– Это я виновата!
– Не ты, сказка моя! Пол скользкий!
– Нет, я!
– Ну, хорошо, ты!
Согласие было найдено. А Лизе было жалко рухнувший рояль, такая красота, она стояла рядом с ним и гладила его рукой. Видно, этот музыкальный инвалид, был ее хрустальной мечтой. Один старый Шпак сохранял в этом житейском бедламе олимпийское спокойствие. Скрестив руки на груди, он свысока взирал на взбесившийся дом, и гвоздил заблудшие и забредшие грешные души.
– Корыстолюбцы! Варвары! Уймитесь, оглоеды! Все вам мало! Стыдно!
– Стыд глаза не ест! – огрызнулась Серафима Карловна. – Лучше бы рояль поддержал. Один жених стоящий появился и того ухайдохали.
– Ничего. Нужен будет и за инвалида замуж пойдет.
– Как инвалида?
– А так, ты видела, куда рояль упал и что придавил?
Серафима Карловна в ужасе смотрела на свекра.
– Неужели у него детей не будет?
Заявление было слишком ужасным, чтобы на него не прореагировать и не посочувствовать человеку. Посочувствовали! Кузьме Кафтанову положили под голову подушку.
Первой опомнилась сошедшая с шестого этажа прекрасноликая Эльза. Она не захотела оставаться в спальне и, перекинув через плечо наподобие хитона чужую простыню, в этом царственном одеянии вышла в залу-гостиную.
Первое, что ей бросилось в глаза, это лежащий с ботинками на кожаном диване капитан и рядом Наташка, обнимающая, одной рукой капитана, а второй свинченную ножку рояля. Эльза подошла к ним и попробовала молча отобрать ножку. Не тут-то было.
– Это наше! – запротестовала Наташка.
– Мадам. Для княгини у вас слишком вульгарные манеры! – окончательно отшил Эльзу обретший покой капитан. Похвала его прозорливости не заставила себя долго ждать.
– Молодец! Верно, схвачено!
На входе в залу стоял генерал милиции – Шпак Иван Иванович, стоял при полном параде. Впечатление было еще то, почти как при появлении немецкой нимфы в короткой комбинации. Но если в первом случае взоры присутствующих невольно изучали филейную часть женского тела, то при парадном выходе генерала тянулись к его груди. На ней сияло множество значков, медалей, несколько орденов и был даже один мальтийский крест. Ни пяди груди не осталось свободными.
Лиза подумала, что просто так ничего не делается, и оказалась права. Финита ла коммедиа. На сцене появилось главное действующее лицо, на этот раз оно несло самого себя. Лежащий капитан Кузьма Кафтанов молча уступил пальму первенства хозяину дома.
Генерал Шпак торжественно держал в руках жостовский расписной поднос, на котором лежала коробка из-под женской обуви. Взор его был обращен на несравненную Эльзу Куракину, успевшую прикрыть простыней прекрасное тело, но оставшейся стоять босиком.
– Совсем мужик с ума сошел, шалеет от красивых баб, – зашипела коброй Серафима Карловна, и грозно сказала мужу. – Мои туфли поставь на место. А ей этой красотке, валенки можешь дать. Ее любовники скоро на улицу погонят!
– Ну и нравы! – воскликнул старый Шпак.
Серафима Карловна обрадовалась моральной поддержке свекра.
– Вы правы, Иван Кузьмич! При живой жене в постель к моему Ван Ванычу лезет.
А генерал позвякивая медалями пережидал, пока спадет гвалт. Наконец в квартире установилась относительная тишина. Ван Ваныч, не стал дальше испытывать терпение присутствующих и сняв с коробки крышку, достал из нее…
Все, кроме Лизы думали, что сейчас на божий свет появятся хрустальные туфельки, а он из нее достал орудие убийства, пистолет с глушителем. Он, как ядовитую гюрзу, держал его за кончик рукоятки. Лица присутствующих вытянулись. Генерал в упор смотрел на Эльзу. Но у нее не дрогнул ни один мускул на лице.
– Мне его на пояс примерить? – как ни в чем не бывало, спросила она Ван Ваныча. Психологический опыт у генерала не получился и тогда он повернулся к Резо.
– Узнаешь? – с металлом в голосе спросил он культуриста. Капитан Кузьма Кафтанов, у которого неимоверно болела спина попробовал приподняться на подушке, чтобы получше разглядеть пистолет. У него не ко времени мелькнула сумасшедшая мысль, даже две; а нельзя ли будет ему на работе представить падение рояля на крестец, как бандитское нападение, и заодно на недельку остаться на этом диване.
«Сильный ход сделал генерал Ван Выныч», подумал Кузьма Кафтанов, – даже я опытный оперативник, собаку съевший на всяких заковыристых штучках, не знаю, к чему он клонит, а что тогда спрашивать с этих дилетантов»? Резо, как истый кавказец, спустившийся гор, стал уточнять:
– Ван Ваныч, зачем меня путаешь? Я тебе в квартиру месяц назад от Аркадия рояль притащил, вот его я узнаю, а эту пушку, клянусь, вижу в первый раз.
– Ну, что же пока поверим!
Генерал Ван Ваныч спрятал пистолет снова в коробку, а затем передал его Кузьме Кафтанову.
– Капитан, снимешь с него пальчики, посмотрим, в чьих руках он побывал.
Капитан, находящийся на службе, следил за реакцией присутствующих. Эльза Куракина презрительно смотрела на генерала, Резо моментально успокоился, как только разговор зашел об отпечатках пальцев, и только Сергей Пошехонцев и Лиза заметно занервничали. Видно, то же самое заметил и генерал. Он удовлетворенно хмыкнул и предложил всем присутствующим садиться.
– Не можешь, без театральных эффектов! Цирк, как всегда, устраиваешь! – возмутился старший Шпак и удалился к себе в кабинет.
– Пожалуй садиться я не буду, а вот присесть, присяду! – заявила Эльза Куракина и не дожидаясь пока ей предложат стул заняла одно из свободных кресел. Села она естественно так, чтобы был виден красивый изгиб ноги по самое некуда.
– Присаживайтесь, присаживайтесь! Вы всего лишь исполнители, – обратился Ван Ваныч к Резо и Сергею Пошехонцеву, – в ногах правды нет. Последуйте примеру заказчицы убийства собственного мужа.
– А вы, собственно говоря, кто такой, чтобы такими заявлениями бросаться? – сталью зазвенел голос Эльзы Куракиной. Стрелы ненависти вонзились в радушного хозяина.
– Вас интересует, кто я? Что ж, удовлетворю ваше любопытство, – Ван Ваныч выдержал приличествующую моменту паузу и важно изрек: – Я, представитель интерпола!
Не зря старый Шпак упоминал про цирк. Казалось, вышел директор цирка, и объявил: начинаем представление. Начинался парад-алле. В зале-гостиной повисла напряженная тишина. Заявление, конечно, было сногсшибательное. Генерал, похоже держал в руках бомбу с зажженным фитилем и ждал, что у кого-нибудь из гостей не выдержат нервы.
Не выдержал первым Сергей Пошехонцев. Бомба взорвалась. Он указал пальцем на Резо и воскликнул:
– Убийца!
– Ты сам паршивый кот и друга-мужа-жены-любовника убивца! – перековеркал все на свете Резо, – Его арестовывать надо, товарищ генерал. Он подлец-убивца, а я только гражданин-свидетель.
– Ты свидетель? – вскипел Сергей Пошехонцев. – Нет, я первый расскажу, все что знаю!
«Правильную тактику выбрал генерал», подумал Кузьма Кафтанов, – но куда она приведет, бог его знает». Для самого капитана было неожиданностью, что кроме его отдела еще кто-то занимается этим делом. Но рассказать Сергей Пошехонцев ничего не успел.
Эльза, до этого с презрительной улыбкой слушающая взаимные обвинения своих недавних преследователей, в ярости сдернула с плеча отдающий ночными запахами хитон, то бишь простыню, и швырнула ее в лицо Сергею. В легкой, прозрачной и короткой комбинации она великолепно смотрелась и теперь была похожа на разъяренную тигрицу выпущенную из клетки.
Ван Ваныч проявил себя в этой непростой ситуации истым джентльменом. Он вежливо спросил:
– Вам женин халат не подать?
– Мне скрывать нечего! – гордо заявила Эльза, намекая на свою незапятнанную репутацию, и тут же подтверждая непорочность, бессознательно или сознательно выставила вперед красивую ногу. Из нее вырвался неудержимый сель сметающих все на своем пути слов:
– Да! Я заказчица! Я!.. Я..! Я!.. Ты правильно вычислил генерал. Нюх у тебя отменный! Аркадия с его деньгами я вычислила, еще в Германии. Мне такой муж, как он, нужен был; немолодой, богатый, ищущий тихую заводь. Чем я ему не пара? Ты на меня посмотри! Мне мятый халат твоей жены не нужен. Я для любого мужчины бриллиант в его семейной короне. Только когда я за него замуж выходила, у меня одно условие было поставлено Аркадию!
– Какое?
– Он должен был выкупить в этом доме две квартиры на шестом этаже. Моя бабушка княгиня, хотела здесь обосноваться в конце жизни, а мне оставляла дом-поместье в Германии. У старых – свои причуды. Мне, чтобы, как-то объяснить ее прихоть, – Эльза на минуту замялась и глубоко вздохнув продолжала, – пришлось сказать неправду Аркадию. Я сказала, что в доме спрятаны большие ценности, и он, купив эти квартиры, десять раз отобьет свои деньги. Гвардейские офицеры замышляли монархический заговор, а у нее был тайник.
– Какие ценности?.. Где? – подал голос Кузьма Кафтанов. Ему больше всего досталось, поэтому он хотел конкретно знать, из-за чего пострадал.
