проделанные за последние полтора бессонных дня действия и тут же метнулись в объятия очередных предпоходных снов.
Глава 18. Туман среди руин
Попервой Гэбриэл подумал, что все еще находится во сне. Столь затуманенным был пейзаж, словно из старинных баллад, а до ушей доносилась дивная, еле уловимая мелодия, ноты которой словно переплетались в целые слова. Но лишь наличие поблизости Алеаноры, увязшей в не меньшем замешательстве, дало понять, что туман был вполне материальным. Обладателями причудливых очертаний были постройки Руины, а музыкой – не прекращающиеся завывания ветра, что взаправду походили на шепот, если долго прислушиваться.
Протерев глаза, наемник активировал линзу, что позволила малость заглянуть за белую завесу, но потустороння мгла подозрительно тщательно концентрировалась именно перед взором авантюриста.
-Какого дьявола? – протянула сонная Алеанора, машинально отрастив на руках когти.
-Тщательней нужно было слушать слова о Руине, – огрызнулся Гэбриэл и направился в сторону ближайшей стены, в существовании которой он был уверен.
-Право, жуткое место, – наемница резко обернулась. Спустя секунду и до ее спутника донеслось едва различимое слово «позади».
-Как же забавно мозг интерпретирует простые сквозняки в условиях неизвестности, – промолвил Гэб, взойдя на стену и окинув взглядом широкую площадь, на краю которой и стояла Алеанора.
Густая растительность пробивалась сквозь трещины в исполинских плитах, трава со мхом расползались и по земле, и по стенам, а вьющиеся стволы деревьев цепями обхватывали и сковывали здания, распуская крошечные кроны на их верхушках. Когда из-за белого занавеса показались очертания ступенчатой пирамиды, авантюристка слегка попятилась назад, обернулась, и последовала за Гэбом, благо когти, в совокупности с деревом, заползшим на стену, позволили ей оказаться наверху в считанные секунды.
-А куда, собственно, мы так спешим? – встав рядом, она проследила за взглядом наемника.
-Тут мы застрянем надолго, так что для разрядки обстановки следует побыстрее найти Скита.
-Скита? Скита… А, Скеитрира! – тут же она сделал шаг от Гэба и презрительно покосилась на него, – Так значит это ты, трус.
-Сама не можешь различить совершенно разную одежду, а так удивляешься… – обернувшись он уже думал спрыгнуть на другую сторону.
-Стой, – рука легла на плече мягко, но наемник уже сжал клинок, – скажи мне: если бы я хотела суметь пробиться в Опаловую шестерку, мне бы пришлось стать такой же мразью, как и ты?
-Мразь – понятие относительное. Ею ты становишься лишь в глазах окружающих, а вот для тебя все будет наоборот. Даже имея силу, с добродушностью или, в твоем случае, доверчивостью, – Алеанора слегка сжала руку, – никому не пробиться сквозь полчища беспринципных убийц. Ты в этом убедилась лично.
-Судя с твоих слов я еще легко отделалась, – не без иронии обмолвила она и поравнялась с Гэбом.
-К слову, что с ногой?
-Тебе это зачем?
-Она разорвана, сломана или полностью потеряна? Если последнее, то попробую протез изготовить и дело с концами. Не люблю быть в должниках.
-Будто для тебя долг – не пустой звук, – Гэбу показалось, что по лицу наемницы, закатывающей штанину, промелькнула издевательская улыбка, – видишь?
Гэб осмотрел ногу. Точнее то, что заменяло отсутствующую конечность – грубо сотканный кусок темной магии, мягко обволакивающей середину бедра.
-Незавидная участь, – констатировал авантюрист, в душе радуясь, ведь, в отличии от простого лечения, создание протеза не только загладит долг, но и позволит лишний раз попрактиковаться в технической магии.
-Вот именно, – одежда вернулась в привычное положение, – если смастеришь, то будет лишь частью уплаты. Душевные травмы никто не отменял, – «Могла бы и не напоминать, за эту часть я даже деньги получу».
Сделав шаг наемник каплей воды соскользнул вниз. Спустя пару шагов со спины раздался звонкий стук, оповестивший и о спуске Алеаноры. Только сейчас, невзначай задумавшись о ее травме, он начал различать слабое цоканье каждый раз, как она аккуратно ступала на правую ногу. Прислушиваясь к нему, он чуть было не упустил куда более громкие равномерные звуки.
-Я ведь не одна слышу этот стук? – когти вновь обросли ладонь девушки.
-Что именно? – рука Гэба так же легла на рукоять, – А!.. Отставить панику. Король явился во владения.
Спустя минуту нарастания звучных шагов, в поле зрения мелькнул силуэт.
-Итак, дурачье, – не церемонясь начал Халмонд, – Скеитрира искать можете и не пытаться. Его магия мне пригодиться для пересечения рощ Хеленпика, так что пока проедется снаружи. Счастливо оставаться.
-И? Все? – взвела бровь Алеанора.
-Да. Все. Я не сбираюсь торчать здесь и объяснять все мелочи. Есть вопросы? Все к этому ненормальному, – небрежно махнув в сторону Гэба он незамедлительно покинул зону поражения упреков наемницы.
«Дьявол, и ведь он прав – если в моих планах не дать этой идиотке пострадать, то и инструктажем заниматься мне же. Но она, естественно, со мной говорить не захочет.» Обернувшись, авантюрист, к своему величайшему удивлению, вместо растворяющейся в тумане спины Алеаноры словил на себе заинтригованный взгляд.
-И какие же опасности могут поджидать меня на этом пустыре?
-Могу просто сказать, что порой Халмонд оставлял своих жертв здесь, а спустя день-два сам не мог и капли их крови отыскать, – предсказуемо, по телу наемницы пробежали мурашки и та тут же судорожно оглянулась на очередной голосоподобный порыв ветра, – к тому же его глаз не просто так в обмотках.
-И ты не удосужился сказать про это сразу?
-Да не бойся ты, – Гэб хлопнул ее рукой по спине, незаметно прицепив заряд с ингинцом, что спасет ее от падения с любой высоты. Сегодня в его планы входила не короткая прогулка, которую он незамедлительно начал.
-Эй! – только и успела крикнуть девушка, как наемник растворился в тумане.
-Чего тебе, а? – огрызнулся тот, остановившись, – Только не говори, что у тебя даже простейшей линзы нет! – по звуку наемница смогла найти Гэба и вновь поравнялась с ним.
-Забыл уже, что я говорила на счет приходящих в Гильдию за неимением выбора? – возмущенно фыркнула она, – И будто мне самой не претит за тобой по шагам следовать?
-Да, забыл. А если желание не сдохнуть все-таки присутствует, то прошу не по сторонам пялиться, – также не подставляясь под град упреков, авантюрист быстро подошел к стене очередной огромной пирамиды, каждая ступень которой по высоте могла соперничать с разросшимся дубом.
Грациозно взойдя на первую ступень конструкции, он все-таки подождал, пока равномерные звуки дробления камня
