Ничего.
— Арвистер! Привет-привет! Опять вниз? Давай направление! — поприветствовал меня скучающий в зале портала гоблин.
— Нет направления, Лиго, — ответил я ему, тащащий в охапке коробку с набранными у секретарш маркерами и помадами, — Но портал ты все равно активируешь.
— Не понял⁈ — вылупился тот, — Ты чего⁈ Нарушаешь⁉ Убегаешь⁈
Ну да, сложно воспринимать опасным вампира с коробкой маркеров, тем более что он совершенно спокойно ставит её на пол, а потом начинает в ней копаться, сортируя рисующие палочки прямо на полу. Поэтому зеленоухий не жмет тревожную кнопку, вызывая отряд бодрых полуэльфов с разным интересным оружием.
— Ни ссы, гоблофолк, — задрав голову, я ухмыльнулся слегка встревоженному работнику магии и портала, — Ничего мы с тобой не нарушим. Ну, я не нарушу, а ты немножко.
Роксолана была настоящей легендой среди ведьм. Тетка умела проклинать всё, абсолютно всё. Комаров, мух, дурную болезнь, чужое проклятие, родовую порчу, врожденные и приобретенные болячки. Она была докой в черной магии, не гнушаясь ни добрыми, ни мерзкими вещами. Отнюдь не зря, кстати. Ведьме, живущей в таком бедном на магию месте, требуются очень ценные ресурсы, на которые нужно как-то заработать. Абортами у совсем уж дур, не поставивших себе клеймо, много не заработаешь, как и снятием проклятий, так что орчанка знала глубины глубин темнейшей магии настолько хорошо, что вон, присланный из Магнум Мундуса эльф сделал стойку на её призрачную жопу.
Да, плохая, то есть нехорошая женщина была эта ваша Роксолана, что, в принципе, неважно, потому что она была великой.
Только вот, чем она точно не была — так это Блюстителем.
— Только не говори, что мне потом всё это оттирать… — простонал Лиго, глядя, как я убористо покрываю знаками гладкие серые стены, то и дело выкидывая опустевшие маркеры на пол.
— А что, ты зал убираешь, что ли? — удивился я, продолжая хулиганить.
— Нет, но заставят же.
— Пф, не говори ерунды. Просто уборщиц позовешь.
Тут в общий зал ворвалась Ульяна. Бывшая секретарша Старри деловито пыхтела, таща бинты, вату, колбочку со спиртом…
— Ульяна, зачем? — недоуменно поинтересовался я.
— Ну ты же…, — запыхалась гоблинша, — Ну я же…
— Я вампир, зеленая. Когда надо, я могу контролировать кровь. Ничего не будет. Дай мне три минуты и приступим.
— Б-б-боюсь! — пищит гоблинша, пробуя пальчиком выдвижной нож для бумаг.
— Кого? Меня, что ли? — удивляюсь я.
— Эй, вы чего удумали? — вновь настораживается Лиго.
— Да сиди ты, — машу на него рукой с маркером, — Вон, гладь котов. Кстати, правый тебя грабит на жрачку.
— Эй!!! Отдай котлету!!
Когда Ульяна, ругаясь себе под нос, начинает вырезать ножом символы на моей коже, шутки и перебранки стихают. Вообще тихо становится, только призрак Роксоланы, вылезающий из кошачьих глаз каждый час мерно отмеривает время. По истечению второго часа Лиго отнимает нож у уставшей гоблинши и занимает её место. Обещаю ему за это минимум два ящика пива.
— Давай один ящик, но объясни, что ты тут делаешь, Конрад, — бурчит Лиго, тщательно проводя лезвием ножа по моей не кровоточащей плоти, — Я же тебя знаю, только закончишь и убежишь, а мне тут отдуваться.
— Нам отдуваться, — гладящая котов Ульяна готова грудью встать на защиту маленького чахлого Лиго. Видимо, не просто так. Ну наивно же считать, что эта молодая, бодрая, полная сил и скуки гоблинша ждёт своего ненаглядного вампира день изо дня, блюдя себя в строгости и чистоте между его случайными заездами.
Но мы об этом молчим, мы же приличные разумные?
— Бабку призрачную слышали? Осталось меньше часа. Потом, по истечению этого времени, скорее всего от котов, меня шарахнет проклятием гроссмейстерского уровня, — не стал плодить секретность я, — Каляки на стенах призваны изолировать здание от паразитных энергий, а знаки, что вы выписали на мне, увеличивают мою проводимость этих самых энергий. Лиго открывает портал, Конрад наполовину проходит в Нижний мир, проклятие бьет Конрада, Нижний мир тут же вытягивает всю магию в себя. И растворяет. Все живы, все счастливы.
Вас интересует, почему я бегал по городу как курица с оторванной головой вместо того, чтобы сразу пойти к начальству, взять у него направление на переход, а потом остаток времени пялить Ульяну по подсобкам, под конец проведя этот ритуал? Да? Интересует?
Прямо честно-честно?
Сейчас увидите, почему.
— Держи! — передаю я гоблинше свою сложенную одежду, на которой лежит Камень-Кровавик в оправе из вампирского железа, — Прямо выходи за дверь и отходи куда подальше, поняла?
— Да!
— И, на всякий случай… — делаю вид, что колеблюсь, — Джоггер хотел тебе вдуть.
Звуки закашлявшегося Лиго прилагаются.
— Ой, да идёт он в пень! — пренебрежительно морщится Ульяна, — Из-за его стрекотала ему только швабра даст, да и то, если будет год за деревяшкой ухаживать! Мне не надо, чтобы с мужика, который на мне потеет, падала корона и била меня по лбу!
Бедный Джоггер, я знал тебя как наглого и хмурого гоблина, но, видимо, для других, более скромных обитателей этого небоскреба, ты был куда более нагл, мой несчастный друг! Еще бы, самый крутой, самый лучший, самый незаменимый программист… в мире, где почти никто не понимает твоей важности. В общем, трахай жену, неудачник!
Лиго, нажав нужные кнопки, открывает портал, тут же уносясь вслед за Ульяной, а я встаю прямо к висящему в воздухе овалу, ведущему в Нижний мир. Оба рыжих и крылатых кота уже не маются дурью, а ведут себя нервно и расстроенно, непрестанно мяукая и посматривая на меня… с упреком?
Да, с чем-то таким.
— Ну вот не надо, — говорю я им, борясь с желанием почесаться, — Это не я, это ваша прежняя хозяйка!
Вся кожа изрезана острым ножом, а ведь я боль чувствую, как и любое живое существо! Да, мощнейший психический блок и жизненный опыт позволяют мне игнорировать даже очень лютые раны, но это в драке, а вот в такой, почти мирной обстановке, искромсанная шкура вопит о справедливости.
Только это лишь начало!
— Время вышло! — почти торжественно и очень-очень зло изрекает призрак Роксоланы, появившейся из сияющих кошачьих глаз, — Ты подвёл меня, преемник! Прими же мою кару!!
Вот же срань. Она не шутила! А я надеялся!
Коты, загудев хором как трансформаторные будки, выдали из себя по вязкой тягучей туче тьмы, которая тут же объединилась в одну… тучу, а затем, помешкав с секунду, кинулась на меня как пантера!
Я еле успел вдвинуться наполовину в портал, а потом начал орать от дикой, неестественной, совершенно сюрреалистичной, но реальной как тридцать три реальности, боли.
Истинная черная магия зовётся такой потому, что перед тем, как принести тебе вред, она становится частью тебя. Впивается в твое тело, врастает в него, подключается ко всем энергиям. Она похожа на хороший компьютерный вирус, чей начальный заряд нужен лишь для того, чтобы доставить разрушительную программу по назначению, а затем она продолжит дело, буквально питаясь тем, кого прокляли. И это я говорю про обычное проклятие.
У гроссмейстеров всё иначе. Разрушение наступает на тебя по нескольким уровням, но первым идет энергия. Чистое зло, взламывающее защиты твоего тела и разума, первая атакующая волна, после которой придут системные установки, но понадобятся ли они? Большой вопрос.
Черная пантера кинулась на меня, но Нижний мир поймал её за шкирку и потащил к себе, прямо сквозь моё тело. Потащил жадно, неотступно, настоящей черной дырой, поглощающей и растворяющей в себе всю магию. Черная антимагия для черной магии, самый эффективный ответ на все её хитрости и ухищрения.
Она сопротивлялась. Проклятие гроссмейстера, почти обладающее собственным разумом и волей, отчаянно цеплялось за моё тело, впиваясь в вырезанные на коже знаки, отрываясь вместе с ними, и уносясь в портал.
Боль. Боль разумного, с которого сдирают кожу? Нет, мелочи какие. С меня её неоднократно сдирали. Невероятное сложное, многосоставное, совершенно безумное по своей сути проклятие не только изо всех сил сопротивлялось непреодолимой силе, но и пыталось выполнить свое предназначение. Проникнуть дальше, глубже кожи, в самые кости. Закрепиться, раз не удалось растворить первейшим потоком энергии, притаиться, набраться сил, и…
