Первая тварь вступила в схватку.
Лапы и когти пошли в ход.
— Карн… Нарлик… окружайте бестию! Да окружайте же ее! Рубайте! Рубайте!..
— Сво… — запричитал Хромт, когда тварюга отхватила ему руку по самое плечо, а затем вторым ударом — располосовала живот и грудную клетку. Хромт отлетел и закружился в Кишке, встретился в полете с развороченным на пополам Базом. Его завертело во внутренностях погибшего и уже мертвые, они рухнули у входа в караулку.
Глот не смог понять, когда остался один на один с тварью, но та не спешила наступать. Кровавые глазища безразлично, без особой злобы наблюдали за вжавшейся фигурой мастера. Тварюга будто чего-то ждала? Или кого?
Длинные тени вырастают прямо из кромешной темноты. Четыре монстра. Аллон, неужели это смерть? Да, читает Глот в кровавых глазищах свой приговор!
Он умер быстро…
Братх летел. Порхал по камням, словно дальнокрыл, правда, без крыльев. Яростное преследование услышал на очередном повороте. В его конце, секрет следующего поста. Спасительный караул. Храмовник на бегу заорал:
— Тревога! Тревога! Тре…
Острые клыки снесли ему гортань и шею, он захлебнулся кровью, полетел кувырком, разбиваясь о камни, но боли, как таковой не чувствуя.
Два караула у Воронова Гребня отреагировали моментально — один другого предупредил об опасности, последний пост отправил ментальную весть в храм, поднимая цитадель на ноги. Неизвестный враг напал на святая святых — храм Хизельмаш!
К удивлению магические атаки не обрушились на два поста, но гризолоиды все равно оказались стремительными и сокрушительными. На мчавшиеся животные полетели шквальные огни, но прежде монстры сбили скорость, увертывались в горном тоннеле, взбегали по отвесной скале и низвергались на головы караульным. Сначала посыпались ругань и проклятья, а потом — адские крики боли и смерти. Молодые не хотели умирать, "старики" — не верили, что нашлись существа, способные умертвить их души и мастерство. Гризолоиды представились именно теми, кто вершит непоправимое и кардинальное в истории Хизельмаша…
Воевода Хесам жестко приложился к двери и солдат, что стоял за нею, вздрогнул:
— Воевода, старейшины извещены и вскоре явятся на крепостную…
— Подняли весь боевой гарнизон?
— Так точно…
— Можешь идти.
Воин отдал честь и растворился в хаосе бегущих теней. Весь храм подняли на ноги, начиная с главных старейшин и заканчивая первогодками, молокососами, всем тем составом, кто способный держать оружие в руках и пользоваться внутренней силой, — магией. Храм атаковали! На храм напали! Кто?!
Неважно кто, главное — на это осмелились! Решились! А вот кто именно, надо думать, скоро узнаем?
— Старшие мастера, ко мне!
В суматохе и неразберихе появлялись их мрачные и решительные лица. Казалось, все были готовы к внезапной войне.
— Кто получил послание из караулов?
— Донрат…
— Донрат, ходи сюда. Рассказывай…
— Короткий отчет — напали. Ярость. Боль. Смерть.
— Смерть?!
— Да, воевода. Я думаю… нет, уверен даже — караульный сразу же умер!
Хесам гневно сжал скулы. Беды камнепадами рушатся на Хизельмаш. Лавиной.
— Разбиться повзводно! Малейшее перемещение врага — мне на доклад!
— Слушаемся, — нестройно, но чеканно.
Тренированные годами мастеровые разбежались, отдавать приказы.
Воевода Хесам решил подняться на крепостную стену, чтобы обозреть поле будущей битвы, где должен, объявится неизведанный враг, и откуда начнутся его атаки. Храм шумел, словно растревоженный муравейник. Мастера метались, гоняли сонное подмастерье, учеников, рекрутов в ученичество. Метушня, подвластная одному закону — уставу. Но дисциплина взяла свое, роты разбились по отрядам, и весь состав храма занял отведенные позиции. Приготовился к обороне.
Хесам ступил на обдуваемый ветрами камень.
— Тишина. Без движения, воевода…
— Следить! Враг в Кишке, скоро появится на Гребне, глядите в оба! — Отрезал Хесам Корбалу, мастеровому, начальнику внутреннего караула.
— Старейшины?
— С минуты на минуту…
Он подошел к парапету, облокотился, всмотрелся в скалистый козырек, в провал Змеиной Кишки. Ничего?! Никого?! Или? О, Аллон?!
Две красные точки. Кровавые глазища. Не мигают! Не сводят взора! До ужаса и страха! До боли в мозгах!
Хесама отбросило назад, неведомой силой…
* * *
Магия скрутила их тела…
В полном бессилии подмастерье свалили на холодный пол камеры. Зажали рты сыромятными полосками. Остроухие не оставляли ни малейших попыток. Дело шло к верной смерти. Они понимали, куда их тащили…
На эшафот! На казнь!
Видели своего палача — мерзкого и громадного тролля.
Грузное тело переваливалось на каждом шагу, жадно пялилось, и осматривало храмовников, будто загодя примеривая траектории ударов топора. Ребятня ожидала собственные смерти достойно без истерик и мольбы о помощи. Вместе с ними, следом, потащили и полукровку. Правда, как знали храмовники, его еще никто казнить не собирался. А зря! Шост с нескрываемым удовольствием понаблюдал за обезглавливанием гнусного прихвостня, так подло пленившего их, и его, в первую очередь. Как до сих пор помнил Шост, полуэльф скрутил его, его же собственным оружием, эмбраго. Магическую плеть у него отобрали, а затем накрепко, как и всех, связали и бросили в темницу.
Караул из солдат тюремной стражи тянул пленников сырыми коридорами, по дороге несколько раз открывали железные решетки, после чего, путь вел наверх, крутыми лестницами и переходами. Чем выше шел подъем, тем чаще стала встречаться внутренняя охрана дворца. Длинные галереи освещаться магическим светом. Когда поднялись в верхние палаты резиденции эльфийского короля, в окна ворвался слабый лиловый свет. Свет от купола. Подмастерье внимательно оглядывалось, дивуясь статуям и картинам, искусство эльфов поразило даже ихнее воображение. Омрачала ситуация скорой гибели. Остроухие непоколебимо вели дайкинов на эшафот, безапелляционно приняв вердикт — обезглавить пленников.
Впереди эскорта открывались главные ворота, что вели на широкий плац, за ним — поднялись выложенными из белого мрамора лестницей, обогнули правое крыло дворца, обошли его стороной, и опять, спустившись ступенями, на террасу, попали на широкую алею, по обе стороны которой, росли декоративные стволы фруктовых деревьев, мешаясь с благородными лесными гордецами — орехами и кедрами. Миновав сад, ступили на ухоженную тропу, ведущую к озерному берегу и трем шпилям Магического Круга. Именно перед башнями магиков, собралась толпа придворных и вельмож Эль-Фарона. И именно здесь разложили деревянный помост эшафота, у озера с чудным видом на стену купола, а также — королевское ложе, где разместилась и сгруппировалась вся элита эльфийской знати.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
