как он думал сначала.
Альфа не бросал слов на ветер. Когда Закари принесли завтрак в постель вместе со свежим выпуском Таймс, он с замиранием сердца раз за разом пробегал глазами по строкам, гласившим о помолвке герцога Ратлэнда и мистера Гловера. Омега закрыл глаза, пытаясь прислушаться к собственным ощущениям. Он представил, какой шум был поднят этим заявлением. Других тем для обсуждений за завтраком быть не могло во всем городе эти утром.
— Уже проснулся? — в комнату вошел Джейсон. Он выглядел слишком хорошо и свежо для раннего утра. Песочные бриджи, белая рубашка со светлым жилетом и перекинутый через руку сюртук. — Я только что с верховой прогулки и уже успел получить несколько поздравлений.
Казалось, альфа пребывал в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о Закари.
— Я думал, это была шутка. — сказал он, пытаясь как можно более незаметно пригладить волосы. Внешний вид жениха вызывал желание соответствовать.
— Нет. Я серьезен как никогда. — альфа приблизился к кровати Закари и, завалившись сверху как прошлым вечером, схватил с подноса одну булочку и откусил большую часть, промычав в знак восхищения вкусом. — Какие планы на сегодняшний день? Хочешь принимать гостей с поздравлениями? Или отдыхать? Как твои ноги?
Зак смутился и его щеки слегка порозовели от внимания альфы.
— Я бы хотел посетить ателье. Мы только открылись и нужно помочь другим освоиться. — неуверенно сказал омега, заранее готовясь к отказу.
— Хорошо, как скажешь. Я подобрал для тебя помощника, чтобы ты не взваливал все на свои плечи. Учись больше управлять. — альфа подался вперед, чмокнув омегу в щеку и покинул его покои, оставив Закари в растерянности хлопать глазами. Ему не отказали и не запретили, предоставив свободу действий. «Относительную свободу». — поправил себя Зак, когда в комнату вошли слуги, готовые его одеть.
Глава 18
Как Закари не отпирался, ему все же пришлось спустя несколько дней с натянутой улыбкой принимать поздравления. В светлой чайной комнате около полудня его окружило несколько гостей. Омеги с поразительной естественностью улыбались ему, расспрашивали о предстоящем бракосочетании. Все те же лица, что он видел раньше, даже омега с розовыми волосами не побрезговал прийти и скомкано поздравить Зака с предстоящим бракосочетанием. «Ловко Вы всех провели». — успел он шепнуть, наклонившись за чашкой чая. Остальные сделали вид, что не расслышали, либо предпочли не услышать. Скандал был никому не нужен, тем более в доме уважаемого альфы. По периметру маячил Фредерик, но Зак не мог до него добраться, вынужденный одновременно поддерживать беседу о утомительности дальних поездок, о праздничных банкетах и выборе свадебного наряда. Все как один, гости словно сговорились отвлекать его от единственного, с кем портному хотелось поговорить.
— А как же Ваше ремесло? Со вступлением в брак придется это оставить. — ехидно заметил Кевин, все же заполировав колкость сладкой улыбкой.
— Нет, будущий супруг не пожелал, чтобы я оставлял то, что мне по душе. — вздернул подбородок Закари. Это доставило ему небольшое удовольствие, осадить потенциального охотника на руку (и не только) Джейсона.
— Но как же дети? Его светлости нужен наследник, у Вас просто не останется времени на развлечения, нужно будет ухаживать за потомством и поддерживать огонь в семейном очаге. — прокудахтал один полноватый омега.
Зак скрипнул зубами, но нашел в себе силы сдержано улыбнуться.
— Благодарю, мы с его светлостью решим этот вопрос вдвоем.
Омега мог бы поклясться, что видел, как довольно ухмыльнулся Фредерик, все это время стоявший у окна. На этот раз он не пытался выделиться, не встревал в разговоры, он серой тенью стоял и наблюдал за улицей. Светло-серый костюм был непривычен на этом ярком представителе богемной элиты. Некогда поддающиеся всевозможным укладкам и прическам волосы стянуты в низкий хвост и перетянуты черной лентой. Зак про себя отметил, что ни за что не отпустит Фредерика без объяснений. Они не виделись с того самого дня на маскараде и им нужно было многое обсудить.
Пирожные были съедены, чай, казалось, уже плескался в глазах гостей и они, раздосадованные полученными в столь малом объеме сведениями для сплетен, начали покидать гостиную герцога Ратлэнда. Закари с улыбкой провожал их, бросая косые взгляды на омегу у окна, но тот и не думал двигаться с места. Когда лакей унес подносы с чаем, Закари сам закрыл дверь в гостиную. Развернувшись, он прислонился к двери и в упор посмотрел на гостя.
Фредерик вздохнул. Он и сам понимал, что нужно поговорить, но сейчас находился не в том состоянии, чтобы играть.
— Поздравляю с помолвкой. — кривовато улыбнулся он и уселся в кресло.
— Спасибо. — Закари сел на диван, расположившись как можно ближе к Фредерику. Оказавшись достаточно близко он заметил неестественную бледность друга и прикусил язык, чтобы не сетовать на свое положение.
— Ты хотя бы немного рад? — без обиняков спросил Фредерик.
Закари смутился. Он не мог однозначно ответить. Он пришел в этот дом под угрозой метки, но с тех пор подобного не повторялось. Джейсон оказался внимателен и добр. Он больше не склонял Зака к близости, не угрожал ему, не зажимал каждую свободную минуту. Легкие прикосновения, поцелуи в щеку или лоб, касание губ к рукам, иногда к ногам. Это все, что сейчас позволял себе альфа. Сначала омега дергался и пытался оказаться как можно более защищенным хотя бы одеждой, хотя при желании, Джейсона это бы не остановило. Но нет, тот целомудренно прикасался к своему жениху, иногда лежал в его постели, но исключительно поверх одеяла. Поэтому омега смог понемногу расслабиться. Он все еще привыкал, но уже не боялся альфы.
— Думаю, все складывается не так плохо. — уклончиво ответил Зак.
— Разве ты не хотел выйти за него замуж?
— Никогда не думал, что это возможно.
— Все возможно, если Вы истинные. — с горечью сказал Фредерик и отвернулся, глядя на посеревшее за окном небо.
— Я не думаю, что это правда. — возразил Закари, не в силах свыкнуться с мыслью, что истинные пары могут существовать. Но даже допуская такую мысль, они не могут причинить друг другу боль. А в их отношениях это уже имело место быть.
— Не обязательно. Это связь, которую нельзя разорвать.
