Татары, конечно, слышат - но подходить на перестрел-полтора я их отучил еще вчера, а сегодня урок повторил. Стрел в достатке, энергетика немного восстановилась после разгрома, так что единственный их шанс воспрепятствовать массовому бегству пленников - плотно завалить стрелами бойницы. Задачка не из простых, а чередуя просветы меж зубцов заборола, я вполне могу бить их, почти как в тире - на выбор. Можно, конечно, еще заложников взять - только вот, бабу здесь за человека не особо считают. Бабу можно и другую найти - а пальцы у всех к себе подогнуты.
Бью одной стрелой с целью порвать развевающуюся рубаху у крепкого, молодого парня - падают как бы не десять человек. Вот такая арифметика мне по вкусу! Найдя бойницу пошире, высовываюсь между зубцов, отстреливаю особо горячего татарина - и пару раз делаю вид, что стреляю. Валятся чуть не все на дистанции перестрела. Аника-воин, етить, одним махом семерых побивахом! Впрочем, многие встают - и половина прямо-таки несется к стенам крепости.
- Епифан, а вервия прочные-то есть у нас?
Конечно, будь у татар такая цель, Тулу бы они взяли. Но похоже, у нас тут не столько осада, сколько блокада - выдергивать из леса беглецов и брать слабо укрепленные поместья куда проще, чем штурмовать город. Еще дней десять-пятнадцать, и подойдет московское войско, как Епифан говорит.
А пока мы, наблюдая за подтягиванием очередного мужичка из-за стены, мирно беседуем об огненном бое. Пушкаря здорово заинтересовали мои пистоли - вчерашний штурм заставил их продемонстрировать, а Григорич - мужик, пардон, жилец тульский из тех, кто вокруг всё интересное замечает. Так что треплемся потихоньку, он мне о пушкарском деле, а я ему - о механике.
Честно говоря, для меня это, скорее, отдушина - отвлечься от мыслей о Катерине и Иване. Сумели ли уйти, надежно ли схоронились? Может, и зря я не стал поместье укреплять, пока не выкупил? С другой стороны, как не укрепляй, а оборонять кто будет? Мужики деревенские?
О, обход воеводский! Подручные его косятся - я здесь особых тайн из умения стрелять не делал, и из того, что стрелы заговариваю, тоже. Не до того было вчера. Ну, даст господь, обойдется. Тут, как я понял, если колдун вреда здоровью кому из с в о и х не причинил, максимум - кнутом обдерут, да сошлют куда подальше. А воинские умения и вовсе... Половина бойцов сабли заговаривает, другая втихаря просит священника, или хоть монаха, освятить. Некоторые даже совмещают. На западе, говорят, иной раз клинок и на алтарь кладут - не стесняются.
- Злой ты человек, Олег. Почто мурзенка завалил? - воевода только улыбается, хотя стрелу вчера я прямо на глазах у него заговаривал, чтобы этого щенка наглого снять.
- Господь, кто грех убийства на себя взял, родину защищая, прощает. В послании 'к воинам', вроде, сказано. До подмоги бы продержаться, а там и каяться пойду. - мужики, изо рва вытянутые, при виде воинского начальника кланяются, и почему-то крестятся. Моих бы в Тулу - тоже, небось, крестились бы.
Помощь пришла на одиннадцатый день - московское войско, шелестя и позвякивая доспехами, добралось-таки до Тулы. Можно, наверное, и побыстрее было - зато тысяч пять 'клятых москалей' вымели и погнали захватчиков, как поганой метлой. Вел их Овчина-Телепнев-Оболенский, барь нашей непрерывно любимой княгини. Не обращайте внимания - я им обоим искренне благодарен, а приколы - это от нервов.
Приехал в поместье - Катька на шею бросилась, наплевав на приличия. И в самом деле, кому какое дело до наших нежностей? Один Василий и мнется в стороне, женить его, что ли? А еще хорошая новость - кажется, будет у нас прибавление в семействе.
А еще через день я выехал на службу - в степь, в дозор, который никто не отменял. Тульскую область обезлюдили изрядно, и нас разбавили московскими дворянами и жильцами. Московское же войско, навесив татарам, повернуло на запад - Литва, воспользовавшись смертью великого князя Василия, попробовала взять назад недавно отошедшие к Москве земли. Спор, едренть, славян между собою, не будь его - в одновременно идущей войне с Казанью татарам бы прилетело куда как крепче. Война же на два фронта привела к тому, что половина границы буквально полыхает - горят поместья, деревни, маленькие крепости. Половина тульских дворян ушла на Литву и Казань - будь они на месте, помощь из Москвы, наверное, не понадобилась бы.
Глава18
- О чем задумался, Олег? - Семен, оказался одновременно со мной на заставе, тоже живым из драки вышел. И тоже, кстати, потерял немало холопов.
- А вот думаю, Семен, как бы тебя не обидеть, а Катерининого отца сманить. Всё жене полегче будет, да и пригляд мужской за хозяйством нужен. Дмитрий-то Ибрагимыч стар стал.
- А приведи семью взамен, да и своди.
- Так в том и дело, откуда эту семью холопскую взять? Хоть на Литву с казаками зимой иди, честное слово. А это татьба, на дыбу второй раз неохота.
- Ужели с навару своего холопов не купишь? Прошлой-то зимой даже и поместье откупил с него.
- Тогда я железо на желтую медь менял, да мельница цела была. И то доспех продать пришлось. А сейчас и железо заканчивается.
Почувствовал, называется, единство с государством российским, тьфу, княжеством московским. И с братчиной заодно - на примере татарского набега. Семен, против обычного своего десятка, вывел в дозор четверых - а в поместье у него, кроме легко раненых, и защиты, считай, никакой. Мирон потерял половину деревни - а немалую часть из оставшихся я ему сохранил цирком со стрельбой, что на стене устроил. Немало народу тогда вытянули, человек с полста, а то и поболе. И у остальных так же - хорошо, если только разорили, а не угнали семью. Легче всех Стефан отделался - к его деревеньке вообще тропа ведет едва заметная, пока татары нашли - все жители в лес смылись. У меня от всех построек только два сарая, отдельно стоявших, и осталось - пустила какая-то тварь красного петуха. И мужичков поугоняли, а их и раньше немного было.
Ладно, усадьбу Дмитрий Ибрагимыч отстроит - есть план, весной рисованный. Допустим, даже и сараи для мельницы успеет. И заначка цела, хорошо зарыл. Но воевода требует ратника в добротном доспехе, а стали - кот наплакал. Скорее всего, придется делать 'обманку' - похожий доспех, но из дрянной стали, не намного лучше, чем местное железо. Хорошо еще, Василий успел сдернуть с деревянных станин новые токарный и зубодолбежный станки, запихнуть в просмоленные мешки, припалить горловины, и в мельничный пруд бросить. Как и допер, не знаю. Так что по зиме буду, наверное, с часами и соответственно, при деньгах, считай - при холопах.
- Слушай, Олег, а поучишь моих новиков стрелецкому делу? - это Мирон подошел. Надо же, успел где-то холопов купить.
- Поучить-то поучу, а вот чему выучить получится, не ведаю. Своих я умаялся гонять, а толк только с Василия с Саввой есть. Сам знаешь, Ивана в битве так приложили, что теперь и к плугу-то негоден. Долгое это дело, стрельбе учить, да от дара еще зависит.
- А возьмешь сколь?
- Да забудь ты о плате. Сегодня я твоих поучу, завтра кто из них моего противника стрелой пожалует.
- Ха, за мельницу-то цену выставил - не знаю, как и поднять.
- И об том забудь, да Стефану передай так же. Не успели работать начать, как попалили их. Разживешься, еще разок мужиков пригонишь, сделаю колеса с осями тебе, тогда и сочтемся. А начнем новгородками сейчас считаться, да доспех аль холопов справить не сумеем, на следующее лето в сыру землю ляжем. И с твоей мельницей, Степан, тож.
- Что-то щедр ты, Олег.
- Ха, есть у меня задумка одна, други. Вы овечек пока разводите, коли землица запустуеет. Глядишь, подымемся всей братчиной.
- Сукно, что ль, ткать задумал? Так пробовали уже, больно хитрая работа. По цене так выходит, что немцы голландские своим перебивают. Да еще крашеное у них суконце-то, наши так не умеют.
- Краску и купить можно, есть у меня знакомец, купец из новгородских. И придумать что-нибудь попробую.
Попробовать, конечно, можно. Ранней весной, а особенно - после налета, как саблей намахался, пришлось разбираться с неоднократно потянутыми связками. Управлять жизненным циклом их клеток - на уровне местоположения и цикла деления. Соответственно, концентрироваться до различения внутриклеточных процессов. Не скажу, что многое понял, но кое-какие успехи есть. И надо попробовать управлять этими процессами в вайде - добиться производства красителя хоть не на уровне индиго, но чтобы цена крашеной ткани была конкурентоспособной. И еще задумка есть, на счет гороха - очень интересные у него бактерии-симбионты, азот связывать умеют. Пусть как угодно свяжут, а уж до дымящейся азотной кислоты я сам дойду. Конечно, хорошо бы сюда грамотного химика заполучить, с послевоенным, например, образованием. Но химика нет, придется ставить серии экспериментов.
