Лиля удивленно осматривалась по сторонам – не могла понять, в чем причина задержки. Затем обеспокоенно посмотрела на водителя.
– Уж не подозреваешь ли ты, что я маньяк, который завез тебя в безлюдное место, чтобы удовлетворить свое желание душить красивых, молодых и талантливых женщин? – наконец улыбнулся Ларин.
– Красивых, молодых и талантливых женщин душить не надо, – наконец-то рассмеялась Лиля. – Главное в жизни – любовь. А все остальное – пыль, перетрется-забудется. Чего ждем? Погнали к светлому будущему из сияющего прошлого.
– А деньги тебе совсем не нужны? – вроде бы не к месту напомнил Андрей.
– Деньги никогда лишними не бывают. А если быть честной, то у меня всего пятьдесят «американских президентов» за душой, и те одной бумажкой. Я так психанула, когда Карпов мне «отставку» дал, что даже о расчете не вспомнила. Если одолжить мне из жалости хочешь, то не откажусь. Сотня баксов меня вполне устроит.
– Я не в долг предлагаю. Есть возможность заработать. И мне даже аванс под это дело выделили. – Ларин достал из кармана розовый конверт, открыл его и пролистнул пять зеленых стодолларовых купюр.
– А что за работа? – осторожно осведомилась Лиля. – Я же говорила тебе о гербалайфе.
– Работа артистическая, по специальности. Ты же театральный институт, училище или курсы кончала?
– Академию искусств, театральный факультет, – гордо заявила артистка областного театра, правда, не уточнила при этом, что академия искусств располагалась не в столице.
– Теперь у тебя, Лиля, есть выбор. – И Андрей указал рукой на развилку дороги. – Налево пойдешь – на автобус успеешь и вернешься в родной театр с позором. А вот направо пойдешь – будет тебе счастье.
– Загадками говоришь…
Ларин рассчитал правильно – Лиля, созерцая зеленые купюры в розовом конверте, уже свыклась с мыслью, что эти деньги ее собственность.
– Есть одна молодая особа женского пола, которая мечтает стать киноактрисой. Надо ее к пробам подготовить, сценическую речь поставить, научить двигаться… Короче, азы актерского мастерства, мастер-класс.
– И сколько я за это получу? – По голосу Лили было понятно, что она уже избрала направление направо, и только направо.
– Одну тысячу, – не стал скупиться Андрей, ведь деньги на задаток он получил от Дугина, а другой транш предстояло заплатить ученице.
– Значит, еще полштуки получу. Идет. Надеюсь, хоть какие-то задатки у нее есть.
– Твоя оплата от результата кинопроб не зависит.
– Я привыкла работать честно, – предупредила Лиля. – Так что, считай, договорились. – И она вопросительно посмотрела на конверт с деньгами.
Ларин кивнул. Доллары исчезли в кармашке женской куртки.
– И где будут проходить занятия с этой состоятельной молодой особой? В театре не получится, а в городе я вместе с родителями живу.
– Об этом мы сейчас позаботимся. Недельку или дней десять позанимаешься с ней на природе. Мы под это дело домик в деревне снимем. – Андрей завел двигатель и, включив правый поворот, ушел на дорогу, ведущую прочь от города.
Глава 11
Пефтиев с Мандрыкиным сидели в гостиничном номере. Владлен Николаевич нервно пил кофе, а вот его заместитель по связям с общественностью изменил привычкам. Обычно он не употреблял спиртное раньше ужина. Теперь же сидел с плоской фляжкой и изредка прикладывался к виски.
– Я же говорил вам, Владлен Николаевич, что это все Граеров. А вы мне не верили. Теперь убедились? Дожились мы с вами – даже по делам на улицу ехать страшно. Ведь этот мерзавец где-то здесь рядом! Сидим в гостинице, как в тюрьме, с той только разницей, что сами себе охрану приставили.
– Не паникуй, Рома, еще ничего не ясно. А без Граерова обойтись было никак нельзя. Не было бы у меня без него заказа на федеральную трассу.
– Удивляюсь я вашему спокойствию, Владлен Николаевич. У меня уже руки трясутся от всех этих допросов и дознаний…
– Больше не потревожат. Меня тоже тошнит от всего этого. Но денег иначе не видать.
– Вы что, с ментами уже договорились?
– Почти. У них, благо, начальник областного управления МВД толковый попался – полковник Битов. У Граерова с ним тоже какие-то подвязки были, а я в душу не лез, как и он ко мне. Но мы с полуслова друг друга поняли. Короче, Рома, если его областной спецназ брать будет, то и для нас, и для полковника Битова лучше всего, если Граеров погибнет при задержании. Нечего ему лишнее на следствии болтать.
– Надеюсь, так оно и будет, – приободрился Мандрыкин, прикладываясь к виски. – Когда так случится, вздохнем спокойнее.
– Вот только Ася дурить начала, – покачал головой Пефтиев. – Взбалмошная она, жизни еще не знает. Надо мне с ней помириться. Не хочется, а надо.
– Да, – согласился Мандрыкин. – Еще чего доброго ее папашка на вас разобидится. Вы уж сходите к ней, поговорите, пообещайте. Бабы, они ведь ушами любят. Уши у них – эрогенная зона, – с видом знатока заявил нетрадиционный Мандрыкин.
Пефтиев допил кофе, отставил чашку и промокнул губы салфеткой.
– Жди здесь, скоро вернусь, дела обсудим.
Он прошел по мягкому ковру гостиничным коридором. Люкс Мокрицкой располагался в самом конце – так, чтобы меньше мешали другие постояльцы. На балконе, выходящем на площадь, маялись двое громил-охранников, совсем недавно вызванных сюда Пефтиевым.
– У себя? – поинтересовался глава холдинга.
– У себя, – подтвердил усатый громила. – С утра еще не выходила.
Пефтиев деликатно костяшками пальцев постучал в дверь.
– Милая, это я.
– Пошел к черту, – незамедлительно донеслось из номера.
– Открой, я тебя люблю.
– Еще чего.
В ванной зашумела вода, и Пефтиев понял, что его не только видеть не хотят, но даже слышать. Он почувствовал себя ужасно глупо. Правда, охранники были вымуштрованные и тут же отвели взгляды от хозяина, якобы ничего не замечали.
Шум душа смолк, Пефтиев снова рискнул – пару раз ударил в дверь костяшками и сменил тактику:
– Я сегодня с твоим отцом говорил, а то ты ведь трубку бросила.
За дверью слышался шелест одежды, внезапно прохрустел ключ в замке, дверь отворилась. Обрадованный Владлен Николаевич только захотел войти, как мимо него проскользнула Ася.
Она была одета для выхода на улицу: джинсы, куртка, небольшая сумочка через плечо.
– Далеко собралась? – Пефтиев попытался поцеловать ее в щеку.
– Хотел войти? Входи. А я ухожу, – нагловато заявила Мокрицкая.
– Ну, нельзя же так.
– Ты мне надоел. И вообще, у меня появился другой мужчина.
Сказано это было неискренне. Пефтиев, как человек опытный, сразу это понял и подумал: «Если женщина провоцирует на ревность, значит, еще не все потеряно. Надо ей только подыграть».
– Может, познакомишь? – спросил он. – Ведь наверняка достойный человек.
– Подостойнее некоторых. – И Ася, нарочито виляя бедрами, зашагала по мягкому ковру к лифту.
– Проследите за ней, – шепнул Пефтиев охранникам. – Из виду не упускайте. И чтобы вернулась в гостиницу под вашим присмотром. Но слишком навязчивыми не будьте.
– Сделаем, – пообещали громилы.
Ася шагнула в кабину, створки сошлись, и лифт с гудением поехал вниз.
Усатый громила и его лысеющий напарник с топотом заспешили по гулкой бетонной лестнице пожарного выхода. Они выскочили на улицу, когда Ася уже цокала высокими каблучками по разноцветной бетонной плитке тротуара. Навстречу ей из припаркованной неподалеку от гостиницы машины вышел Ларин, приветливо помахал рукой. Ася подошла к нему и неожиданно для Андрея обняла.
– Это еще что за штучки? – удивился он. – Мы так не договаривались. В программе было или в кино сходить, или на колесе обозрения покататься, или в кафе за чашкой кофе посидеть.
– Тихо, подыгрывай мне. Поклясться могу, что на нас сейчас Владлен смотрит. Пусть поревнует.
– Это другое дело.
Ларин по-дружески приобнял Асю, при этом зафиксировав взглядом двух охранников, неумело разыгрывавших у входа в гостиницу сценку по типу «у вас огонька не найдется?». Естественно, это незамысловатое легендирование-экспромт не спасло их от мысленного разоблачения Андреем.
– Итак, что выбираем? – спросила Ася.
– По мне лучше всего посидеть в кафешке.
– А в этом городе есть приличное заведение? – поинтересовалась Мокрицкая. – Только не предлагайте мне ресторана. Меня в дорогое заведение и Пефтиев сводить может. Что-нибудь попроще, но чтобы не отравиться.
– Тогда идем. – Андрей отстранился, галантно предложил Асе опереться на его локоть, и они вдвоем направились к стеклянной витрине недорогого кафе.
Охранники шли за ними следом, держась на приличном расстоянии.
Ларин открыл стеклянную дверь, звякнул колокольчик. Ася тут же выбрала угловой столик, откуда могла наблюдать за громилами, которых Пефтиев послал пасти ее, и развернула меню. Заказала только сладкое и сок.
