вдруг мы следующие? — испуганно спросила Азалия. — Я не хочу быть следующей!
— Отставить панику! — скомандовал Бранд, доставая переносную информационную панель кристариума. Феи вопросительно уставились на устройство. — Хватит смуту наводить! Этот вампир просто не понимает, с чем мы столкнулись. Послушайте меня очень внимательно!
Гном активировал панель, увеличил голографическое изображение, чтобы стало видно каждому за их столом: появились странные руны, чем-то похожие на символы с места преступления, а рядом — странная пентаграмма.
— Мы с нашей умницей облазили всю библиотеку по пентаграммалогии в короткий срок, выяснили вот что: никакие это не руны демиургов или титанов! Слово тебе, моя хорошая!
Ним довольно кивнула и продолжила:
— Эта формула начертания называется «обратное преобразование», которое используется заклинателями, алхимиками, призывателями и много кем ещё.
Какое знакомое словосочетание... В пылу разговоров я и забыл, что хотел рассказать об этом сам, но теперь не хочу отнимать минуту славы у Ним, потому промолчу. Уверен, её информация будет более полной, нежели моя.
— Это очень редкая разновидность колдовства, узкоспециализированная и толком неисследованная. Существует их всего три типа: обратное превращение, отменяющее созданную реакцию; изгнание — обращает заклинания и пентаграмму вызова вспять; последний тип довольно туманно описан в кристариуме, смысл его заключается в том, что формула... как бы сказать проще... — Ним закусила губу. — Разделяет одно от другого.
— Это как? — подняла бровь фея.
— Тут я могу пояснить на примере! — Бранд снова взял инициативу на себя. — Допустим, у нас есть сплав: медь и олово, что образуют в сумме бронзу. В природе так бывает, что порода соприкасается разными ископаемыми, образуя за долгие столетия фьюз из двух разных материалов. Если применить обратную формулу разделения на подобный сплав — получим идеальное разделение на медь и олово без потери массы каждого вещества. Так понятнее?
— Угу! — закивала Фелиция.
— Но есть одна проблема... — нахмурился гном. — Начертание с места убийства — не похоже ни на одно из трёх типов. Оно создано, словно не от мира сего! Создавший эту формулу либо идиот, которому повезло добиться результата, либо гений, нарочно сотворивший подобное.
Глава 42
Аппетит был окончательно сведён на нет, благодаря обвинениям вампира.
Мы явились на этаж кулинарии пораньше, который оказался точной копией главной кухни грозного грифона. Даже мелкие детали повторяли убранство и антураж владений Александра. Я уже успел посетить его кухню, благодаря хорошей памяти смог разглядеть все сходства.
В отличие от других преподавателей, Александр с его любимой сигаретой в зубах (тут же возникал вопрос — как у него может быть такой острый нюх и тонкий вкус, когда он притупляет чувства вредной привычкой?) уже вовсю исполнял долг преподавателя: заканчивал проводить инвентаризацию, проверял работоспособность бытовой техники, засыпал уголь в гриль и жаровни, совершенно игнорируя появившийся факультет Ледяного Сердца.
Но как только прозвучал сигнал — грифон резко повернулся и расслабленно вышел к нам, выстроившимся полукругом. Александр сделал последнюю затяжку, отправил бычок в мусорку, а потом тут же достал новую сигарету. Сделав первую затяжку, он с едкой улыбкой обратился к нам:
— Ну? Готовы к мучениям и экзекуции? Отвечу на, волнующий каждого моего нового, ученика вопрос — да, это полноценная учебная дисциплина, которая будет влиять на ваш итоговый балл в конце обучения. Да — прогулы будут строго караться. Разумеется, это магическая дисциплина, а не простая готовка покушать. И последнее — я не терплю, когда переводят продукты! Будете заниматься расточительством, у вас останется два варианта, чтобы не лишиться учебного балла: съесть то, что испортили, или попытаться исправить свою ошибку. Всем понятно?
Ублюдок! Почему он сосредоточил взгляд на мне?!
— По глазам вижу, что правила игры усвоены, — удовлетворённо кивнул грифон. — Узрите!
Шеф-повар демонстративно показал нам... самую обычную картошку. Да, немного крупную, правильной овальной формы, но ничего особенного. Александр засмеялся в голос, видя наше недоумение:
— «Почему этот шут гороховый показывает нам обычную картошку?» — такие у вас мысли? Я знаю, что все об этом подумали, а потому — сразу к делу!
Грифон выхватил откуда-то из-за пояса огромный нож для разделки — в этот момент все присутствующие на кухне вдруг ощутили лютую злобу и жажду убивать, исходящую от преподавателя. Александр с очень злым видом начал чистить картофель от кожуры, избавился от очистков, засунул картошку в кастрюлю с водой, включил быстрый огонь, и обернулся к нам:
— Хотите знать, что это было?
На уроке кулинарии никто не выступал с претензиями, как обычно, видимо, прониклись дурным характером грифона.
— Мне говорили, что среди вас полно смышлёнышей, — устало заговорил повар. — Как видно на практике — обманули! Первый, кто растолкует всем причину моих действий с картофелем — отдам пять баллов!
Факультет Ледяного Сердца оживился, все начали перешёптываться, однако никто не был уверен в ответе. Хоть грифон и не сказал, что накажет за неправильный ответ — никто не был уверен, что так оно и будет.
— Люци, уступишь мне баллы? — Ним дёрнула меня за рукав.
— Ты... ты знаешь ответ? — удивился я.
— Разве ты сам не знаешь? — приподняла бровки девушка. — Оу...
— Дерзай! — ободряюще сказал я.
— Господин преподаватель! — вытянула руку эльфийка.
— Слушаю, — грифон выжидающе уставился на девушку, словно хищник на мышку.
— Когда вы занимались приготовлением картофеля, вы вкладывали в процесс собственную магическую ауру и частичку силы!
— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовался шеф.
— Син де Ним, господин преподаватель! — быстро представилась девушка.
— Прекрасно! Класс! — грифон обратился к нам всем. — Хорошенько запомните имя этой девушки, потому как она первая поняла основы колдовской готовки! Первое правило взаимодействие магических существ с материальными объектами — они оставляют на себе их след. Если целенаправленно вкладывать частицу своей магической силы в любое дело при нужном настрое — вы непременно получите удивительный результат! Как и обещал — пять баллов уходят Сим де Ним. А сейчас я продемонстрирую вам, на что способна колдовская кулинария...
Александр взял когтистыми пальцами со стола поварские щипцы, достал из кипящей кастрюли сваренную картошку, положил на тарелку, и продемонстрировал нам:
— С виду, простая варёная картошка — еда бедняков, как любят рассуждать выходцы знатных домов. Но что, если я вам скажу... — грифон хитро прищурился. — Что при вливании магии — этот чудесный, белоснежный, хорошо сваренный
