был практически пустой. Компанию подругам составил только пожилой мужчина, молодой человек и спортивная дама средних лет. Все устроились в шахматной порядке на приличном расстоянии друг от друга.
Размеренный стук колёс действовал на пассажиров, как самая настоящая колыбельная. Даша сладко посапывала, прикорнув на плече Юли. А та уткнулась лбом в холодное стекло. Сон обошёл её стороной.
Мысли снова крутились в голове, толкаясь и сменяя одна другую: «Надо же, Аристов отправил нас на последней электричке. Ну и джентльмен. То же мне, мужчина-загадка». От раздражения Юля приподняла голову и стала внимательно вглядываться в картину за окном. Но кроме мелькающих фонарных столбов ничего не отобразила.
«Мои подозрения не спроста. Чую я, дело тут нечисто. Всё сходится. После вечеринки Аристову нужно было остаться со мной наедине, а сейчас такого интереса нет, вот и езжайте, девоньки, как хотите, раз сумели добраться в такую даль», – ворчание в Юлиной голове набирало обороты. – А Алёна-то, Алёна… внедрилась в клан этих бандитов. И как вписалась то, будто всегда с ними жила. И ничего не замечает. Хотя с неё не убудет. Она у нас девушка увлекающаяся. Сейчас кроме своего Данечки ничего вокруг не видит».
Сопение на Юлином плече усилилось, к нему прибавилось тихое похрапывание. Даша бормотала что-то себе под нос, то и дело вздрагивая. Когда Юля попыталась прислушаться к голосу подруги, та сразу притихла. Видимо, впечатления от прошедшего вечера рисовали в её воображении яркие и пугающие картинки. Но стоило Юле отвернуться к окну, как эпизоды в Дашином воображении потребовали активных действий. Та незамедлительно отреагировала и ударила подругу локтем в бок.
Было весьма неприятно, Юля ахнула и машинально отстранилась, Дашина голова соскользнула с её плеча. Девушка дёрнулась и вопросительно уставилась на подругу сонными глазами:
– Чего толкаешься? – потёрла виски, скинув капюшон толстовки. В хвосте девушки застряло что-то белое.
– Подожди, не дёргайся. – Юля подцепила двумя пальцами белую бумажку и выудила её из-за прядей волос.
Подруги склонились над находкой. Юля повертела её в руках и помахала перед лицом Даши:
– Дамочка, когда вы расчёсывались в последний раз? Учти, я не мартышка, перебирать тебе волосы не стану.
– Ой, юмористка, ой шуткуешь, сейчас лопну от смеха. – Даша выхватила бумажку из пальцев подруги. – Наверное, в подвале в капюшон забилась. Ладно хоть не паук какой-нибудь, а то бы я от ужаса такую панику навела, что пришлось бы поезд останавливать. Тогда бы точно домой к утру добрались. Спасибо твоему Павлуше. – Она уже хотела скомкать клочок бумаги и сунуть его в карман, чтобы потом выкинуть в мусорку, как заметила нечто любопытное. – Смотри-ка, тут что-то написано.
Над бумажкой с неровными краями склонились две девичьих головы, раскачивающиеся в такт вагону. Подруги пробежали глазами по буквам, резко подняли головы и посмотрели друг на друга, не веря увиденному, затем снова вернулись к тексту, шевеля губами.
– Я знаю, что вы ищите, – произнесла Юля таинственным тоном.
– Специально печатными буквами написано, чтобы мы не узнали почерк, – предположила Даша.
Напротив сидели Алёна с Настей. Настя пыталась с пользой использовать Алёну как большую подушку:
– Если это был Даниил, ты бы давно уже нашла, как уложить…
– А доберманов-то нет, – ни с того, ни с сего выдала Алёна. С подруг сон как рукой сняло. Они сели и посмотрели на неё.
– Почему?
– А я откуда знаю, почему. Во-первых, в саду ничего не напоминает о наличии собак, а во-вторых, лай периодически повторяется. То есть запись.
– Что делать будем? – спросила Даша. – Я хочу спать. Давайте дома всё решим.
И в этот момент зазвучал Дашин телефон.
Тайна 21. Кому по ночам не спится?
Даша посмотрела на экран. От удивления брови тотчас поползли вверх.
– Чего тебе ещё надо? – не очень вежливо спросила она у невидимого собеседника. По мере того, как девушка слушала ответ, её лицо утрачивало напряжение. Вот она уже улыбалась, активно кивала головой, словно её видели, потом рисовала что-то пальцами в воздухе.
– Не иначе, как Аристов звонит и отменяет лабу, – хихикнула Алёна.
– Вот только не будем, ладно? – сонным голосом ответила Юля. – С меня хватит. Хочу в свою квартирку. Закроюсь на семь засосов и буду спать…
– Оговорочка по Фрейду, – подметила Настя. – Уже о засосах мечтаем.
– Дурёха, какие засосы? Засовы.
– Так, заканчиваем засовывать не знаю что и не знаю куда, собираемся на высадку. – Даша потянула Юлю за руку. Та пыталась вырваться из цепкой хватки подруги.
– Мы куда? Что ты творишь? Что случилось? Не хочу, не пойду, не буду, – отбрыкивалась Юля.
– Приехали. Электричка дальше не идёт, – произнесла Даша, не ожидая, что в спящем вагоне её голос прозвучит, как из рупора.
Народ зашевелился и забурчал:
– Безобразие. Как теперь?
– Девушка, а какой транспорт к перрону подгонят?
– Почему не предупредили при посадке?
– Девушка, верните мне деньги за билет!
Какой-то дед вцепился пальцами в Дашину куртку, словно клещами, и не выпускал. Он требовал срочно позвонить президенту, в ООН и подать жалобу в суд по правам человека.
Несколько человек, тяжело вздыхая, молча поплелись на выход. За спиной Даша услышала, что кто-то пытался вызвать такси.
– Э… Господа, граждане, – Даша растерялась, не зная, как ей обратиться к народу. – Это я пошутила. Мы приехали, а они спали. Вот, разбудила.
Но народ недоверчиво смотрел на девушку, которая торопилась к выходу и подгоняла подруг.
Они проходили мимо спортивной пассажирки, когда её сумка пришла в странное движение. Её молния раскрылась сама собой и из получившегося отверстия появилась пучеглазенькая голова крохотной бежевой собачонки.
Хрупкое создание с огромными ушами, превосходящими в размерах голову с абрикос, дрожало всем телом, переминаясь с одной передней лапки на другую.
– Ути, какой холёсенький, – засюсюкала Юля и потянулась к собаке пальцем.
Хозяйка слишком поздно шикнула, потянувшись к сумке:
– Осторожнее, он может…
Кто бы мог подумать, что миниатюрное существо способно на настолько звонкий, оглушительный лай. Собака подпрыгивала на месте, как заведённая. Юля одёрнула было руку, но поздно. Прыткий пёс сгруппировался и стрелой вылетел из своего укрытия, вцепившись в её палец.
– Ай! – взвизгнула девушка, стряхивая собаку со своей руки.
Шерстяной комочек слетел на пол, приземлившись на бок, сию секунду в прыжке встал на ноги и продолжил нападение. Точнее, наверное, он считал, что защищался и выглядел устрашающе.
– Нам некогда, Юль! – Даша поторопила подругу. – Остановка будет всего на три минуты.
– Зачем нам…
Юля не успела договорить. Она, словно в замедленной съёмке наблюдала, как создание, смутно напоминавшее собаку и летучую мышь-альбиноса, понюхало носок её ботинка, потом с чисто
