- Готова, дочка?
Я кивнула и взлетела в седло.
- Ты такая красивая стала, - улыбнулся мне отец, поправляя юбку на моем платье.
- Совсем взрослая.
Не ответив, пришпорила коня и первая выехала за ворота.
Я даже себе не хотела признаваться, что забота отца отзывалась теплом в сердце. Я так боялась вновь ему поверить и потерять. Придется очень постараться чтобы не поддасться такому манящему желанию обрести отца.
Местность была действительно очень красивой.
Луга, лиственный лес и развернувшаяся внезапно прямо перед нами живописная долина с искрящимся в солнечных лучах озером.
Я остановила Ветра, затаив дыхание.
- Нравится? – улыбнулся отец, пристраиваясь рядом.
- Очень.
- Чуть ниже есть превосходное место для пикника.
Только сейчас я заметила пристегнутую к его седлу большую корзину.
А он готовился.
Разместившись на небольшой полянке у озера, мы расстелили пледы и разложили приготовленные Минной закуски.
Некоторое время ели в молчании. Легкое вино, разлитое отцом по бокалам, помогло немного расслабиться и перестать напряженно коситься на него.
- Малышка, ты так смотришь, будто ждешь, что я тебя убивать начну, - грустно усмехнулся мужчина.
- Просто непривычно.
- С Мианом ты была гораздо свободнее.
- Миан воспитывал меня с полутора лет.
- Ладно, - сдался отец, откидываясь назад.
- Надеюсь, ты сможешь ко мне привыкнуть и перестать шарахаться.
- Не скажу, что твое поведение этому способствует, - тихо вымолвила я, не смотря на мужчину.
- Ты о чем?
- О наказании Шаниты.
- Она заслужила. Ослушалась приказа, задумала причинить тебе вред. Знала на что шла.
- Она защищает свою территорию, ревнует тебя ко мне. Боится, что теперь ты перестанешь уделять ей внимание.
- Ты ее защищаешь? У меня поистине великодушная дочь. Вся в мать.
Я лишь вздохнула, как не слышал.
Глава 14
- Как у тебя с мужем?
- Мне с ним очень повезло. Ровейн – заботливый, терпеливый, внимательный и любящий супруг. О таком можно только мечтать.
Отец кивнул, как будто для него это новостью не было.
- Мальчик очень способный и сможет тебя защитить.
Я усмехнулась. Слышал бы Ровейн эту характеристику.
- Шарлин, я бы хотел, чтобы ты знала, если потребуется, я приду к тебе на помощь. Я дам тебе кристалл связи и расскажу, куда обратиться в случае необходимости. Мне важно, чтобы ты помнила об этом. В жизни случается всякое.
- Вот как? Что-то ты не спешил ко мне на помощь, когда я была в Обители.
- Ты не права. Возможно сейчас не вспомнишь, но после того единственного раза, когда тебя наказали в самом начале твоего там пребывания, подобных мер к тебе больше не применяли, а Настоятельница исчезла на месяц.
Я медленно кивнула. Действительно было такое, нам тогда сказали, что она отправилась в паломничество.
Что ж, возможно в чем-то я несправедлива в отношении отца.
- Обещай, что обратишься за помощью, если потребуется, Шарлин.
- Я обещаю, - помолчав, кивнула в ответа.
Жизнь – штука непредсказуемая, в этом отец прав.
Решив пока не возвращаться, мы объехали по широкой дуге долину, полюбовались водопадом и даже заглянули в ближайшую деревню. К слову отца там встречали очень тепло. Ни страха, ни презрения я не заметила.
Нас усадили за стол, накормили и даже предлагали заночевать.
Наблюдая за разговаривающим со старостой деревни отцом, я ловила себя на мысли, что узнаю его с другой стороны. Люди под его опекой уважали Беспощадного, благодаря за заступничество. Что ж, быть может все не так плохо.
Под своды замка въехали на закате.
Столь длительная прогулка верхом утомила и я засыпала на ходу.
Отец помог спуститься и передал меня Малке, не забыв пожелать спокойной ночи и поцеловать в лоб.
Сил хватило лишь на быстрый душ и коротенькую записку для Ровейна.
Утром отец уехал до завтрака по каким-то срочным делам, пообещав вернуться к обеду.
Я решила провести время с пользой и отправилась на кухню к Минне.
- Доброе утро, - улыбнулась я поварихе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Доброе, девочка, проходи. Кушать будешь?
- Нет-нет, спасибо, я по-другому вопросу. Научите меня печь Ваш пирог с фруктами. Хочу мужа порадовать.
- Не пристало, вам леди Горская на кухне возиться, рецепт мы можем передать Вашей кухарке, она сготовит, - вмешался сидящий за столом Крамер.
- А я хочу сама приготовить для мужа.
- Отстань от девочки, - тут же вскинулась Минна, что учитывая ее комплекцию и рост было внушительно.
Махнув на нас рукой, дворецкий покинул кухню, а я решительно повязала выданный мне передник.
Время пролетело незаметно и весело. Минна оказалась хорошим собеседником. Мы успели не только испечь пирог, но и приготовить мясную запеканку на обед.
- Это не разумно, Маалок, - хмуро бросил вошедший вслед за отцом на кухню Колбрик.
Отец лишь отмахнулся.
- А чем это ты тут занята, малышка? – удивленно поинтересовался он, рассматривая меня, всю испачканную в муке.
- Пирог печем и запеканку.
- Ммм, пахнет соблазнительно, угостите?
- Обед через полчаса, - безапелляционно заявила Минна и естественно никто не стал возражать.
- С нетерпением буду ждать, – подмигнул мне отец и они ушли.
- Все беги переодевайся, я здесь сама закончу.
Кивнув, последовала совету поварихи, по пути позвав Малку.
- Дочь, после обеда поговорим в кабинете?
- Да, конечно.
Отец помог мне устроиться за столом и в предвкушении занялся запеканкой.
- Восхитительно, Шарлин, ничего вкуснее не ел.
Я усмехнулась, подумав, что отец вряд ли бы сказал иное, даже подай я ему отварную грязь.
- Леди Горская? Это Вы готовили? – изумленно вскинул брови Морк.
Я пожала плечами, пояснив, что хочу порадовать мужа новым рецептом.
- Эх, и почему Вы замужем не за мной? – вздохнул глава местных разбойников.
- Даже и не мечтай, - многообещающе усмехнулся отец и перевел тему.
Меня несколько беспокоило, что я не получила сегодня ответного письма от Ровейна. Надеюсь с ним все в порядке.
- О чем задумалась? – поинтересовался отец, когда мы разместились в креслах у камина в его кабинете.
- От мужа сегодня не было вестей, - неожиданно даже для самой себя посвятила я отца в свои думы.
- С ним все в порядке, сегодня испытания портальной арки. Уверен, ему не до чего. Освободится, напишет.
- Даже не хочу спрашивать, откуда ты это знаешь.
Отец лишь загадочно улыбнулся.
- Значит не будем поднимать эту тему. Вот, кристалл о котором я говорил. Сожми его и назови мое имя. Я узнаю, что тебе нужна помощь и приду тут же.
- Спасибо, - кивнула я, убирая артефакт в складки платья.
- А это подробные инструкции, как со мной связаться. В мое отсутствие, как я уже говорил, все решает Колбрик. Не в зависимости от того где я, он поможет тебе и сделает все, что потребуется.
Внимательно изучив лист, постаралась запомнить название нескольких таверн и что необходимо спросить у хозяев, после чего пергамент самоуничтожился.
- Как все таинственно, - усмехнулась я, смахивая пепел.
- Я оставил определенные указания на этот счет. Стоит назвать эти слова нужным людям и для тебя окраины столицы местами поменяют.
И я как-то сразу ему поверила.
- Что с Шанитой? Ее не было в столовой.
- Поехала погостить у тетки.
Я застыла, подняв на отца испуганный взгляд.
- Прекращай, малышка, я не убиваю людей без причины.
Развивать тему не было желания и я с готовностью поддержала выбранную отцом.
- Ты была в библиотеке? Там много книг о твоей магии.
До вечера мы с отцом обсуждали все на свете. Он расспрашивал про обучение, путешествия, Обитель, знакомство с Ровейном и какие у меня планы.
