В соответствии со строгими инструкциями, которые Джош дал Валдиру, Жеви сообщили только, что в Америке заведено важное юридическое дело, для которого требуется разыскать Рейчел Лейн.
— Ее отец умер несколько недель назад и оставил много денег, — решился сообщить Нейт.
— Сколько?
— Несколько миллиардов.
— Миллиардов?
— Именно.
— Он был очень богат?
— Очень.
— А у него есть другие дети?
— Кажется, шестеро.
— Он и им оставил несколько миллиардов?
— Нет. Им он мало что оставил.
— А почему ей он оставил так много?
— Никто не знает. Это для всех было неожиданностью.
— Ей известно, что ее отец умер?
— Нет.
— А она его любила?
— Сомневаюсь. Она была незаконной дочерью. Похоже, она постаралась сбежать от него и от прошлого куда-нибудь подальше. Разве это не самое подходящее место? — Произнося последние слова, Нейт широким жестом обвел реку и заросли деревьев.
— Да. Это очень хорошее место, чтобы спрятаться. Он знал, где она, когда умирал?
— Неточно. Знал лишь, что она миссионерка и работает с индейцами в Пантанале.
Жеви, забыв о свече, которую держал в руке, слушал Нейта. У него было множество вопросов. Щель, по которой утекала конфиденциальная информация, становилась все шире.
— Почему же он оставил такое состояние дочери, которая его не любила?
— Может быть, потому, что был сумасшедшим. Он выбросился с балкона.
Осмыслить все услышанное сразу Жеви был не в состоянии. Прищурившись, он уставился на реку и погрузился в глубокие раздумья.
Глава 24
Индейцы принадлежали к племени гуато, испокон веков жившему в этих местах по законам предков и предпочитавшему не вступать в контакты с чужеземцами. Они на маленьких делянках выращивали растения, которыми питались, ловили рыбу в реках и охотились с луком и стрелами.
Судя по всему, народом они были осмотрительным. Через час Жеви почувствовал запах дыма, вскарабкался на дерево рядом с лодкой и с высоты сорока футов увидел крыши их хижин. Он предложил Нейту присоединиться к нему.
Нейт не лазал по деревьям лет сорок, но в данный момент другого выхода не было. Он менее проворно, чем Жеви, влез на дерево и вынужден был, обхватив рукой ствол, устроиться на хрупком суку, чтобы передохнуть.
Ему были видны крыши трех домиков — толстая солома, уложенная аккуратными рядками. Синий дымок поднимался из какого-то недоступного их взорам места между двумя из них.
Неужели он так близко подобрался к Рейчел? Может, она там, слушает рассказ своих подопечных и решает, что делать?
Может, пошлет воина привести их или сама пройдет через джунгли, чтобы приветствовать их?
— Поселение небольшое, — заметил Нейт, стараясь не шевелиться.
— Там могут быть и другие хижины.
— Как ты думаешь, что сейчас делают индейцы?
— Разговаривают, просто разговаривают.
— Слушай, мне чертовски не хочется напоминать, но пора двигаться. Мы оставили судно восемь с половиной часов назад. Я хотел бы вернуться к Уэлли, пока не стемнело.
— Какие проблемы? Назад мы поплывем по течению. И теперь я знаю дорогу. Обратно мы доберемся намного быстрее.
— Тебя ничего не беспокоит?
Жеви покачал головой, словно мысль о том, чтобы плыть по Кабиксе в темноте, его нисколько не тревожила. Нейта же она определенно пугала. Особенные опасения вызывали два озера, которые им встретились: из каждого вытекало множество речушек, которые и днем-то были похожи как две капли воды.
В его планы входило познакомиться с мисс Лейн, в общих чертах рассказать о случившемся, ознакомить с юридической стороной дела, показать завещание, ответить на основные вопросы, получить ее подпись, поблагодарить и как можно скорее завершить встречу. Его беспокоило, что время уходило, что подвесной мотор лодки чихал и что предстоял обратный путь на «Санта-Лауру». Вероятно, мисс Лейн захочет поговорить… или не захочет. Быть может, она скажет совсем немного и предпочтет, чтобы они удалились и больше никогда не возвращались.
Спрыгнув на землю, он устроился в лодке, чтобы немного вздремнуть, но тут Жеви заметил индейцев, что-то сказал и вытянул вперед руку. Нейт посмотрел туда, куда он указывал, — в сторону леса.
Они приближались к реке медленно, шеренгой, во главе с предводителем, самым старшим из них. Он был приземистым, имел солидный живот и держал какую-то длинную палку. Не похоже, чтобы она была заостренной, во всяком случае, опасной не казалась. Конец ее был украшен симпатичными перьями, и Нейт предположил, что это церемониальный шест.
Вожак быстро смерил взглядом двух незваных гостей и обратился к Жеви.
— Зачем вы пришли? — спросил он по-португальски. Выражение его лица нельзя было назвать дружелюбным, но и агрессивности оно не выражало. Нейт продолжал изучать жезл.
— Мы ищем американскую миссионерку, женщину, — объяснил Жеви.
— Откуда вы?
— Из Корумбы.
— А он? — Все глаза устремились на Нейта.
— Он американец. Это ему нужна женщина.
— Зачем она ему нужна?
Это был первый намек на то, что индейцы, вероятно, знают, где находится Рейчел Лейн. Может, она прячется где-то там, позади, в деревне? Или стоит в лесу и подслушивает?
Жеви пустился в бурные объяснения, живописуя, как Нейт проделал огромное расстояние и чуть не расстался с жизнью. Для них, американцев, это очень важное дело, ни ему, Жеви, ни индейцам этого не понять.
— Ей грозит опасность?
— Нет, никакой.
— Ее здесь нет.
— Он говорит, что ее здесь нет, — перевел Нейту Жеви.
— Скажи ему, что он лживый сукин сын, — спокойно ответил Нейт.
— Я так не думаю, — возразил Жеви. — А вы когда-нибудь видели в здешних местах женщину-миссионерку? — обратился он к индейцу.
Тот отрицательно покачал головой.
— Слышали когда-нибудь о ней?
Ничего не ответив, индеец, прищурившись, изучающе уставился на Жеви, словно решая, можно ли доверять этому человеку. Потом последовал короткий кивок.
— Где она? — спросил Жеви.
— В другом племени.
— Где это?
Индеец сказал, что точно не знает, и стал махать рукой в разные стороны.
— Где-то там, на севере или на западе, — сказал он, указывая жезлом куда-то через Пантанал.
— Это племя — тоже гуато? — спросил Жеви.
Индеец нахмурился и затряс головой, как если бы миссионерка жила среди его неприятелей.
— Ипики, — презрительно произнес он.
— Это далеко?
— Один день.
Жеви попытался уточнить время пути, но вскоре понял, что для индейцев время не исчислялось в часах. И день не равнялся ни двадцати четырем, ни двенадцати часам. Это был просто день. Он попробовал ввести понятие полдня и добился прогресса.
— От двенадцати до пятнадцати часов ходу, — заключил он, обращаясь к Нейту.
— Это в одном из их маленьких каноэ? — шепотом спросил Нейт.
— Да.
— Значит, за сколько мы туда доберемся?
— Часа за три-четыре. Если выясним, где это.
Жеви достал две карты и расстелил их на траве. Индейцев вид карт очень заинтересовал. Они столпились вокруг своего предводителя.
Чтобы определить, куда ехать, следовало вначале установить место, где они теперь. Их ждало неприятное открытие — вожак индейцев сообщил Жеви, что река, по которой они сюда приплыли, вовсе не Кабикса. После встречи с рыбаком они где-то свернули не в ту протоку и на гуато натолкнулись просто случайно. Жеви тяжело воспринял новость и шепотом передал ее Нейту.
Нейт воспринял ее еще тяжелее. Он ведь доверил Жеви свою жизнь.
Навигационные карты мало что говорили индейцам, и Жеви пришлось, отказавшись от них, чертить свои собственные. Он начал с безымянной реки, на которой они находились, и в процессе непрерывного разговора с предводителем медленно прокладывал путь на север. Предводитель позволил вставить слово и двум молодым соплеменникам. Эти двое, объяснил он Жеви, прекрасные рыболовы и иногда доплывают до Парагвая.
— Найми их в проводники, — шепнул Нейт.
Жеви попытался, но выяснил, что эти двое в жизни не видели ипиков, не желают их видеть и вообще не понимают взаимоотношений, когда одни работают, а другие за это платят.
Кроме всего прочего, вожак не желал их отпускать.
Предстоящий путь вырисовывался медленно: от одной речки к другой, змейкой продвигаясь на север, пока вожак и двое его лучших рыбаков окончательно не разошлись во мнениях относительно того, куда следует двигаться дальше. Жеви сравнил начерченную карту с теми, что у него имелись.
— Мы нашли ее, — сказал он Нейту.
— Где?
— Вот здесь обозначено поселение ипиков, — сказал он, тыча пальцем в карту. — К югу от Порту-Инду. Если плыть вдоль гряды гор, прямо туда и приплывешь.
Нейт склонился над картой.
