- Тридцать семь? - ужаснулась девушка. Комиссар виновато наклонил голову.
- Здесь только те, кто более или менее подходит под ваши требования. Без шрамов, к сожалению.
Лигейя пробежала список глазами. В основном, конечно, французы, но есть два бельгийца, испанец и немец.
- Спасибо и на этом, - поблагодарила она. - А второй вопрос?
- Также "нет". Ни в день убийства мистера Эпилгейта, ни в следующие сутки в Париже и окрестностях не зарегистрировано ни одного взрыва.
До сих пор не найдено и трупов, похожих на вашего предполагаемого убийцу. Видимо, он жив...
- Или почил на дне Сены, - подхватила девушка. - А если жив, смылся из Франции или отсиживается в тени.
- Ну, тут я пока помочь не в силах, - развел руками комиссар Дебриз. Ведется следствие, задействованы все резервы. С вашими данными дело пойдет легче, кое-что все же прояснилось...
- Могу я воспользоваться вашим телефоном? - Лигейя поставила пустой бокал на поднос и приподнялась. Комиссар галантно подал аппарат.
Номер в "Лионе" молчал, как и квартира Корина. В квартире мисс Джонсон телефон ответил сразу голосом Шеннона.
- Вы еще там? - нахмурилась Лигейя.
- Точнее, я опять здесь, - поправил Шеннон. - Мисс Джонсон пропала.
- Что?!
- Мы с Кориным...
- Корин с вами? Где он был?
- Ездил в Бельгию... Лигейя, вы еще не ушли из полиции?
- Можно считать, нет. - Девушка скосила глаза на комиссара, но его не оказалось рядом. Как истинный француз, он тактично удалился в кабинет.
(Правда, как полицейский он взял трубку параллельного аппарата).
- Тогда сделайте все необходимые распоряжения по срочному розыску мисс Джонсон. Ее фотография должна быть в иммиграционном департаменте. И поспешите к нам.
Пока Лигейя добиралась к дому Стефи, Шеннон успел посвятить Корина в достигнутые ими успехи.
В свою очередь Корин поделился с ним результатами бельгийской вылазки, продемонстрировал письмо и подробно объяснил, почему он считает неизвестного автора русским, недавно прибывшим на Запад. Шеннон не проявил энтузиазма.
- Русский или не русский - не все ли равно...
Вот как его изловить?
- Я отправлю факсимиле в лабораторию Лэнгли, - сказал Корин. Графологи что-нибудь выжмут.
- Из двух слов?!. - Шеннон двинулся к двери, услышав условный звонок. Сердце Корина стукнуло и провалилось, но это была всего лишь Лигейя.
- Я кое-что принесла, джентльмены, - объявила она на ходу, выкладывая на стол список Дебриза. - Вот тридцать семь негодяев, с которыми нам придется подружиться.
- Мало, - пробурчал Шеннон. - Неужто во всем Париже только тридцать семь потенциальных убийц? Почему бы нам не покопаться во всех судебных делах за минувшие полвека?
- Пока хватит, - Лигейя завладела бутылкой, - по двенадцать на каждого. Лишнего, так и быть, беру себе.
Наступивший день стал подлинным адом для всех троих. Не могло быть и речи о выполнении заведомо нереальной директивы Лигейи. Прощупать сверху донизу двенадцать человек, установить, кто из них мог являться наемным убийцей - на это требовались не сутки, а месяцы. Утешало то, что полиция шла параллельным курсом, и все же к четырем часам пополудни после ряда злополучных осечек стало ясно, что без привлечения службы Аллендейла не обойтись.
Сама же Лигейя упорно держалась первоначальной версии о том, что преступник убит, но проверку не считала формальностью. В ходе ее могли всплыть новые факты.
Корин объехал на машине все места, где, по его разумению, сохранялся шанс разыскать Стефи. Дома он снова присоединил к телефону автоответчик, отключенный давным-давно (Корин не любил этот аппарат, как правило, приносящий запоздалые огорчения) Купил второй и установил в квартире Стефании. Несмотря на то что люди комиссара Дебриза не переставали искать Стефи, он мотался по больницам и каждый час трепал нервы комиссару (номер дала Лигейя), чем довел того до припадка бешенства.
- Я же сказал вам, - заорал в трубку Дебриз, - как только мы ее найдем, я позвоню в "Лион"! Не звоните мне больше!
- Но мисс Маллиган вернется в отель поздно вечером, - грустно ответил Корин.
- А до вечера ваша мисс Джонсон подождет в участке! Если ее отыщут. Все!
Обливающийся потом комиссар швырнул трубку. Около полуночи, когда вымотанный и потухший Корин пил кофе в квартире Стефи, раздался телефонный звонок.
- Алло, - неживым голосом выдохнул Корин.
- Это я.
- Стефи! - Корин вскочил и врезался макушкой в плафон люстры. - Где ты? Что случилось?
- Ничего, - в ее тоне проскользнула тень ехидства. - А что должно было случиться?
- Нет, но послушай...
- Со мной все в порядке... Я звонила тебе, но никто не отвечал, добавила она укоризненно.
- Стефи, я очень занят. Я не могу сидеть дома у телефона!
- Чем ты занят?
- Как это "чем"? - рявкнул Корин.
- Ты ищешь преступника, которого засек в "Лионе" не вяжущий лыка янки?
- Что?! - Корин даже присел от неожиданности.
- Это больше не актуально. Твое задание отменяется.
- Почему?
- Я нашла его.
4
Стефи Джонсон в сиреневом брючном костюме (сиреневый цвет был ее излюбленным) ужинала в ласковом полумраке ресторанчика "Кухня Виктора Гюго" при свечах. Как известно, мсье Гюго был не только писателем, но и первоклассным поваром, сочинившим и издавшим знаменитую кулинарную книгу, и персонал ресторана старался не уронить честь великого имени. Аромат и вкус омаров божественно гармонировали с белым вином Стефи расплатилась за ужин, поблагодарила метрдотеля и вернулась в квартиру. Бездействие угнетало ее.
Внизу под окнами зашумел автомобильный мотор. Дверной звонок гукнул сначала три раза, потом через паузу еще раз. Стефи отворила. В прихожую вошел Шеннон.
- Я звонил вам, - не здороваясь, произнес он. - Где вы были?
- Ужинала в ресторане. Это что, запрещено?
- В общем-то, нет, - смутился Кристофер. - Но будьте очень осторожны.
- Спасибо. - Она посторонилась и пропустила Шеннона в комнату.
- Я на секунду, - предупредил он. - Ищу Корина... Уже вижу, что его здесь нет.
- И дома нет?
- Ради Бога не беспокойтесь...
- Я и не беспокоюсь, - передернула плечами Стефи. - Мало ли какие дела у доблестных рыцарей ЦРУ!
Шеннон хотел было обидеться, но вовремя одумался. Что за смысл вступать в бесплодную дискуссию с влюбленной женщиной? Он распрощался и оставил поле боя, но спустя минуту после его ухода условный звонок раздался снова. Стефи подумала, что Кристофер забыл что-то ей сообщить, и распахнула дверь.
На пороге стоял, улыбаясь до ушей, Лесли Энджел с полиэтиленовой сумкой в руках. От него несло довольством и виски.
- Вы?! - Стефи отступила на шаг. Лесли воспользовался этим, проник в прихожую и запер дверь. - Как вы узнали?..
- Проще простого, - усмехнулся поздний гость. - Прокатился за машиной Шеннона и подслушал в подъезде ваш звонок. Вы чересчур беспечны, мисс Джонсон. Если этот трюк с легкостью проделал я, то же сумеют и другие. Хоть бы спрашивали из-за двери, кто идет...
Говоря, он прошел в гостиную, поставил сумку на стол и по-хозяйски полез в бар.
- Что вам здесь нужно? - возмутилась Стефи.
Лесли обернулся с бутылкой "Бэрликорна" в руке. Глаза его мигом стали серьезны.
- Хочу, чтобы вы послушали одну пленку.
Лесли с видом заговорщика выудил из сумки приемник с вмонтированным магнитофоном, куда он записал диалог Кейпла и Лигейи в апартаментах "Лиона", а затем - разговор Шеннона с мисс Маллиган, в том числе и о Стефи.
- Что это? - с невольным любопытством мисс Джонсон потянулась к аппарату.
- Шпионский приборчик. Надеюсь, вы узнаете голоса. Два из них принадлежат вашим друзьям из ЦРУ, а третий - наклюкавшемуся американцу. Начало я промотаю, там он пристает к девушке... - Лесли погонял ленту туда и обратно. - Ага, вот с этого места.
Он вдавил клавишу воспроизведения.
- Вы обещали рассказать про убийство, - отчетливо прозвучал в тишине, голос Лигейи Маллиган.
- Да шут с ним, с убийством... Дайте я вас поцелую...
Стефи собиралась что-то спросить, но Лесли предостерегающе поднял ладонь и указал на аппарат. Они прослушали запись до конца. Лесли проматывал длинные паузы, а Стефи слушала со всевозрастающим интересом.
- Ну, что вы на это скажете? - с торжеством фокусника вопросил Лесли, перематывая пленку назад.
- Очень занимательно... Где вы это взяли?
- Добыл своим трудом, - гордо поведал Лесли. - Теперь вы дадите мне рюмку?
Стефи передала ему бутылку и крохотный тонкостенный стаканчик. Энджел с неудовольствием оглядел маловместительную емкость, но капризничать не стал.
- Скажите, мисс Джонсон. - Он наклонил бутылку над стаканчиком. - Вы согласны с оценкой этого человека?
- Шеннона? Там, где он говорит обо мне?
- Ну да.
- Мистер Энджел... Я правильно запомнила ваше имя? - Лесли кивнул. Перестаньте играть в загадки. Что вы задумали?
- Натянуть нос ЦРУ.
- А?
- Нас обоих выкинули из игры, - терпеливо объяснил Лесли. - Вас и меня. Меня не устраивает позиция болвана в преферансе. Вас тоже. Две головы лучше одной. Я хочу узнать всю историю, а вы хотите помочь мистеру Корину, так? Поэтому давайте дружить.
