— Стоило ли это того, чтобы убить невинного человека, к тому же женщину? — покачал головой Хитрый. — Это ненормально.
— У даргов совсем другая психология, человеческая жизнь для них ровным счетом ничего не значит. Алену они убили только для того, чтобы преподать Мечнику урок. Я считаю, что нам еще повезло. Если бы мы пошли в джунгли, никто бы оттуда не вернулся. Они могли прикончить всех, но ограничились малым.
— И долго ты пробыл на Карре? — поинтересовался Коготь.
— Около месяца. Однажды вечером я вернулся в гостиницу и увидел, что моя постель залита кровью. На подушке лежала собачья голова. Через час я уже был на космодроме. Просто я хорошо помнил, что дарги никогда и никого не предупреждают дважды.
— То есть ты сбежал, — хмыкнул Коготь.
— Да, я сбежал, — согласился Мирон. — И до сих пор считаю, что поступил правильно. Если дарги решили кого-то убить, то этого человека уже можно считать покойником. Мне говорили, что от даргов еще никому не удавалось спрятаться.
— Я тоже знал одного такого, — вставил Коготь. — С ним никто не хотел ссориться, все равно отыщет и перережет горло. Правда, потом ему самому прострелили башку.
Мирон улыбнулся.
— Ты же сам говоришь, что знал этого человека. А на Карре никто не может сказать, что видел дарга. Дарги — это миф. Но миф очень опасный.
— Это что… — протянул Лис. — А вот у меня была история…
На Меоту корабль прибыл поздно вечером — там, куда они сели, уже смеркалось. Мирон не хотел, чтобы его новые приятели уходили в ночь, и предложил переждать до утра. Никто не возражал, поэтому, проведя в кают-компании последний вечер, все улеглись спать.
Проснулся Хитрый раньше всех. Одевшись, оглядел себя в зеркало. Накануне он побрился и выстирал одежду, поэтому в целом остался удовлетворен своим видом. Камуфляж сейчас был в моде. Без берета и знаков различия Хитрый вполне мог сойти за гражданского. Для начала сойдет и так, а там он найдет себе нормальную одежду.
У него было несколько тысяч кредов — вполне достаточная сумма для того, чтобы как-то устроиться. Деньги принадлежали министру, еще в самом начале полета Лис вскрыл корабельный сейф — оказалось, что он был докой по этой части. В сейфе находилось около десяти тысяч кредов, их честно разделили на троих — Мирон брать деньги отказался, заявив, что им они нужнее. А он и так на довольствии, да еще и премию за министра выпишут. Внакладе не останется.
Шел восьмой час утра, когда бывшие смертники сошли по трапу. Следом спустился Мирон. Хитрому было странно сознавать, что этот человек помогает им обрести свободу — ведь этим он, как ни крути, нарушает устав.
— Вот и все, — сказал Мирон, пожимая им на прощание руки. — И постарайтесь больше Не попадаться властям. Меота неплохая планета для того, чтобы начать новую жизнь.
— Мы так и сделаем, командир, — чуточку скованно произнес Лис, не привыкший к проявлению чувств. — Может, еще и увидимся когда.
— И желательно не в бою, — добавил Коготь. — Не хотел бы я, чтобы нам пришлось стрелять друг в друга.
— Разумеется… — Мирон вздохнул. — Прощай, Хитрый. Ты здорово помог нам, особенно там, в глайдере.
— Просто я знал, как открыть наручники. — Хитрый пожал протянутую руку. — Мне повезло.
— Нам всем повезло, что ты был с нами. Удачи вам!
Махнув на прощание, Мирон быстро поднялся по ступенькам трапа. Оставшаяся на старой потрескавшейся бетонке космодрома троица не спеша побрела к высившимся неподалеку зданиям. Они уже подходили к большому ангару, когда Мирон поднял корабль в воздух.
— Хороший мужик, — сказал Лис, остановившись и глядя на взлетающий корабль. — Жаль только, что офицер.
Он посмотрел на Хитрого и хлопнул его по плечу.
— Что, Хитрый, — дрейфишь?
— Да нет, — ответил Хитрый, провожая взглядом корабль. — Просто думаю, где добыть документы.
Лис засмеялся.
— Ты же на Меоте, дурень. Здесь с этим просто.
В какой-то степени он был прав, и Хитрый знал это. Среди обитаемых миров Меота была на дурном счету, больше половины дохода планеты составляли контрабандные операции. Остальную прибыль давали тысячи расположенных на планете ремонтных заводов и верфей. Именно здесь из никуда не годного металлолома могли соорудить вполне приличный корабль. Строились и новые корабли, в основном это были транспортные калоши. История Меоты началась лет пятьсот назад с небольшого вольного поселения, со временем превратившегося в крупный промышленный центр. Разумеется, имперские власти тут же прибрали его к рукам, но навести должный порядок так и не смогли. А потому нравы здесь царили самые примитивные — даже просто взглянув на кого-нибудь косо, можно было без особых проблем получить пулю в голову. Здесь имелась полиция, но в основном она обслуживала интересы нескольких правивших Меотой кланов…
Корабль Мирона скрылся из глаз, Лис потянул Хитрого за рукав.
— Пошли… Коготь, не отставай.
Проходя мимо ангара, Хитрый глянул в открытые створки ворот. В ангаре стоял патрульный корабль, из тех, что обычно охраняют подступы к планетам. Из-под крыши ангара летели снопы искр — несколько человек срезали с корабля боевую рубку.
— Наверняка угнали, — хмыкнул Коготь.
Подумав, Хитрый согласился с этим выводом. Пройдет неделя, и бывший патрульный корабль сам начнет возить контрабандные грузы.
Они сняли трехместный номер в небольшом и довольно грязном отеле. Лис заявил, что им лучше пока держаться вместе, Хитрый был с этим вполне согласен.
О документах вызвался позаботиться Коготь. Для начала он притащил откуда-то вполне цивильный костюм и чистую рубашку — по очереди облачившись в этот наряд, все трое сделали в фойе отеля фотографии на документы. После чего Коготь удалился, взяв у Лиса и Хитрого по полторы тысячи кредов.
— Теперь нужно сделать две вещи, — заявил Лис, взглянув на Хитрого. — Пункт первый: избавиться от этой дряни. — Он с неприязнью оглядел свою одежду. — Пункт второй: найти хорошеньких девочек. — Лис засмеялся и хлопнул Хитрого по плечу. — Думаю, ты не откажешься покувыркаться с грудастой бабенкой?
Хитрый ничего на это не ответил, Лис рассмеялся еще громче.
— Ладно, пошли поищем шмотки…
Выйдя на улицу, Лис прежде всего купил карту города.
— Для начала было бы неплохо узнать, как он называется… — сказал Лис, отходя от торгового киоска. Развернув карту, показал ее Хитрому. — Таллус. Интересно, что это означает? Хотя мне без разницы… Эй, стой… — Лис поймал за плечо проходившего мимо паренька. — Какой это район? Где мы? — Он показал пареньку карту.
— Гнилая верфь… — паренек подозрительно взглянул на Лиса. — Это здесь… — Он ткнул пальцем в карту.
— Свободен… — Лис подтолкнул паренька, потеряв к нему всякий интерес. — Гнилая верфь… Самая окраина. Надо бы перебраться в более приличные места. Там обычно больше денег… — усмехнувшись, Лис сложил карту и повернулся к Хитрому. — Пошли, прогуляемся…
Слишком долго гулять им не пришлось. Не пройдя и сотни метров, они наткнулись на магазин подержанных вещей.
— Наверное, Коготь именно здесь купил пиджак и. рубашку, — предположил Хитрый, осматривая ряды одежды.
— Может быть, — согласился Лис. — Мог бы и нам сказать.
Одежду Хитрый выбирал минут двадцать, в итоге остановился на крепких джинсовых брюках с ремнем из шкуры песчаного дракона, темной рубашке и слегка потертой кожаной куртке. Он уже переодевался, когда в кабинку к нему зашел Лис. По лицу бородача блуждала улыбка.
— Неплохой магазинчик, — заявил Лис, задергивая штору. — Подвинься…
Брюки пришлись как раз впору. Застегивая ремень, Хитрый вдруг замер, потом недоуменно провел пальцем по шершавой поверхности ремня.
— Ты чего? — удивленно взглянул на него Лис.
— Да так… — тихо ответил Хитрый. — Вспомнил, что когда-то у меня уже был такой ремень. И еще был пистолет, я держал его вот здесь… — Хитрый сунул руку под ремень. — Странно все это.
Лис хотел было что-то сказать, но передумал. Наморщив лоб, он пару секунд о чем-то размышлял, потом с интересом взглянул на Хитрого.
— Слушай, — сказал он, — ты же из первой роты?
— Да.
— А это не тебе мозги промыли?
— В смысле? — переспросил Хитрый, чувствуя, как внутри у него почему-то все похолодело.
— Кто-то из ваших ребят врезал по морде Войкову, мир его праху. Тогда парню и прочистили мозги. У нас ходили такие слухи. Уж не ты ли был этим героем?
— Не знаю… — очень тихо ответил Хитрый. — Мне никто ничего не говорил.
— Ну точно, ты это! — усмехнулся Лис. — А вашим просто запретили об этом болтать. В карцер кому охота, вот они и молчали.
Хитрый не ответил, осмысливая сказанное Лисом. Да, он знал, что иногда особо буйным преступникам проводят реконструкцию памяти. Просто никогда не мог и подумать, что подобное коснется его.
