Так, как Катерина понятия не имела, что делать с тушками птиц, она тихонько сидела рядом и обдумывала произошедшее, ловя на себе жадные взгляды Лорда Севера.
«Дожилась товарищ Белова! Кажется, вас хотят!» - выдала самой себе иронично.
Дабы отвлечься, подсела к фее, что в этот момент занималась обедом.
- Ты чего такая грустная? – спросила у той бодренько, следя, как её ручки ловко ощипывают перья с птицы.
- Да, тут некоторые, - Арфа обиженно глянула на дракона и продолжила. – Ощущают себя слишком важными персонами. Ничего! Мы им перья повыдёргиваем!
Добавила она сердито и с остервенением начала выдёргивать те самые перья, правда, к счастью вампира, из тушки куропатки.
«Как дети малые!» – вздохнула Катерина.
Довольно быстро дичь была готова к жарке на костре. Как только приступили к приготовлению обеда, по лесу пошёл такой аппетитный запах, что у всех потекли слюнки.
Жареные на костре куропатки оказались такими вкусными, что Кате казалось вкуснее она в жизни не едала.
Сидя с ножкой в руке, и уже набив слегка животик, она со счастливым видом окидывала взглядом окружающих. Заметив, что Арфа всё ещё пребывает в плохом настроении, не могла пройти мимо и вновь опустилась рядом. Феечка вызывала в ней особо тёплые чувства, будто подруга из детства.
- Не грусти! – заявила жизнерадостно фее, обняв её за плечи, и демонстрируя кусок мяса у той перед глазами. – Любую грусть-тоску можно заесть мясом! А что не заестся мясом - запить пивом!
- Пивом? – удивилась Арфа.
- Ну, эль по-вашему! – пояснила довольная и сытая «охотница».
Вспомнив об алкоголе, ей как никогда в жизни, захотелось выпить.
«Странно! – рассуждала Катерина. – Тело у меня совсем другое, молоденькое, в жизни, ничего крепче компота, наверное, и не пробовавшее, а тяга к выпивке осталась прежней! Это что же получается, алкоголизм – зависимость совсем не физиологическая, а скорей психологическая! Все проблемы в голове!»
Пришла она к печальному выводу. Её философские размышления неожиданно прервала фраза подруги.
- Эх! – вздохнула феечка, мечтательно. – Вот доберёмся до «Зеркала» сразу же пожелаю себе крылья и мужа!
- Мужа? – удивилась Белова, укладываясь на траву неподалёку от костра. – Да, зачем он тебе?
- Как это? – от непонятного вопроса Арфа даже подскочила на месте. – Муж обязательно нужен. Чтобы деток растить, жить счастливо!
- Жить счастливо лучше без мужа! – хохотнула майор, прикрывая глаза и разнежившись от тёплого костра.
- Ты так говоришь, будто уже побывала замужем, - не скрывала своего изумления фея.
- Побывала! – ляпнула Катя, не задумываясь.
Сытная еда и тепло её разморило, девушка на мгновение расслабилась и забыла где она и кто.
- Но тебе так мало лет… - пролепетала совсем сбитая с толку Арфа, с подозрением поглядывая на предводителя их дружной компании огромными глазищами.
- А! – опомнилась майор. – Я-то замужем побывала всего лишь на пару лет! А в деревнях вообще рано выходят!
Она вроде бы и не соврала, но и обошла все острые углы вопроса.
- Бедняжка! – по-своему, поняла её слова фея. – Твой муж, наверное, погиб на войне!
Хоть война и кончилась пять лет назад, воспоминания о ней в душах были ещё сильны.
- Нет! – отмахнулась Катерина. – Ошибка молодости! Разные мы с ним люди оказались!
После этих слов воцарилась тишина. Приподнявшись, она поняла, что все вокруг смотрят на неё с недоверием.
«Может в этом мире разводов не бывает?»
«Что-то я в последнее время впросак попадаю! Товарищ майор! А ну, соберись!» - приказала себе она.
Уловив полный гнева взгляд дракона, Катя поспешила перевести тему разговора.
- Надо бы выставить посты! – начала деловым тоном. – Кошки в скорости могут нагрянуть! Будем спать по очереди! Каждому - два часа на дежурство.
Далее определились кто в какое время будет стоять на посту и принялись готовиться к ночи.
«Убью некроманта!» – лишь дракон не мог никак успокоиться, после Катиных таких опрометчивых слов.
С началом сумерек, лес притих, будто в ожидании чего-то, не слышно было ни ночных птиц, ни насекомых. В лагере никто не спал, настороженно прислушиваясь к ночи. Совсем ещё не стемнело, как окружающее пространство будто пришло в движение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все, словно по команде поднялись, вглядываясь в темные силуэты, что рождались от неясного света луны.
Одно мгновение, не успели и глазом моргнуть, как всё началось. Лес словно ожил и двинулся к ним.
Со всех сторон стали появляться кошки. Казалось, их было намного больше, чем обычно.
Но как только началось первое сражение, ребята сразу же ощутили, что эти создания гораздо слабее тех, что бродили по городу.
Светлый лес делал свою работу, он брал на себя большую часть демонической силы.
В бой вступили все, даже слабая фея выхватила из костра недогоревшую ветку и размахивала ею, как оружием. Кошки, как оказалось, боялись огня. К Арфе за всё время ни одна не приблизилась.
Катя сражалась в самом центре побоища. В этот миг она совсем была не похожа на человеческое существо.
С каждым выпадом, с каждым ударом и разворотом, её движения становились всё быстрее, резче, порой незаметные для глаз. Вся фигура превратилась в одну размытую точку, что разила противника, словно неведомой молнией.
Через несколько минут бой закончился. Катерина остановила последнюю пришедшую кошку. Так вышло, что остальные замерли, глядя с восторгом, смешанным с непониманием, на неё. Даже в тусклом свете костра и вышедшей луны, можно было хорошо рассмотреть девушку.
В её внешности тоже произошли существенные изменения. Тело будто выросло, став выше и стройнее, руки и ноги вытянулись. Теперь она по телосложению стала больше похожа на эльфов, чем людей. Волосы удлинились в одно мгновение, но что необычное – они приобрели цвет спелых слив. А глаза сверкали неземным потусторонним огнём. Татуировка вновь выглянула, оттеняя чёрным её лицо.
Когда последняя кошка упала у ног, пронзённая острым лезвием её кинжала, по ребятам, следившим за боем пробежал вздох ликования. Они победили!
Майор оглянулась, осмотрела своих подопечных.
- Все живы? Никто не ранен? – спросила, но ответа не требовалось. Её отряд был в полном составе и на ногах.
Грей тоже прыгал рядом, возбуждённый коротким сражением. Теперь он не был совсем уж бессилен против этих демонических созданий.
- Ты совсем изменилась! – произнесла Арфа, выражая всеобщее восхищение. – Но твои родители были точно не только эльфами!
Из них никто, кроме дракона, не видел раньше Тёмных, потому ребята пришли в такое изумление. Она не была похожа ни на одно встречавшееся им существо.
- Твои волосы, глаза, уши и даже татуировка – меняется от боя к бою! – неожиданно выдал наблюдательный и обычно молчаливый вампир.
Действительно изменения происходили во время сражений, будто какая неведомая сила возрастала в ней и меняла облик.
- Кто же ты всё-таки такая?! – тут же подхватила Светлая, недовольным тоном.
- Вы уже много раз спрашивали! – отмахнулась Катерина, на неё вдруг навалилась усталость. – Я сама не знаю!
- Давайте уже спать! – тоном, не терпящим возражений, выдал Арвин. Он понимал, что эти допросы ни к чему хорошему не приведут. И если кто-то нечаянно догадается, что она Тёмная – беды не миновать. В мире осталось много предубеждение к Ночным охотникам, вряд ли кто обрадуется такому открытию.
- Да, нам лучше отдохнуть! – неожиданно поддержал его Ван Зе, будто что-то понял. – Кошки этой ночью уже не явятся. Можно спать спокойно.
Вампиру поверили сразу, как побывавшему в этой глуши не впервые.
Так как место их лагеря было усеяно труппами демонических существ, пришлось перейти на другую территорию. Лишь гном ненадолго задержался, чтобы собрать все зубы убитых животных.
На следующее утро Золо поднял всех чуть начал брезжить рассвет.
- Нужно быстро выдвигаться! – заявил он всей честной компании. – Туман приближается!
