– Ха! Экипаж «ЗИСа» строго придерживался правил на протяжении всей гонки! – гневно воскликнул Алексей, дослушав репортаж до конца. – Ну я им все выскажу, когда окажемся в Риге. Ведь тут даже простым арифметическим расчетом можно доказать, что «ЗИС» ехал со скоростью больше сотни. Задачка для третьего класса.
– Ой, смотри, полицейский нам приказывает остановиться, – сказала ему Ирина, узрев впереди высокого, молодого офицера латышской дорожной полиции в идеально подогнанной форме, – мы же ничего не нарушали.
– Возможно, у него другое мнение, – спокойно ответил Алексей, сворачивая на обочину.
Представившись, офицер заговорил по-латышски, указывая на фургон, припаркованный чуть дальше.
– Ни хрена не понимаю, – пожал плечами Алексей и просто протянул полицейскому права и техпаспорт. Потом обратился к Ирине: – Вот смешные прибалты, лопочут что-то на своем языке и думают, что все обязаны их понимать.
– Уважаемый, вы должны подъехать вон к тому фургону, – терпеливо повторил свой монолог полицейский, но уже на русском языке, – там находится наш передвижной пункт технического контроля. Вы передадите машину нашему механику, и он проверит ее на соответствие техническим стандартам. Просто небольшой тест. Вам должно быть известно, что Латвия член ЕС, поэтому у нас строгие требования к техническому состоянию автомобилей.
– Все это, конечно, замечательно, но у нас гонка, уважаемый, а тут мы потеряем как минимум час, – попробовал урезонить полицейского Алексей, но не тут-то было.
– Нам это не важно, – спокойно ответил полицейский. – Без прохождения теста ваша машина дальше не двинется. Про ваше соревнование я знаю, и вы можете не беспокоиться. Этот час задержки никак не повлияет на результат автопробега.
– Ну, для вашего темперамента час, может быть, и не задержка, а у нас в России гонки проходят в несколько ином темпе, – с сарказмом заметил Алексей.
– Вы не дали мне договорить, – невозмутимо проговорил полицейский, – проходить тест будут все участники ралли. Условия для всех равные. По-моему, это справедливо.
– Леша, хватит тормозить, дай ему проверить свою машину, – не вытерпела Ирина.
– Да ладно, набросились тут на меня, – фыркнул Алексей.
Выбравшись из «Волги», он бросил ключи механику. Сам встал рядом с полицейским, достал сигарету и, закурив, спросил:
– А лидеры гонки тоже проходили через ваш тест?
– Какие лидеры? – спросил полицейский с недоумением. – Вы первые. Больше пока никого не было.
– Как же не было? А «сто десятый» «ЗИС»? – изумился Алексей.
– Нет, они еще не проезжали, но мы их тоже проверим, – заверил его полицейский.
– Представляешь, «ЗИСа» еще не было, – сказал с досадой Алексей подошедшей Ирине, – они, наверное, другой дорогой поехали, а мы, дурачки, попались и время теряем.
– Здесь нет другой дороги, – сказал полицейский, услышав его жалобы, – в Ригу можно проехать только здесь или придется давать очень большой крюк. Сомневаюсь, что гонщик выберет объезд, чтобы в итоге потерять два часа вместо одного.
Алексей злобно выслушал латыша, а потом оттащил Ирину в сторону и тихо заговорил:
– Ты не поняла? Тощий заплатил этому полицейскому и проехал без всякой проверки. Смотри – стоит, спокойный такой, а глазенки так и бегают. «Забашляли» ему – к гадалке не ходи.
– Да ладно тебе, – засомневалась Ирина, – глаза как глаза и ничего не бегают. Тебе просто мерещится от недосыпания.
– Ну, ну, смейся надо мной, смейся, – закивал головой Алексей и посмотрел на «Волгу», стоявшую на испытательном стенде.
Затем случилось вовсе неожиданное. Послышался звук приближающегося автомобиля, и на дороге появился «ЗИС». Алексей не перепутал бы его ни с каким другим. Кузов украшали вмятины от подкованных ботинок фанатов, лобовое стекло в трещинах. За ним виднелись ненавистные физиономии тощего командира экипажа и наглого штурмана.
«Интересно, как они оказались позади нас?» – подумал Алексей.
Дорожный полицейский остановил «ЗИС» и неторопливо принялся объяснять Иннокентию, зачем он их остановил. Иннокентию все это не понравилось, и он решил разрулить вопрос при помощи денег. С трудом выговаривая слова, он стал делать всякие намеки, вертел пухлым бумажником перед носом у полицейского, но тот был непреклонен и даже пригрозил Кеше, что может его упечь в тюрьму за попытку дать взятку. Потом тощий заметил Алексея и Ирину. Его глаза тут же зажглись жаждой убийства, а улыбка стала напоминать оскал чудовища из фильма ужасов. Пошатываясь, он шагнул к ним. Однако Пригожин поспешил предотвратить выяснение отношений на территории иностранного государства, да еще в присутствии полицейских. Схватив Иннокентия за руку, он отвел его в сторону. Было заметно, что их разговор проходит отнюдь не мирно.
– Мне кажется, эти сволочи опять что-то затеяли, – шепнул Алексей Ирине.
Она согласно кивнула головой и, приглядевшись к «ЗИСу», тихо проговорила:
– Посмотри на колеса. Диски сплошные.
– Вот оно что, – протянул Алексей с горечью в голосе, – колеса заменили, чтоб я, типа, к ним больше не приставал. Думают, наверное, что они очень хитрые.
В это время к ним подошел проверявший «Волгу» механик и сообщил, что их машина не соответствует принятым в их стране нормам. Заслышавший это Иннокентий запрыгал от радости. Из-за недавнего посещения стоматолога смеяться он нормально не мог и лишь шипел по-змеиному, сотрясаясь всем телом.
– Вы не можете продолжать движение по территории Латвии, – спокойно объявил полицейский, отдавая Алексею документы на машину.
– А вы хотите, чтобы машина пятидесятых годов соответствовала современным нормам? – с сарказмом спросил Алексей. – Там на подходе машины и постарше имеются. Может, вы всех задержите и сорвете ралли?
– Знаете, господин… – полицейский сделал паузу, сверившись с записями в своем блокноте, – Знаменский, извините, но у меня приказ. Я должен точно следовать инструкциям.
– Нормально, – процедил Алексей, готовый просто взорваться. Тут в разговор вмешалась Ирина.
– Подожди, Леша, пусть они проверят «ЗИС».
Довольное лицо Иннокентия вытянулось. Смысл сказанного заставил его взглянуть на свою машину. С другой стороны к ней приглядывался механик.
– Висладис, думаю, этот автомобиль и на стенд загонять не надо, – протянул он, обращаясь к полицейскому, – видно, что рухлядь. На такой вообще опасно ехать. Если бы мне сказали, что она проехала через пол-России – я бы не поверил.
Иннокентий, побагровев, заверещал как подсвинок и кинулся на механика. Мысль, что какой-то придурок-полицейский, не берущий взяток, встал на пути к заветной победе, затмила его разум. Но ловкий Пригожин и здесь успел. Оттеснив Кешу и прижав его к машине, он вытащил сотовый.
– На, звони своему благодетелю.
Сначала Иннокентий отпихивал его, ругаясь на чем свет стоит, затем, немного успокоившись, схватил телефон и набрал заветный номер.
Баранов ответил сразу. Несмотря на плохую дикцию, он признал в звонившем «золотого мальчика», но сделал вид, что не понял ни слова из того, что он там нервно лопотал.
– Передай трубку Пригожину, – сдержанно попросил Банкир. Побагровевший от злости Иннокентий сунул телефон в руку телохранителю.
– На, блин, он хочет с тобой поговорить.
Пригожин кратко обрисовал сложившуюся ситуацию и получил вполне конкретные инструкции. Отключив мобильник, он бросил Иннокентию:
– Не парься, вопрос решается.
– И сколько он будет решаться? – мрачно спросил Иннокентий.
– Сколько нужно, – бросил Пригожин, направляясь в биотуалет, установленный рядом.
Иннокентий с досадой ударил по капоту «ЗИСа» кулаком, плюнул в траву на обочине и зверем посмотрел в сторону «Волги».
– Подозреваю, что этих пропустят, – проговорил растерянно Алексей. – Сейчас его папашка или тот, кому он звонил, поднимет на уши все свои связи, и попомнишь мое слово – их отпустят.
– А может, и нет, здесь все-таки свои законы, – уклончиво сказала Ирина.
Латышский механик вежливо попросил Иннокентия открыть капот. Иннокентий угрюмо покосился на полицейского, но подчинился. Стоило механику заглянуть под капот, как он стал звать полицейского:
– Висладис, Висладис, посмотри, в каком состоянии машина.
Алексей не мог пропустить такой момент. Вслед за полицейским он протиснулся к «ЗИСу» и заглянул под капот. Подошла и Ирина. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что идея о замене кузова не выдерживает никакой критики. От «Паккарда» внутри не было ничего, «зисовский» мотор находился в ужасающем состоянии. Складывалось впечатление, что его только что нашли на свалке. Остальные агрегаты были в таком же состоянии.
– Вам тут не цирк! – вспылил Иннокентий.
Он попробовал захлопнуть капот, но полицейский его остановил. Он разговаривал с кем-то из своих коллег по рации, придерживая открытый капот рукой. Лицо у него было озабоченное. Посмотрев на Иннокентия, полицейский попросил документы на машину. В сильном раздражении Иннокентий разыскал все, что нужно, и с остервенением протянул полицейскому бумаги.
