гнёзда на неприступных скалах или заброшенных руинах. Но при этом не слишком высоко. Так что я надеялся ещё до рассвета найти одно из их гнездовий в ближайших скальных останцах, которые тут и там возвышались среди холмов.
Обследуя округу, теперь уже в одиночестве, прокручивал в голове действия Марселя. Укрепление заставы, вылазка на встречу противнику. Ещё этот его разговор с Шая. Вот уже четыре дня рядом со мной постоянно находится этот старик. А я так и не удосужился посмотреть его характеристики и узнать магические способности. А ведь магия шамана вполне могла бы быть козырем, который барону нечем крыть. И со слов перебежчика и из наблюдений разведки, следовало, что шаманов, а равно иных магов, у барона нет. А у меня есть. Правда только один.
Лёгкая обида на самого себя уязвила самолюбие. Но пустое. В конце концов выяснилось, что ничего особого Шая не умеет. Нет он может наслать духов смятения и призвать духа-хранителя, но ничего более. В битве это можно и нужно будет использовать, но решающего преимущества не даст. Проблема виделась в том, что я сам, столь очевидных вещей не замечал и не использовал без чужой подсказки.
Поставив себе на память заметку внимательнее изучать всех своих подчинённых, я кряхтя полез на очередной заросший кустарником старый курумник.
II
Высокий, состоящий из трёх вершин сращенных у основания каменный столб, я приметил давненько. Источенный ветрами и дождями он гордо поднимал свои вершины — головы над окрестными холмами. Полосы слагавших его пород кольцами опоясывали массивную глыбу. Редкие, особо живучие, кустики зелени ютились в мелких трещинах. А у основания разросся целый оазис чего-то низкорослого и колючего.
И это великолепное творение природы наверняка дарило бы массу приятных эмоций, если бы не одно но. Вокруг величественного каменного истукана нестерпимо воняло. Многогранная вонь включала в себя ароматы отхожего места, протухшей падали и едкий запах годами немытых тел. Картину дополняли потоки испражнений застывшие на неровной поверхности камня. А так же груды костей и мусора на земле вокруг.
В мире не так уж и много существ, что совмещают способность к полёту и умение так качественно изгадить место своего обитания. Поэтому, в том что гнездовье гарпий найдено сомнений не было. Сомнения возникли по поводу моих навыков скрытно подобраться к гнезду и заставить крылатых бестий атаковать орков. А так же способность моего желудка удержать вчерашний ужин внутри.
Вообще, за эту миссию я взялся лично, потому что обоснованно не доверял храбрости своих солдат. И знал, что в случае практически гарантированной смерти смогу воскреснуть, как и полагается любому бессмертному игроку. А жертвовать кого-то из своих подчинённых считал пустым расточительством.
И вот теперь, проклиная гарпий, трусость гоблинов и собственный гуманизм, я полз по груде залежалого дерьма. Полчаса вони, облепленного испражнениями тела и холодного пота пробивающего когда за спиной хлопали крылья очередной летучей твари. Полчаса страха, ненависти ко всем и вся и безудержного истеричного хохота внутри, от осознания, что этот провонявший грязью, навозом и потом гоблин — я, игрок, лорд и землевладелец собственной персоной. Полчаса до верха скалы. До небольшой трещины, где можно укрыться от обитателей гнезда.
В этой трещине, вжавшись спиной в камни, я просидел ещё пару часов. Солнце уже давно взошло над горизонтом, когда вдалеке на тракте показались марширующие орки. От стройных отрядов вышедших из форта уже мало что осталось. За двенадцать часов армия барона превратилась в толпу. Каждый шёл как ему заблагорассудится. Обоз тащился в хвосте. Лишь орк-командир всё так же в одиночестве шагал в сторону моего замка.
Прошло ещё с десяток минут. И я наконец позволил себе улыбнуться, стерев с морды лица очередную порцию дерьма. К слову неплохо меня маскирующего. Поводом послужили звуки боя доносящиеся с того места где должен был засесть Марсель.
Прекрасно, ловушка почти захлопнулась!
В армии барона стычку так же заметили. Хаотичное брожение, рёв и звон метала прокатились по рядам, и толпа заметно оживилась подавшись на шум боя. Атаки с воздуха, к слову, никто не боялся. Не глупее нас. Понимают, что такую массу гарпии атаковать не станут. На этом и строился расчёт.
Не желая более терять время. И даже предвкушая то, как гарпии порвут моё тощее тело на части, хоть так спасая от въевшейся в горло вони, я в два прыжка выскочил из расщелины и взобрался на одну из вершин трёхглавой скалы. Гнёзда были на двух соседних, повыше. Но отсюда, беззащитный и открытый для любой атаки, я и сам мог нанести удар. Два копья, одно за другим, отправились в полёт. На мгновение, звук отдалённого боя был перекрыт пронзительным визгом предсмертной агонии. А две бурые неряшливые тушки медленно свалились в заросли терновника. Расправленные крылья ещё пару раз дёрнулись и застыли нелепо растянувшись на кустах.
«Гарпия убита, вы получили 1 8 0 опыта»
«Гарпия убита, вы получили 1 92 опыта»
Сообщения о удачных ударах мелькнули перед глазами. Успех. Выхватив метательные топоры, я приготовился подороже отдать свою жизнь. Пусть для бессмертного игрока смерть всего лишь условность. Но боль будет настоящей, приглушённой системными фильтрами, но настоящей. Да и сам факт смерти аватары, угнетал моего внутреннего перфекциониста, свидетельствуя об ущербности выбранной тактики. Однако шансов спастись я не видел. Стоя на гладкой вершине столба, среди десятков взлетающих тварей, оглушительно орущих и причитающих на всю округу, я ещё успел метнуть своё оружие. Успел буквально за мгновение до того как был сбит с ног очередной дурнопахнущей крылатой бестией. И вместе с нею свалился в колючий кустарник, что уже приютил парочку свежих трупов.
Сломанные кости ног. Ошмётки содранной с лица кожи. Пробитые острыми когтями руки. Чудовищная боль! Какие к чертям фильтры! Полоска здоровья почти сползла в ноль. Но сил следовать плану и спокойно дождаться смерти не нашлось.
Выхватив из сумки пузырёк с неизвестной жидкостью некогда снятый с трупа у телеги, я жадно вылил содержимое в глотку. Если это яд — то сдохну быстрее. Если лекарство — то боль утихнет. Что угодно лишь бы не чувствовать эту безумную, охватившую всё тело адскую боль!
Сложно сказать, было ли это везением. В пузырьке действительно оказалось зелье исцеления. Кости срослись, кожа зарубцевалась. Значение очков жизни из красной зоны переместилось в зелёную. А хлопающие повсюду в воздухе крылья явственно указали на весьма вероятную перспективу вновь испытать всю прелесть местных фильтров физических ощущений. Вылечив себя вопреки плана, я подставился под повторение собственного зверского убийства. От одной только мысли
