подавал виду, что устал — все помнили вчерашний инцидент и то, как бедному Уитли пришлось сидеть два часа с гранатой в левой руке, при этом делая конспект.
***
— Не ну сегодня как будто бы полегче было… — сказала Блэкджек.
— Конечно, на нас ведь не было чугунных ранцев. — сказал Адам.
— Ладно, давайте в темпе помоемся и спать… — сказал Жак.
***
Мучительные минуты стекались в невыносимые часы, тяжелые часы скапливались в неподъемные дни, изматывающие дни сливались в кошмарные недели и вот уже все эти изнуряющие и психологически истощающие тренировки просто в адском режиме стали для ребят чем-то нормальным и привычным.
Они ползали в грязи и ходили гуськом по несколько километров кряду, бегали нагруженные сверх всякой меры, прыгали по столбам и шинам, лазили по скалам, часами отстреливали тысячи патронов на стрельбище, устраивали поединки какими-то неудобными и тяжелыми штуками вроде бревен и мешков с песком.
Никто из студентов так и не выбыл, хотя преподаватели и старшекурсники очень старались это сделать, но все-таки духом ребята были очень сильны — скорее всего сказывалось то, что они уже сражались с полугримм и это их закалило.
***
Прошло два месяца…
Студенты бежали под ледяным ноябрьским проливным дождем с тяжелеными чугунными ранцами и с винтовками в руках по колено в холодной грязи и пуская пар изо рта громко пели.
— Мы — человечества солдаты,
Защитники людей и цивилизации опора!
Гримм стонут, завидев наши силуэты,
Мы — убийцы монстров и кошмар для чудовищ!
С оружием в руках и ножами в зубах,
Мы будем биться с ними в густейших лесах!
Копья, мечи, ножи и топоры,
Вот и все, что нужно для рубки тварей!
Пистолеты, ружья и автоматы,
Вот что пригодится для отстрела чудищ!
Простые граждане могут спокойно спать,
Пока мы будем монстров убивать!
Верные сыны и дочери Ремнанта,
Мы будем сражаться и нас ждет лишь Победа!
После шести часов вот такой вот утренней пробежки они пообедали под все тем же дождем, а затем прибыли к полосе препятствий — она не была какой-то особенно жесткой или сложной, стандартные шины, бревна, мостики, канаты, деревянные стены, ямы, колючка и так далее.
Николас оглядел студентов, а затем сказал.
— Ваша задача — преодолевать полосу препятствий!
— …и это все, сэр? — спросил Жак.
— Вы должны преодолевать ее до тех пор, пока я не скажу вам заканчивать. После каждого преодоления идите обратно и начинайте все заново! Все понятно? Начинайте!
— Какой в этом смысл? — недовольно буркнул Кардин после того, как они закончили полосу двадцатый раз кряду.
— Ну, наверное это чтобы показать, что работа охотника она такая — неважно, как хорошо ты преодолел возникшие перед тобой препятствия, ты должен быть готов преодолевать их вновь и вновь и вновь. — сказал Жак, который оказался рядом с ним в процессе всей этой беготни.
— Блин, ну какое-то вознаграждение же должно быть за всю эту грязь, весь этот пот и все эти муки, которые мы тут терпим?
— Да, но не здесь, а там, где обычные люди — там нас и так превозносят как героев.
— Ну да, точно…
Они бегали так до наступления темноты, никакого ужина не было, вскоре уже им приходилось бегать при свете луны и звезд, многие уже бегали в каком-то полусонном состоянии, кто-то оглядывался и смотрел на Николаса и старшаков, которые ничего не говорили и просто смотрели на то, как они бегали и преодолевали полосу препятствий раз за разом, раз за разом, уже доведя это дело до автоматизма.
Студенты уже вошли в какой-то транс, потому что настолько сильно они замотались все это делать, их животы урчали, головы болели и гудели, глаза слипались, ноги и руки уже едва двигались, а затем небо посветлело, но команды прекращать не было и они продолжили это делать, несмотря на то, что они все устали и вымотались настолько, что уже никто ничего не соображал…
Первым упал от усталости Уитли, вслед за ним — еще несколько человек, их подобрали и утащили, но команды прекращать не было. Они все преодолевали полосу препятствий, пока под конец не остались Жак, Меркури и Кардин, которые к вечеру второго дня с удивлением обнаружили, что все остальные уже давно попадали.
Меркури в очередной раз схватился за канат и попытался перелететь через яму, но он недостаточно сильно оттолкнулся и не долетев отпустил канат, врезался лбом об бревно и упал в яму, откуда его уже утащили на руках.
Жак и Кардин боролись с сонливостью из последних сил, без стэндов они бы так долго никак не смогли протянуть, но благодаря им внутри их словно кто-то поддерживал и когда уже настала вторая ночь, они все преодолевали и преодолевали полосу, уже вызывая откровенное удивление и восхищение у старшаков.
Кардин споткнулся на шине и упал, а затем не смог найти в себе силы подняться, так как жесткая резина показалась ему мягче самого нежного матраса и он захрапел.
Вельвет уже хотела сказать Жаку, чтобы он прекратил, что уже достаточно, но он все преодолевал и преодолевал полосу, а Николас, который вообще с места ни сдвинулся за все это время и наблюдал за процессом, внезапно положил ей руку на плечо и покачав головой дал понять, что не стоит его останавливать.
Когда же вновь взошло солнце, Жак на секунду моргнул из-за ударившего в глаза луча света и из-за этого неправильно увернулся от качающегося мешка с песком и его выбило с мостика и уже после этого он не смог встать.
К нему подбежала Вельвет, которая нежно взяла его на руки и прошептала.
— Ты отлично держался, Жак! Ты — настоящий воин…
***
Когда он открыл глаза, то удивился тому, что комната уже была ярко освещена.
Поморгав несколько секунд, он с криком вскочил и схватил будильник и увидев там три часа дня он чуть инфаркт не
