— Четко и по существу, — раздался в голове голос Скотта в ответ. — Но, возможно, вечеринка поможет тебе на время выкинуть все это из головы.
— Ты серьезно собираешься пойти с Марси?
Улыбка скользнула по его губам.
— Думаешь, мне надо пойти с тобой?
— Я думаю, тебе надо пойти с Ви.
Прежде чем я успела оценить реакцию Скотта, Марси сказала:
— Давайте пойдем в магазин для вечеринок вместе, миссис Грей. И мы можем притормозить у магазина канцелярских принадлежностей — я посмотрю там приглашения. Хочу что-то жуткое и нарядное, но в тоже время миленькое. — Передернув плечами, она коротко взвизгнула. — Будет так весело!
— Кого ты собираешься пригласить с собой на вечеринку, Нора? — спросила мама. Я поджала губы, не в силах придумать достойный ответ. Скотт уже был занят, Данте не подходит — это подлило бы масла в огонь слухов о наших отношениях, но мне сейчас было не до этого, а Патча моя мама ненавидит. Хуже того, я тоже типа должна его люто ненавидеть. Мы — смертельные враги, по крайней мере, так должен думать мир вокруг нас. Не хочу идти на эту вечеринку. У меня есть проблемы и посерьезнее. Меня преследует одержимый жаждой мести архангел, я — предводитель армии, которой не могу управлять — несмотря на мой договор с архангелами, мне начинает казаться, что война не только неизбежна, а действительно может стать правильным шагом; у моей лучшей подруги от меня какие-то секреты, а предположения о их природе слишком туманны, так теперь еще и это. Хэллоуиновская вечеринка. В моем собственном доме. И явно ожидается, что я буду на ней хозяйкой.
Марси ухмыльнулась.
— Энтони Эмовитц влюблен в тебя.
— О, расскажи мне об Энтони, — подстегнула мама.
Марси любила почесать языком, поэтому с жаром начала:
— В прошлом году он был с нами в одном классе по физкультуре. Каждый раз, когда мы играли в софтбол, он был ловцом, чтобы вдоволь поглазеть на ноги Норы, которая всегда была подающей. Он не мог поймать ни одного мяча — так отвлекался.
— У Норы прекрасные ноги, — поддразнила меня мама.
Я зацепилась большим пальцем за лестничные перила.
— Я иду в свою комнату побиться головой об стену раз так несколько тысяч. Все лучше, чем это.
— Вы с Энтони могли бы быть Скарлетт и Реттом, — крикнула Марси мне вслед. — Или Баффи и Энджелом. А как насчет Тарзана и Джейн?
В ту ночь я оставила окно приоткрытым, и сразу после того, как пробила полночь, Патч залез внутрь. От него пахнуло землей, как пахнет ею в лесу, когда он тихо скользнул в постель рядом со мной. Хотя я предпочла бы встречаться с ним в открытую, бесспорно было что-то сексуальное в наших тайных свиданиях.
— Я принес тебе кое-что, — сказал он, положив коричневый бумажный пакет мне на живот. Я села и заглянула внутрь.
— Карамельное яблоко из Дельфийского пляжа! — Я улыбнулась. — Нигде их не делают лучше. И ты даже принес обвалянное в кокосовой стружке — мое любимое.
— Это гостинец под названием «Скорее поправляйся». Как там твоя рана?
Я задрала ночную рубашку, демонстрируя ему то, что само по себе было хорошей новостью.
— Намного лучше. — Последние синие пятна исчезли несколько часов назад, и как только это произошло, рана зажила почти мгновенно. Осталась только бледная полоска шрама.
Патч поцеловал меня.
— Это хорошая новость.
— Есть новости от Блейкли?
— Нет, но это лишь вопрос времени.
— Ты чувствовал его рядом?
— Нет. — Толика разочарования проникла в его тон. — Но я уверен, что он следит за мной. Ему нужен его нож.
— Дьявольская сила сильно меняет правила, да?
— Она заставляет меня быть изобретательным, я бы так сказал.
— Нож Блейкли у тебя с собой? — я посмотрела на его карманы, кажущиеся пустыми.
Он задрал рубашку достаточно высоко, чтобы показать мне рукоятку, торчащую из-за его кожаного ремня.
— Нельзя выпускать его из виду.
— Ты уверен, что он придет за ним? Может быть, он блефует. А может быть, знает, что архангелы не так непримиримы, как мы думали, и он знает, что с дьявольской силой ему все сойдет с рук.
— Возможно, но я в этом сомневаюсь. Архангелы умеют хорошо скрывать разные вещи, особенно от нефилимов. Я думаю, что Блейкли боится, и я думаю, что в ближайшее время он себя проявит.
— А что если он притащит подмогу? Что, если мы вдвоем будем против двадцати таких, как он?
— Он придет один, — уверенно сказал Патч. — Он напортачил, поэтому попытается все исправить самостоятельно. Зная, насколько он ценен для нефилимов, готов утверждать, что ему ни за что не позволили бы прийти на футбольный матч одному. Держу пари, Блейкли свалил. Хуже того, он оставил после себя нож, зачарованный дьявольской силой. Это заставит его попотеть, так как он знает, что должен все исправить, прежде чем кто-то об этом узнает. Я использую его страх и отчаяние в нашу пользу. Он знает, что мы до сих пор вместе. Я заставлю его дать клятву не говорить никому ни слова о наших отношениях, и я скажу ему, что он не получит нож обратно, пока этого не сделает.
Я отломила дольку от карамельного яблока и откусила половину. Возможно, со слишком наигранным спокойствием.
— Что-то еще? — спросил Патч.
— Хм… да. Во время тренировки утром, Данте и мне помешали несколько падших-головорезов. — Я пожала плечами. — Мы спрятались, пока они не ушли, но я бы сказала, Хешван сильно накалил обстановку. Ты случайно не знаешь тощего падшего ангела с отметинами по всей груди, нет? Я видела его уже второй раз.
— Мне это ни о чем не говорит. Но я буду держать ухо востро. Ты уверена, что все в порядке?
— А как же. Что же касается других новостей, Марси собирается устроить Хэллоуиновскую вечеринку здесь, у нас дома.
Патч улыбнулся.
— По мотивам драмы семьи Грей — Миллар?
— Тема — известные исторические пары. Могла ли она быть менее оригинальной? Хуже того, она втянула в это мою маму. Они сегодня ходили по магазинам для вечеринок. Целых три часа. Прямо как лучшие подруги. — Я взяла еще одну дольку яблока и скорчила ему гримасу. — Марси все портит. Я хотела, чтобы Скотт пошел с Ви, но Марси уже убедила его пойти с ней.
Улыбка Патча стала еще шире. Устремив на него угрюмый взгляд, я постаралась поубедительней надуться.
— Не смешно. Марси разрушает мне жизнь. На чьей ты стороне, а?
Патч поднял руки в знак капитуляции.
— Я сохраняю нейтралитет.
— Для этой тупой вечеринки мне нужен парень. Мне нужно отодвинуть Марси на задний план, — добавила я на волне вдохновения. — Я хочу прийти под руку с самым горячим парнем, и я хочу самый лучший костюм. Я собираюсь придумать что-то в миллион раз лучше, чем Тристан и Изольда. — Я посмотрела на Патча с надеждой. Он просто смотрел на меня.
