там посади, хоть фиалку.
Ну, это мы ещё посмотрим. Я и плесень взломаю рано или поздно.
— А это? — я указал на посох.
— Просто сломанный артефакт. Рухлядь, которая скорее владельца угробит. Полагаю, здесь так и вышло. Все концентраторы в неисправном виде становятся опасны. Навершие не зря выполнено в форме диска. Это предохранительный контур, который распределяет ману в нём. А тут сам видишь. Диск повреждён, а значит энергию ничто не будет сдерживать. Жаль, архоны умеют делать светлые артефакты, но тут… только на стену повесить и любоваться, да.
— А починить не вариант?
— Своими силами точно нет, разве что опытный кузнец-артефактор возьмётся, с классом не ниже эпического и хорошим опытом работы с такими вещами. Но с учётом всех затрат, проще уж найти новый.
— Спасибо за консультацию, — искренне поблагодарил я. — Так что, если они настолько плохи, может будет скидка побольше?
— Скидка? — не понял торговец.
— Да, я бы всё равно их купил, но не по цене исправных рабочих артефактов…
— О, мой дорогой покупатель, что бы вы хотели приобрести?
…
Очередное перевоплощение.
Внезапное и странное.
Голос, осанка, взгляд, выражение лица — всё изменилось до неузнаваемости, будто я общался с разными людьми.
— Эм, да. Хотели приобрести вот эти повреждённые вещи.
— Повреждённые? Ну что вы, не все в идеальном состоянии, согласен, но зато за каждым их этих предметов стоит история!
— Вот за историю и давай скидку. Потому что у тебя их всё равно никто по такой цене не купит. Их и даром брать бы не особо спешили.
— Тонну земли за всё, — подвёл черту торговец. И ещё сверху две сотни кило…
— А не подскажешь, что это за магия? — повторил я недавнюю фразу, указав на лежащее на прилавке кольцо.
Повторил специально, пытаясь прощупать механизм, который его «клинит».
И угадал с первой попытки.
— Магия? — задумчивым голосом произнесла предыдущая версия торговца. — Ах это… скорее всего, артефакт цветоманта. Хороший образец искусства древних тари. Хотя возможно, конкретно этот предмет и не их работа. Заключённая в нём магия цвета очень слабо изучена, так что о нём почти ничего нет. Но сейчас это просто игрушка. Он просто перекрашивает способности надевшего, только и всего. Забавная, но бестолковая безделица. И опасная для владельца, к тому же…
Я слушал в пол уха. Он по второму кругу принялся рассказывать о кольце и магии цвета, только пошёл в этот раз другим путём и стал углубляться в исторические хроники, а не химию. Жаль, если в химии я просто ничего не смыслил, то история другого мира, в который я никогда не попаду — и вовсе была бесполезна. Разве что любопытство кормить, но оно и так только и делает, что разжирается, эксплуатируя ноги и задницу.
Итак, три личности. Боец, торгаш и маг. Похоже, вторая включается на упоминание торговли. Маг — на упоминание магии. Может, ещё чего-то. Возможно, если я ему предложу устроить спарринг или просто попытаюсь ограбить, включится личность воина.
И какая настоящая? Или это равноценные три личности в одном теле? И ещё вопрос, мужик просто двинулся крышей, или здесь есть нечто большее? Например, какая-нибудь магическая дрянь, позволяющая засунуть три души в одно тело. Надо бы узнать у кого-то, возможно ли такое принципиально.
А что, если немножко сломать схему, и постараться обойти ключевые слова? Например, попробовать поторговать с непредназначенной для этого, но куда более приятной личности мага?
— Благодарю, это было очень познавательно! — улыбнулся я, когда он закончил. — А позвольте нам самим тоже провести исследования? Эти артефакты ведь всё равно никуда не годятся, но очень уж заинтересовали. Можем в ответ поделиться другими образцами для исследования.
— О, любопытно. Что-то особенное?
— Разное, — уклончиво ответил я, поскольку не знал, что именно он может счесть «особенным».
Попробовал для начала достать из-под мантии книгу по дендроморфизму. Для меня она уже не представляла реальной ценности — знания в ней я благополучно освоил и уже применял. Не то, чтобы её не было жалко, но артефакты были нужнее.
— Любопытный образец, — торговец принялся листать книгу, но по его взгляду было видно, что впечатлить его мне не удалось.
Наверняка его бы заинтересовал фрагмент фрактала или архиларвина, но с ними расставаться я не хотел точно.
Легендарный посох? Хм. Достойный обмен, тем более что применение артефакту я так и не нашёл. В бою его использовать неудобно, да и падать в обморок от магического истощения после каждого каста — извращение. Но как ситуативный козырь посох хорош. Пусть и ситуаций для его применения крайне мало. Но тогда, во время прорыва в соседний сектор, он спас нам жизнь. Нет, его отдавать я тоже не хочу.
— К слову, а вы сами какими областями интересуетесь? — подсказала спросить совиная мудрость. — Я так понял, химия и история культур Стены. Весьма далёкие друг от друга науки.
— Ошибаетесь, — улыбнулся артефактор. — Но меня в целом интересуют знания. Я пытаюсь собрать целостную картину этого мира…
— Вот как? И к чему удалось прийти? Я слышал много теорий о происхождении Стены.
— Теорий, не подкреплённых существенными фактами, рассказывать не буду. А что до фактов… мы находимся в удивительном изолированном пространстве, куда нет прямого доступа ни божественным сущностям, ни демонам. И в то же время они все здесь тоже есть в качестве рабов Стены.
Я хмыкнул. Это я уже и так понял.
— Второй факт — на Стене есть всё. Культуры и расы, локации которые мы открываем, относятся к настолько различным мирам, что сложно поверить в их существование в рамках одной вселенной, и тем более одной лишь Стены. К примеру, колдеры и эридианцы находятся на уровне развития, говорящем об исследовании космоса. В их мирах нет ни единого упоминания о магии, их цивилизации целиком построены на науке. А есть чистое фентези с магократическими королевствами. И то и другое одинаково отражено в Стене. Но эти миры живут по абсолютно разным законам… Более того, речь идёт о разных вариантах реальности.
— Разные реальности?
— Именно. Это объясняет существование одних и тех же рас в разных мирах, — ответил он, и видя моё непонимание, пояснил. — Например, средненькая магократия тёмных эльфов и космическая империя «Избранных Морранди». По-сути, это один народ, но один летает на космических кораблях, а второй — приносит в пещерах друг дружку в жертву во славу какой-нибудь Ллос, или как там звали их бога. То же самое можно сказать и о многих других — теократия Каят и звёздная империя «Дети Каят». Кошачьи королевства времён троецарствия и звёздные Дома Тари. Про людей я вообще молчу, здесь вообще разнообразие запредельно — корпоранты эридиана, антиутопия колдеров, псионики тамари, идеалисты селена, духовные ариане, которые похожи на
