прожить еще лучшую жизнь. Именно момента молчания, а потом и пира так старательно ждал Индро.
Между тем жители соорудили небольшой костер. Друзья умершего заранее принесли дров, и теперь яркое пламя костра полыхало. Вот тело аккуратно поместили в костер и одежда Вилгола сразу была объята оранжевыми языками. Через несколько секунд пламя плотно обхватило тело трупа. Пошел неприятный запах и Индро чуть поморщился. В сражениях ему доводилось нюхать и не такое, но не в мирной жизни посреди толпы народу. Но всем селянам данная процедура была привычна и они стоя смотрели на огонь. Лицо старосты не выражало никаких эмоций. Рядом с ним стояла его дочь и сын Вилгола. Казалось, что несчастье с отцом будущего мужа дочери передалось и ему, и он уже мысленно смирился с выбором дочери. Керал о чём-то оживленно разговаривал с Тапиром. До ушей парня его слова не долетали, но судя по активной жестикуляции с обоих сторон они явно о чем-то спорили. Но как успел узнать парень в разговорах с жителями села, все ослы мира могли позавидовать упрямству их явного вожака — Керала. Тот готов был спорить когда угодно и по любому самому незначительному поводу. Поэтому это был наверняка еще один бессмысленный спор. И судя по всему, видя, как Тапир отмахивается от Керала так оно и было. Взгляд Индро встретился с Тапиром. Тот секунду подумав сказал что-то веское своему собеседнику и кивнув на Индро направился прямо на парня.
— И что ему от меня нужно — только и успел подумать парень.
— Здравствуйте. Индро кажется? — Речь собеседника так и сочилась ядом. Как дела с вашим поиском убийцы?
— Это не ваше дело, — Индро не намерен был спускать такой дерзкий тон.
— Ну как же не наше. Убийца до сих пор ходит на свободе. Мы боимся, вдруг он кого еще убьет. А вы ничего не делаете. Я слышал вы говорили с Хотэксом. У него большие долги перед покойным. Хороший повод убить. Но он еще на свободе, как так-то?
— Свои долги Хотэкс будет выплачивать семье умершего, как и положено. Но я только что видел, как вы душевно разговаривали с Кералом. Он ведь тоже один из главных подозреваемых в убийстве. А сейчас уважаемый, вы подходите ко мне и указываете на другого. Не есть ли это попытка выгородить настоящего убийцу?
Тапир только после этих слов зло посмотрел и отвернувшись ушел. Индро не думал на Керала, но как-то отвадить этого сующего во все дела старикашку надо было. Подошел Жалин и сочувственно посмотрел на парня. Тапир за эти дни успел достать и его со старостой. Но ничего, приедет новый владелец и все наладиться. У Тапира уже сейчас практически не осталось поддержки в селении.
Индро говорил с Жалином, но сам незаметно рассматривал всех присутствующих. Бедняга Хотэкс выглядел удрученно. Как узнал Индро, до погребения тот обошел всех соседей с просьбой занять ему денег, но везде получал отказ. И теперь он остался один на один с перспективой попадания в рабство из-за долгов. Хуже того, что семья, оставшись без кормильца сама в скором времени останется без средств к существованию и последует по этому же пути. Взгляд переместился к старосте. Тот о чем-то разговаривал с одним из жителей. Разговор вряд ли касался погребения, скорее обсуждали какие-то дела. Взор парня проскользил дальше. Тапир стоял нахмурившись. Казалось, его лицо не выражало никаких эмоций, но бледность лица при отблесках костра показывала, как он переживает за своего умершего друга. Рядом с ним стояли еще люди. Среди них Индро узнал девушку, что повстречал впервые, посетив дом Тапира. Она понуро стояла, но в глазах ее была какая-то решимость и неотвратимость чего-то. Её руки казалось жили отдельно от тела и постоянно искали занятие. Странно. Впервые увидев ее, он тоже обратил внимание на ее бестолковую суету. И зачем Тапир держит такую работницу?
Но тут мысли парня свернули совершенно на другое. Он вспомнил два факта, которым изначально придал мало значения. Первый заключался в том, что около места убийства было два хлева, которые не закрывались. А второй в том, что изначально хозяин питейной Керикс сказал, что нож был в спине убитого, а когда он со старостой через двадцать минут пришли, то орудие убийства куда-то бесследно пропало. Тогда Индро подумал, что Керикс либо напутал что-то, либо был пьян и не помнил. Но сейчас его озарила мысль, что убийца услышал, как подходит Керикс и спрятался в хлеву. Когда хозяин питейной убежал, то неведомый убийца вышел из своего укрытия, подошел к трупу и забрал нож. Эта мысль теперь не давала Индро покоя и прощание с покойным прошло для него сумбурно.
Тело убитого Вилгола сгорело, оставив после себя лишь прах. Жители деревни постояли молча, перед едва тлеющем костром, и потом начали расходится. Все находились в каком-то унынии и сама погода, стоявшая с раннего утра пасмурная, сейчас превратилась в небольшой холодный дождь, который своими каплями пронизывал открытые от одежды части людей. Дольше всех стояла семья погибшего. Супруге и детям нужно было свыкнуться с мыслью, что их любимого отца и мужа они больше не увидят.
Индро одним из первых покинул место погребения и заспешил к хлеву, около которого произошло убийство. Он хотел побывать там именно сейчас. Желание казалось абсолютно иррациональным, но парень решил это сделать не понимая зачем.
В хлеву было тихо. Он обошел его внутри и принялся ждать. Никаких других идей у него не было. Вся информация, что он собрал за последние дни была противоречивой. С одной стороны, у Вилгола было трое явных недоброжелателей, которые могли это сделать. Но вот с другой, его смерть была неоправданной и не приносила выгоды никому. По своей деревенской жизни парень помнил, что некоторые конфликты могли быть на десятилетия заморожены, но оставались в памяти людей и их могли вспомнить уже потомки. И из-за событий многолетней давности вновь вспыхивала вражда, как например произошло в его деревне, когда двое семей не поделили спорную территорию между их дворами. Конфликт быстро погасил староста, но проигравшая сторона не смирилась с этим и через долгих десять лет припомнила все своим соседям, как только те оказались в трудном положении. Индро попробовал отследить у Вилгола давние конфликты, но также не нашел ничего. Между тем ему стало скучно. Он начал ходить
