что в моем городке появилось (еще при моей жизни!) достаточное для столкновений количество механического транспорта — было невероятным! Прогресс — это круто! Не круто — дебилы, в нем попутно участвующие! «Интересным» был и состав участников дорожно-транспортного происшествия.
Сам я по Солиямску передвигался немногим быстрее конных повозок и телег. У нас не столица и не Биармия, с уже разграниченными участками дорог — отдельно для пешеходов и для транспорта. Да и слава «обалдевшего от дворянства» — среди старых соседей и знакомых мне была не нужна, от слова совсем.
Тем не менее, на перекрестке двух центральных улиц, прямо перед нами пролетел чужой мот со своим седоком. Так, будто за ним гнались. Что не исключено, потому как я какие-то еще жужжания моторов слышал, вроде бы.
Я резко оттормозился как мог, с уходом в сторону к тротуару. Хорошо еще, что у Росы ручки нечеловечески сильные — за меня она на вираже удержалась кое-как. А результатом моего маневра стало то, что передним колесом я уперся в боковую подножку легкового черного автомобиля, что был припаркован на углу перекрестка.
Отец как-то говорил, что скоро в Солиямске появятся несколько магомоторов — у руководства городской Управы. Правда, до сих пор, я изредка встречал у нас только заезжие авто нескольких иногородних директоров — местных шахт и предприятий.
Но герб на дверце строгого купе исключал частную или муниципальную принадлежность машинки. Желтое солнце на черном фоне символизировало «свет в оконце» для человечества! И этим, пламенно согревающим всех нас «светочем» — раньше была Инквизиция, а теперь — Надзор!
Первой мыслью было срочно продолжить свое движение старым курсом. Можно даже побыстрее немного… выкручивая ручку газа до максимума. Но дверка авто открылась и из салона плавно выбрался плотный мужчина в форме старшего офицера Надзора.
Не худой — точно, но по «текучим» движениям — явный боевик. Такое угадывается, когда знаешь, на что обращать внимание. Ну и темно-бордовый китель ведомственную принадлежность подтверждал. Как старики говорили — наследие черных и красных балахонов инквизиторов.
Вроде, я даже как-то видел появившегося мужика в Управе. К отцу-то, пусть и не часто, но на работу я забегал в школьные годы. А передо мной, если я не ошибался, стоял начальник местного отделения Надзора — Боян Синяя Ель. Дядька Шумил о нем еще рассказывал не так давно.
Синеелин был местным, но долгое время служил в других царских землях. А к нам вернулся, чтобы возглавить солиямское отделение «очищающих огнем».
Мда, бежать уже несолидно — детская реакция какая-то! Да и нету за мной ничего такого… Кроме оборотницы за собственной спиной! Кхм…
Меня смерили от головы до ног оценивающим взглядом (от Росы были видны только ручки, крепко обхватывающие меня вокруг талии):
— Какое совпадение! Старший наследник Калиномостовский, если не ошибаюсь?
— Это я. Извините, а с чем я совпал? — вырвалось у меня.
Надзоровец представился и усмехнулся
— Вообще, чуть не совпал Ваш мот с машиной Надзора. А еще — как раз собирались пригласить Вас на беседу. Раз уж встретились — может прямо сейчас зайдете?
Я отговорился от сиюминутного разговора с надворным советником — срочными делами. Мол, война родов идет, надо срочно в имение к отцу спешить. А так — я, конечно, готов — в самое ближайшее время (но лучше — лет через десять!).
—…А какой ко мне вопрос, Ваше высокоблагородие, кстати? — запоздало уточнил я.— -Вроде и не делал я ничего… такого!
— Так уж и ничего? — засомневался Синеелин. — А вот наши армейские коллеги рассказывали, что кое-что все-таки было… В столице? Да и у нас в уезде странные дела случаются, по слухам. Ну да поговорим подробнее в спокойной обстановке, как у Вас время освободится. Завтра, после двух, скажем. И привет от меня батюшке передавайте! — с чем надзоровец и вернулся обратно в машину, сразу же тронувшуюся с места.
«…!» — подумал я про себя. Все ж девушка рядом.
—…! Проклятый «сжигатель»! — раздалось тихое рычание от почти слившейся со мной енотихи.
В итоге, опять пришлось заезжать к Ибрахиму, уже успевшему куда-то ускакать на встречу, и оставлять для него сообщение через секретаря. К инквизиторам просто так на чай, без своего «десерта» идти не хотелось. Особенно после упоминания им столичных разборок.
В Калиновку мы ехали с травницей уже с пониженным настроением.
— Роса, а у тебя что-то есть против этого конкретного надзоровца или вообще? — вспомнил я про рычание девушки.
— Это тебе он — надзоровец, а мне — инквизитор! — раздраженно ответила енотиха. — Живем мы все-таки подольше человеческого срока. Народ нашей крови помнит не такие уж далекие времена, когда огонь от проклятых — летел в нас вместо «здравствуйте». Даже в детенышей или взрослых, которые с людьми до этого даже не пересекались!
— Если сейчас начать вспоминать все давнишние обиды, то ты и со мной сейчас рядом сидеть не должна. А мы даже… лежали рядышком! — поддел я кое-кого с избирательной памятью и получил щипок за бок.
— Меня-то он не углядел (ха, за моей широкой спиной!), а вот тебе — бояться надо! — съязвила девица.
— Это чего же? Или наши клиенты могли языки распустить?
— Могли — не могли, а когда Надзор прямой вопрос задаст — никто не отмолчится. Хотя суть твою люди и не понимают…
— А как ты ее понимаешь? — заинтересовался я.
Оборотница некоторое время помолчала, но потом ответила:
— Это и из наших не все увидеть, да понять могут. Но ощущаются у тебя способности, которые приписывали Привратникам. Связь с Заграньем. И сильнейших из них — людьми уже не считали. Или ты думаешь, что Инквизиция Орден Врат просто так извела? Будь осторожен Смород, прошу тебя!
- Любому малоразумному существу проще объяснить свою лень и неготовность развиваться тем, что кто-то более умный и сильный — монстр.А если очень сильный и может за «монстра» накостылять, то лучше назвать «богом», — презрительно выплюнул Подушка. — Коль этот ваш инквизитор будет что-то уточнять про нашу охоту на духов — спишем на астральное видение и напитку меча и кинжала духовной силой в медитациях. Это естественный путь развития для нуллусов-боевиков, с задатками в астрале…
Так-то — да, упражнения на концентрацию мастер Арслан нам давал с первых занятий. Вбивал, можно сказать. Палочкой воспитательной…
— Не боись, девчушка — хорошенькие ушки! Ничего мне не сделают! — взбодрился я сам и решил подбодрить спутницу. — И тебя в обиду не дам, особенно, если щипаться не будешь больно!
— Сам ты… девчушка! — и меня опять ущипнули, но уже «нежнее». — А еще, ходят слухи, что собираются обязательную регистрацию всех оборотней ввести! За кого меня принимают⁈ Я, между прочим, налоги плачу и пользу приношу!
— Ты — да. А Лунатики? Те — тоже налоги платили. Зато тебе можно будет не бояться Надзора!
— Глупый мальчишка! — фыркнула травница. — Сегодня перепишут, а завтра — на ингредиенты пустят! Уйду насовсем тогда… И ты — будешь знать!
Я затормозил, обернулся и посмотрел строго на Росу. А потом притянул ее к себе за ворот ее курточки и поцеловал… в очаровательный носик:
— Я тебя все равно найду!
А это зараза захихикала и заявила:
— Размечтался!.. Я — к тебе в лес уйду, от регистрации прятаться!
— Кха-кха-кхе!..
Офигеть! Но результат был достигнут, тревоги о Надзоре как-то ушли на второй план.
Но оставались вещи, косвенно с ним связанные. Например, доходы. В уезде у нас — выручка не стоила риска спалиться перед Надзором. Но вот от столичных заказов отказываться не хотелось.
Графы с собственными банками, на ежемесячной основе, мне войны объявлять не будут. А из имеющихся трофеев — стоило погасить ссуду Казне, потратиться на обстановку дома, на благоустройство имения и тю-тю — золотой запас.
Так что Роса пусть меня своим переселением в наш лес не пугает, выращивание травок — наше будущее. Требующее очередной долбаной лицензии, правда!
А там — необходимое и уже согласованное увеличение дружины и… придется идти в боевой поход «за дирижаблем» и деньгами на зарплаты.
Еще недавно, я сам удивлялся тому, сколько тратят дворянские роды, особенно сильные и титулованные, на свои дружины и все с ними связанное. Ага, теперь не только понимание пришло, но и аналогичные расходы у нас самих появились.
И деваться было некуда. Или живешь незаметно и не высовываешься, или готовься отбиваться постоянно от тех, кто тебя на зуб будет пробовать.
Поэтому моим практически вассалам (уже наметили дату торжественной клятвы) и была дана отмашка на донабор людей. Даже пошутил Буревою, что один из критериев для новых дружинников — это имя «Слава» и его вариации. Чтобы из ряда наших первых Славиков не выпадали!
Был бы я одиночкой, может и попробовал бы стать каким-нибудь бродячим искателем приключений, без
