— …Еще раз повторяю: один забег — один круг. Забег, слово всем понятно что значит? Вы должны этот круг пробежать. Всего четыреста метров — меньше, чем отсюда и до ваших коттеджей. Шестилетний ребенок пропрыгает всю дистанцию на одной ножке — а вам нужно всего лишь бежать. И потому я хочу, чтобы вы сделали это изо всех своих сил. Увижу, что кто-то филонит или не выкладывается — я уже не говорю, что шагом пошел или остановился… лучше вам до этого не доводить. Искренне советую.
27
Удивлялась Ми вот чему: Окина не кричал, не давил интонациями, говорил пусть и с выражением, но в общем-то самые обычные слова, причём без всякой злости, даже с некоторым весельем — по лицу не видно, но суккубу не обмануть мимикой. А вот от слушающих физкультурника девчонок с каждым словом всё сильнее тянуло… ну, ещё пока не страхом, но уже ощутимой опаской.
— Всё поняли? — внезапно-резко воскликнул Мао, и от его голоса большая часть учениц вздрогнули. — Тогда — первая четвёрка на стартовую позицию.
Учитель продиктовал фамилии, зачитывая с ноутбука, посмотрел, как девушки встают каждая у своей черты, и поднял стартовый пистолет.
— Внимание… Старт!
Гулко, с эхом, отразившись от куцего ряда зрительских трибун и соседних зданий, хлопнул выстрел, бегуньи сорвались. Японец улыбнулся им вслед, пробежал пальцами по клавиатуре компьютера, и с ближайшей осветительной мачты с едва слышным снизу стрекотом слетел дрон-квадрокоптер.
— Летающая камера, — прокомментировал очевидное Окина, и даже любезно развернул ноут экраном к ученикам, — для вас директор Кабуки постарался устроить всё как на лучших стадионах мира. Есть программа автосопровождения: беспилотник сам следует за группой бегущих и видео непрерывно пишется… Ага, и выдаёт вот такой сигнал, когда кто-то пытается нарушить инструкции! Вот и первые кандидаты появились…
Наверняка сказать было сложно, но скорее всего дело было именно в «накрутке» от Мао — девчонки действительно побежали что есть сил и кто-то банально выдохся, слишком вложившись в рывок. Судя по удовлетворению, исходящему от замдиректора, Окина чего-то подобного и ждал. И опять — вроде ничего определенного или зловещего в словах, но столпившиеся полукругом девицы как-то разом попятились…
Резко выделив не попавших под преподавательские чары.
— Родика, Куроцуки и Войте. Хм, и Нгобэ. Что, неужели совсем не впечатляю? — приподнял бровь японец и вновь развернул лэптоп экраном к себе. — Как раз четверо, как специально. Идите к дорожке, побежите следующими, а я пока буду придумывать для вас отдельную… мотивацию.
От двинувшейся к беговой дорожке четвёрки остальные отшатнулись, словно от прокажённых и смотрели, как на сумасшедших или самоубийц.
— Чем Мао их так, и почему на нас не подействовало? — Мирен скорее просто озвучила крутящийся у меня и у неё на языке вопрос, чем ожидая ответа, но ответ пришел. Гм, «ответ».
— Иногда гром гремит над саванной, стада пугаются, — глядя в небо, затянутое туманной белизной купола, выдала африканка.
— Хозяин леса так рычит: ещё не напал, а у противника ноги дрожат, из охотника стал добычей. Меня учили не реагировать на иллюзии! — гордо вставила Марила.
Видимо, всё, что Ми думает по поводу услышанного, отразилось на её лице, потому что Нанао, идущая рядом, вполголоса подсказала:
— Инфразвук. Мао, Повелители Демонов, умели говорить так, что пугали и ёкаев, и людей — вот почему им так охотно подчинялись. В преданиях, от одного их голоса дрожали и разбегались армии. Потом секрет был раскрыт. Это было задолго до первых холдов.
Мирен слегка ошарашено кивнула Нанао: информационно-историческая справка была исчерпывающей, только слишком неожиданно Куро-тян её выдала. М-да, хоть и считается, что брать под контроль других через эмоции — это уникальная «фишка» суккуб, на деле в «магическом мире» чуть ли не у каждого второго в арсенале найдётся фокус из этой сферы. Ну или нам с Ми повезло так часто натыкаться на уникумов, уж не знаю…
— Бегут, — опять коротко и флегматично оповестила Нгобэ, имея в виду стартовавшую первой четвёрку, первая бегунья из состава показалась из-за поворота овала стадионной беговой дорожки.
— Хорошо бегут, — согласилась Куроцуки, зачем-то делая ладонью козырёк: солнца, от которого стоило заслоняться, в холде не было и быть не могло, — первые две.
— Пф! — Войде тряхнула головой, демонстрируя своё отношение к «хорошо», но от комментариев воздержалась. Зато не стал сдерживать голоса Окина, подошедший к линии старта/финиша и оповестивший пришедшую первой бегунью:
— Плохо. На полсекунды медленнее, чем надо, — он посмотрел на испуганно вжавшую в плечи голову девушку и сжалился: — ладно, я поставлю «бег: тестирование пройдено», но только тебе! Эй, вы, четверо! На стартовую позицию выходите. А то пока всех любителей пешком ходить дождёмся… Ах да, мотивация. Я же обещал.
Мао вышел на дорожку перед девушками и, доверительно понизив голос, предложил:
— Если все четверо добегут, и хотя бы двое уложатся в норматив, разрешу тренировки с оружием.
Эээ… что? Что это вообще такое было? Мало того, что озвученная «мотивация» к бегу звучала предельно странно — ладно бы, предложил группе парней, но девушкам?.. Так ещё и оказалось, что физрук каким-то образом своим предложением попал точно в десятку! То есть понятно, каким способом — наверняка личные дела учеников посмотрел со своего компа, но реакция подруг Ми и Иге меня и суккубу просто добила: яркая, предвкушающая заинтересованность! И ладно бы от крутившей палками каждое утро Марилы, но и от Куроцуки, ни в чём таком ранее не замеченной.
— С каким оружием? — требовательным тоном уточнила Войде.
— С любым, — ухмыльнулся японец, но тут же спохватился, — с любым ручным. У нас школа с давними традициями, и началась она с додзе. Тир тоже есть — тебя ведь именно это интересовало?
— Хорошо, — полячка сосредоточенно кивнула.
— Условия те же, что и для остальных, — напомнил физрук, отступая к краю беговой дорожки и поднимая пистолет — на старт…
— Ми?
Мирен, как и я, сначала растерявшаяся — для неё мотивация не показалась привлекательной — вдруг полыхнула решимостью и тоже приготовилась бежать, что есть сил.
— Внимание…
— Если я сейчас скажу, что меня не интересует «мотивация» или не устраивают условия… Куро-тян и Мара разочаруются во мне!
— Марш!
Как вы думаете, насколько хорошо умеет бегать девушка, всю жизнь проведшая под куполом диаметром в две сотни метров? Вот-вот. Суккуба, даром что видела ошибки бежавших первый круг, рванула изо всех сил… и всё равно сразу же отстала. Но всё равно продолжала держать взятый темп.
— Ми, притормози, — я с тревогой наблюдал, как с каждым шагом моей партнёрше все больше и больше не хватает воздуха — а ведь она только вошла в первый поворот.
— Нет. Тут всего четыреста метров — уже меньше трехсот! — я выдержу, — к счастью, для мысленной речи не требовалось напрягать голосовые связки и сбивать дыхание.
Слова сопровождались такой волной упрямства, что я промолчал. Да и что говорить — Ми знала, что я думаю, сама знала, что поступает, мягко скажем, не слишком разумно, но и отступить не желала. Это был как раз тот случай, когда разум уступает руль эмоциям: Ми была готова свалиться на финише, но сделать по-своему.
Чёртов Мао! Полностью расчетливо или на интуиции, но стимул для всех четверых он подобрал абсолютно верно. Не знаю, почему для остальных троих были так важны обещанные тренировки, однако принцип получения результата по итогам командной работы не оставил суккубе выбора. Точнее, оставил, конечно, но этически неприемлемый. И в итоге получил, что хотел: Ми тоже бежала на пределе. К середине второго прямого участка трека остальная тройка умудрилась обогнать мою партнёршу на четверть круга: Нгобе и Войде входили в поворот «голова к голове», за ними, чуть отставая, Куроцуки. Последней должно было приходится особенно тяжело — по сравнению с африканкой и европейкой она была на голову ниже — но японка как-то умудрялась держать скорость…
…Беговая дорожка, стена соседнего здания, кажется, бассейна, отделённая рядом деревьев от стадиона, парни, группой отжимающиеся под наблюдением второго физрука на площадке внутри бегового кольца, белёсая «крыша» холда над головой — всё это внезапно дрогнуло и начало крениться. Это был просто рефлекс — поймать то, что падает. И я поймал — тем способом, какой мне был доступен. Перехватив контроль над телом Ми. Каким чудом мне удалось не сбиться с шага и удержать равновесие — сам не знаю. Наверное, будь мне доступна полнота ощущений этого тела, я бы там и рухнул — букет ощущений, до поры заглушаемый предварительной эмоциональной накачкой, был тот ещё.
