ответ Хигаши.
— Не все выдержат дорогу.
— Останемся здесь — помрём все. Без вариантов.
— Пойду, поговорю с Гронконом. В конце концов, это его люди, и он несёт за них ответственность.
Глава 23
Утром, когда я проснулся, Иссии уже не было. Видимо ушла, пока я спал. Это как же сильно я вымотался, что даже не услышал этого?
Причиной, почему я проснулся, был голод. Желудок сводило от боли, словно я неделю не ел.
Спустившись, я пошел прямым ходом в столовую комнату и не прогадал. Там находились все интересующие меня личности и плюс ещё два человека. Одним был новый глава стражи, имени которого я, хоть убей, не помнил. Вторым был толстенький мужик с холодными глазами.
Самое главное, что в комнате находился Сёма. Он сидел на стуле, возле окна, попивал что-то из кружки и задумчиво смотрел наружу. Иссия тоже была здесь и увидев меня, радостно улыбнулась. Я, естественно, ответил взаимной улыбкой, после чего поприветствовал всех, находящихся здесь.
— Всем доброго утра! Сёма, как себя чувствуешь?
— Привет, Дэн. Всё в порядке.
— Точно? — я подозрительно взглянул на него, подозревая, что он излишне храбрится.
— Точно, — кивнул он в ответ, мазнув взглядом по Бассию и его друзьям.
Понятно, не желает демонстрировать свою слабость перед малознакомыми людьми. Что ж, верное решение. Это они сейчас с нами добрые и любезные, пока за нами есть сила в виде наших даров. А вот как они будут себя вести, если вдруг окажется, что Сёма энергетический инвалид?
— Ну и отлично! — я не стал развивать эту тему. — Бассий, как там у вас движутся дела с захватом города?
— Я бы не стал называть это «захватом», — поморщился он в ответ. — Мы восстановили справедливость, сделав наш город более безопасным!
— Как скажешь, — не стал спорить я. — Но в целом, вам удалось «восстановить справедливость»?
— Практически, — уверенно кивнул он в ответ. — Большая часть Совета поддержит мою кандидатуру на пост нового главы города.
— Чудесно. То есть мы можем спокойно отдыхать? Кстати, что на счёт награды? Нам бы не помешало обновить гардероб и закупить запасы.
— Вы собираетесь покинуть город? — уставился на меня глава стражи.
— Именно. У нас дела. Дорога зовёт!
— Это… радует, — произнёс он с нескрываемым облегчением.
Интересно, с чего бы такая реакция? Неужели настолько впечатлился нашими похождениями?
— Но, мы не откажемся от вашего гостеприимства ещё, скажем, два… три…четыре? — я посмотрел в сторону Сёмы, чтобы узнать его мнение. — Три дня. Да, думаю нам хватит.
— Так мало? — удивился Бассий. — Впрочем, я вас понимаю. Что на счёт погостить — двери моего дома открыты для вас в любое время, на любой срок. Это меньшее, что я могу для вас сделать, господа.
При этом от меня не укрылось, что он бросил мимолётный взгляд на Иссию. Вот только понять, что он ощущал в эмоциональном плане было слегка проблематично. У него словно стояла какая-то защита. Слабенькая, уверен, что при желании я смог бы её продавить, вот только, есть у меня подозрение, что он бы это почувствовал.
Три дня пролетели незаметно. Мы долго решали, как нам лучше поступить, отправиться верхом или полететь на мне, но в итоге всё же решили использовать лошадей. Как ни крути, а лошади — это что-то типа индикатора статуса. Пешие наёмники, за которых мы себя выдавали, и наёмники верхом на хорошем коне — это две разные вещи.
В итоге, мы остановились на первом варианте, тем более, что лошадок нам подогнал Бассий. За бесплатно. То есть даром. А ещё он поделился со мной картой, где было указано расположение ближайшей крепости чистых, в стенах которой находился необходимый нам Круг Силы.
Помимо прочего мы закупились одеждой и разными мелочами, столь необходимыми в походе. Нет, я искреннее надеялся, что нам не придётся ночевать под открытым небом, но мало ли как всё обернётся. Надо быть готовым ко всему.
Мы с Иссией провели ещё одну ночь вместе. Можно сказать, попрощались. А утром мы с Сёмой уехали из города.
