положил руку ей на плечо в попытке успокоить. Мол, еще пара минут, и все, отпущу. Потом натянул голубые резиновые перчатки и занялся ее головой.
Копы натягивали желтую ленту перед входом в магазин. Там и сям на стоянке стояли запаркованные вкривь и вкось пожарные машины, пожарные прижимались к стеклам, старались рассмотреть, что делается внутри. За их машинами и каретами скорой уже появился целый легион легковушек. Везде суетились люди, орали в телефоны, снимали на них, сидели на водительских сиденьях, открыв двери, и сообщали кому-то скверные новости. Стайка полицейских заверещала и принялась отплясывать джигу – прямо у них под ногами понеслась орда мокрых крыс.
– Вот вы! Эми! Слава богу, все в порядке!
Услышав свое имя, Эми бездумно обернулась, посмотрела на говорящего. К ней деловито семенил менеджер магазина, Пэт, одетый в футболку «Ван Хален» и треники.
– Она в порядке? – спросил Пэт у фельдшера.
– Пока, кажется, да, – отрезая торчащий кусок бинта, ответил тот. – Сделаем томографию, наложим пару швов, согреем – и уж точно будет все в порядке.
– Слава богу, – неопределенно поблагодарил Пэт и обернулся к Эми. – Вы выглядите так, будто вы в шоке. Вы в шоке? В порядке?.. Скажите, она в порядке?
– Нет, – ответила Эми.
– Что здесь случилось? Какое безумие, – сказал Пэт.
Эми посмотрела на магазин, все еще изрыгавший воду на парковку. Тут и там среди пожарных и полицейских бегали люди в кепках и спортивных кофтах, орали друг на друга и в мобильные телефоны. Один пытался выстучать пальцем электронное письмо, удерживая ноутбук одной рукой. Рука дрожала, ноутбук тоже. Наверное, это и была пресловутая комиссия, «Команда Консультантов „Орска“». Она явилась точно по расписанию. Эми посмотрела на свою грязную футболку, изодранные джинсы, искромсанные кеды.
– Не знаю, – наконец сообщила она Пэту. – С Бэзилом все в порядке?
– У него сломана рука, ему нужно в больницу.
Но в остальном – да, с ним все будет в порядке.
– Вы видели остальных?
– Остальных? Там был кто-то еще?
– Мэтт и Тринити. И Руфь Энн. Они были с нами.
– О господи, – сообщил Пэт, побежал к Команде Консультантов и принялся оживленно совещаться с ними, показывать на «Орск» и дико размахивать руками.
Эми подошла к Бэзилу. Тот сидел, прислонившись к задней стенке пожарной машины. Лицо его было серым. Начали проявляться синяки, обтянувшая скулы кожа темнела, опухала. Бэзил улыбнулся, отчего треснула корка на разбитой губе и потекла кровь, блестящая в свете фонарей.
– Ох, – сказал он. – Твоя голова…
– Они так и не выбрались. Я надеялась, что они смогут, но выбрались только мы.
Улыбка пропала с лица Бэзила. Он встал и скривился от боли в сломанной руке.
– Сынок, ты лучше сядь, пока не упал, – посоветовал пожарный.
Бэзил не обратил внимания и отошел в сторону вместе с Эми.
– А что делает Пэт?
– Ну что он может делать? – буркнула Эми. – Наверняка их тела найдут внутри, когда вытечет вода.
Все облегчение и радость от спасения пропали, обернулись горечью и усталой злостью.
– А может, и нет, – возразил Бэзил. – Мы же не знаем, что там случилось.
– Я знаю, что там случилось. Там была тюрьма, а мы построили новую на ее руинах, и прежние заключенные явились попробовать новенького.
Бэзил, не отрывая взгляда от магазина, кивнул.
– Да, очень похоже на правду.
На парковке зашумели. Эми с Бэзилом обернулись. По асфальту мчался микроавтобус 19-го канала, передачи «Горячие новости», прямиком к входу. Пара копов кинулась наперерез. Консультанты «Орска» робко отступили к нанятым в прокате машинам.
– И как они собираются все объяснить? – поинтересовалась Эми.
– Да найдут что-нибудь приемлемое для всех. Пэт уже два раза поминал проектировщика здания. Наверное, иск будет эпичным.
– А ты как? Они обвинят тебя?
– Я сам себя обвиню. Это я притащил вас для того, чтобы спасти свою идиотскую работу. Пусть я не звал Мэтта с Тринити, но я же был старшим в магазине на то время. Ответственность на мне. Я погубил их всех.
– Это неправда, – сказала Эми.
– Эй, ребята, – объявил Пэт, защелкал пальцами, привлекая внимание, и показал мобильник. – Это что? Один из наших?
На экране светилось одно-единственное слово: «Помогите». Эми узнала номер.
– Это Мэтт! Позвоните ему!
Пэтт набрал номер. Три длинных губка – и телефон переключился на голосовую почту. Эми выхватила его и набрала смс: «Где ты?»
Все трое с минуту молча глазели на пустой экран. Затем зажужжало, и появилось слово «помогите».
– Он жив! – воскликнула Эми. – Мэтт еще жив.
Пэт схватил телефон и побежал делиться новостями.
– Что с ним случится? – спросила Эми.
– Не знаю, – ответил Бэзил. – Но его батарея рано или поздно сядет.
Осознание произошедшего ложилось им на плечи, будто саван.
Тишину нарушило возвращение фельдшера.
– Мисс, вам нужно ехать в больницу. Если ваши друзья еще в магазине, пожарные отыщут их.
– Нет, не отыщут, – сказала ему Эми.
Они с Бэзилом пошли назад, к скорой. Пэт засеменил вслед за ними. Консультанты наблюдали издали.
– Эй, ребята, подождите-ка, – воззвал Пэт и сказал врачу: – Если вы не против, мы на минутку.
Тот кивнул, отошел на несколько футов.
– Я знаю, что вы оба пережили ужасное, – начал Пэт. – Я хотел бы принести вам самые искренние, глубочайшие извинения от имени «Орска». Ребята, хочу вас заверить: какой бы ни оказалась причина случившегося сегодня, никто не собирается возлагать вину на работников либо менеджмент. Все потери возместят, хорошо? Бэзил? Вы понимаете меня?
– Спасибо, – сказал Бэзил.
– «Орск» – это семья. А в семье заботятся друг о друге. Команда Консультантов хочет, чтобы вы знали: это не конец вашего совместного пути в будущее с «Орском». Фактически это лишь начало. В Региональном офисе есть два вакантных места – и очень хороших места. Они в Пенсильвании. Но вам заплатят подъемные. И каждый из вас, вы оба – отличные кандидатуры.
– Нас повышают? – спросил Бэзил.
– Офисная работа, с помесячной оплатой и полным социальным пакетом, – заверил Пэт и втиснул визитку в руку Бэзила.
На оборотной стороне визитки был электронный адрес – не из «Орска».
– Это самого Тома Ларсена. Он лично свяжется с вами в течение следующих двадцати четырех часов.
– Не понимаю, – признался Бэзил.
– Мы просим лишь одно: чтобы вы не общались с прессой. Выждали немного. Они не поймут случившегося и только введут всех в замешательство. Мы сами проведем полное расследование, переговорим с архитектором и строителями. Когда мы узнаем, в чем дело, сообщим вам. А когда настанет время говорить с прессой, «Орск» позаботится о том, чтобы вас поддержали добрые знающие люди, хорошо понимающие, как работают
