Бескомпромиссная правда о положении дел в Америке, рассказанная писателем в статьях и очерках сборника, являлась подлинным вызовом тем, кто не желал видеть за роскошным фасадом нью-йоркской Пятой авеню трущобы Бауэри или Ист-Сайда, кто, по словам писателя, предпочитал оставаться «всецело в плену у…многоискушенной прессы, хитро играющей на его заблуждениях».
Осенью 1927 года Драйзер совершил длительное путешествие по Советскому Союзу. Возвратившись в США, он рассказал о своих впечатлениях в серии статей, которые при содействии Североамериканской газетной ассоциации были напечатаны во многих американских и европейских газетах, а в ноябре 1928 года вышла в свет книга «Драйзер смотрит на Россию». На страницах этой книги перед американскими читателями предстал созданный дружеской рукой образ далекой, единственной в мире социалистической державы. Хотя писатель не все смог в нашей стране понять правильно, тем не менее его общее впечатление от СССР было не только доброжелательным, но и преисполненным восхищения. Реакционным критикам новая книга Драйзера пришлась явно не по вкусу, автора обвиняли во всех грехах, книгу пытались запретить. Однако все эти попытки успеха не имели, и книга вскоре была издана также в Англии, Германии, скандинавских странах.
Изданная в январе 1932 года «Трагическая Америка» явилась попыткой всемирно известного писателя дать ответ на те вопросы, которые волновали в эти годы миллионы простых американцев. Писатель в своей книге обратился к насущным проблемам повседневной жизни — условиям существования трудящихся масс, полицейскому диктату, росту преступности, засилью власти банков и корпораций. И вывод его был вполне определенным: «В современной Америке человек фактически беспомощен, если, конечно, он не принадлежит к разряду сильных мира сего».
Писатель в своей книге резко выступал против самих устоев капиталистической Америки и прежде всего — против насилия капиталистов и их прислужников над простыми людьми. Серьезное внимание писатель обратил на зловещую роль церкви в стране. «Я выступаю здесь против засилья церкви, — писал он, — нигде оно не принимает таких чудовищных форм, как в Америке!» Не случайно наиболее резким нападкам книга подверглась со стороны католической печати. Однако ничто не могло заглушить мужественного голоса писателя, вставшего на защиту трудящихся масс.
Последняя публицистическая книга Драйзера «Америку стоит спасать» вышла в свет в начале 1941 года. В ней писатель снова — в который раз! — обратил внимание на положение простых граждан США и охарактеризовал его точно и бескомпромиссно — «Нищета среди изобилия».
Он на конкретных фактах показал, как монополии США, Англии и Франции помогли вскормить гитлеровский нацизм, позволили ему развязать вторую мировую войну.
После вероломного нападения нацистской Германии на СССР Драйзер в своих многочисленных статьях и выступлениях на митингах призывал американских граждан и правительство оказывать всемерную помощь советскому народу в его справедливой борьбе.
Вошедшие в настоящий том статьи дают ясное представление о публицистике Драйзера последних лет.
Примечания
1
Этим очерком открывается одноименный сборник публицистики Драйзера, вышедший в 1920 году. Из этого же сборника взята и статья «О некоторых чертах нашего национального характера».
2
Наоборот (лат.).
3
«Человек разумный» (лат.).
4
Амстердамский международный антивоенный конгресс 1932 г.
5
Бробдингнеги — жители страны великанов, куда попал Гулливер во время своего второго путешествия. См. Дж. Свифт: «Путешествия Гулливера».
6
Библейское изречение, означающее: «Исчислен, взвешен, разделен». Слова, появившиеся на стене во время пира Валтасара и предвещавшие его гибель.
