─ Только попробуй снова попытаться умереть на моих руках, ─ пригрозил Дженсен, не замечая, как ресницы становятся мокрыми, и какими восхищёнными глазами на него смотрит тяжело дышащий Падалеки. ─ И перестань на меня смотреть так. Последний чувак, который на меня пялился подобным образом закончил свой вечер мордой в подушке и так же встретил рассвет.
─ Если это... приглашение... к жёсткому сексу... то я не против. Потом поменяемся, ─ всё ещё задыхаясь, проговорил Джаред, лениво ему подмигнув.
Дженсен всплеснул руками. Вот как с ним серьёзно говорить?
Он тяжело вздохнул и заставил себя, наконец, убрать руки с плеч Джареда. Дженсен быстро осмотрел его скафандр и заметил на левой лодыжке разорванный лоскут, защищавший последний рубеж, так специалисты называли слой биоскина ─ костюма, который рейнджеры надевали на голое тело. Биоскин был тонким как латексная резина, и прочным, как керамит обшивки космических кораблей. Этот слой являлся последним шансом человека остаться в живых при частичном нарушении целостности скафандра, но, конечно же, от полной разгерметизации он спасти не мог. Но всё-таки биоскин давал призрачный шанс на спасение, и для рейнджеров этого было достаточно.
Падалеки и на этот раз повезло. Тварям было неудобно рвать лодыжку на активно двигающейся фигуре, однако им удалось прокусить сверхпрочную систему скафандра Алмаз и выпустить нафиг весь воздух из него. Последние минуты Джаред, очевидно, бежал не только из последних сил, но и без воздуха. Как? Это уже другой вопрос, и Дженсен был уверен, что ответа на него ему придётся добиваться долго.
*****
Наконец, Джаред отдышался. Его дыхание стало привычно тихим и размеренным, и Дженсен позволил себе задать самый важный на данный момент вопрос:
─ Как ты?
Джаред привычно широко улыбнулся и блаженно проворковал:
─ Лучше не бывает!
─ Ты меня до инфаркта доведёшь, желторотик! Зачем так рисковать?!
─ У нас были другие варианты? Ты подумай, ─ спокойно ответил Джаред, лукаво прищуриваясь. ─ А я живучий. У меня как у кошки ─ девять жизней.
Дженсен хмыкнул:
─ И сколько ты уже использовал?
─ Половину точно, может больше. Я не считал.
─ А стоило бы, ─ почем-то зло выпалил Дженсен, отводя глаза на мгновение.
Джаред тихо рассмеялся. Несмотря на щетину, пробивающуюся на подбородке и щеках, и скрадывающую знакомые ямочки, Дженсену не удавалось воспринимать его иначе, чем восторженного пацана, впервые выпорхнувшего в космос. А потом Джаред вдруг встряхнул влажными волосами. Одна своевольная прядь прилипла к мокрому лбу между бровями, и Дженсену отчаянно захотелось убрать её, даже пальцы закололо от едва сдерживаемого желания. Климат-контроль скафандра, в котором до сих пор находился Дженсен, снова заработал, не справляясь с жаром тела.
Дженсен не мог отвести от Падалеки глаз. От широких плеч, обтянутых серебристым биоскином, от гибкой шеи, облепленной влажными завитками каштановых волос. Сейчас Джаред носил удлинённые баки, которые на других мужчинах смотрелись бы по-идиотски, но ему шли невероятно. На Венере их ещё точно не было. Дженсен помнил Падалеки мальчишкой; этот образ лучше всего сохранился в памяти, потому что тот год был единственным, когда он тесно общался с ним и видел почти ежедневно. Образ Джареда на Венере был размытым, потому что слишком мало времени они провели друг с другом после долгой разлуки. Дженсен не успел привыкнуть ко вдруг повзрослевшему и вытянувшемуся как на дрожжах «желторотику». Но то, что он видел перед собой сейчас, Дженсену нравилось безумно. Его улыбка стала ещё более обаятельной, чем раньше, она просто сбивала с ног. Падалеки вырос, возмужал. Теперь перед ним сидел уже не мальчик, даже не юноша, а молодой привлекательный мужчина, к которому Дженсен ещё со Школы питал противоречивые чувства.
Помнится, он никогда не любил длинноволосых парней, но сейчас, глядя на кудри Джареда, он желал только одного: ощутить своими пальцами их шелковистость и попробовать на вкус его губы... хотя это уже из другой оперы и к волосам не имело никакого отношения. Дженсен сомневался, что у них есть время на глупости, которые ему сейчас лезли в голову. Они оба на службе и не располагают собой. К тому же он до сих пор не знал, что чувствовал к нему Джаред на самом деле... Однако же смотреть-то он мог? Ведь два года прошло. Так долго! Он не знал, что это будет так долго...
Тихий стон вернул Дженсена в реальность. Это предмет его буйных фантазий попытался встать на ноги.
─ Чёрт, ─ ругнулся Джаред, не сумев совладать с болью, промелькнувшей на его лице. Он снова привалился к стене, перевел дух, потом вытянул пострадавшую ногу из скафандра и осмотрел свою лодыжку. На слое биоскина Дженсен отчетливо видел, проступающие следы десятка зубов. Просто фантастика, какие острые зубы у тварей, скунбрик бы побрал этих чёртовых скунбриков!
─ Счастье, что всё-таки не прокусили, но так больно! Вот черти трёхпалые... не люблю их... бррр...
Дженсен не удержался и захохотал. Видать, не просто так когда-то было выдумано это замечательное ругательство. Наверное, чувак, придумавший его, тоже пострадал от зубастых тварей. А ещё приятно знать, что у Джареда со скунбриками такие же сложные отношения, как и у Дженсена. Что-то общее у них всё-таки было.
Эклз поднялся на ноги, всё ещё посмеиваясь, и вытащил из боковой панели аптечку, попутно снимая шлем. Выудив ампулу со стимулятором и обезболивающим, он зарядил медицинский пистолет и присел у ног Джареда, вопросительно гладя ему в глаза:
─ Тебе можно?
Падалеки смахнул мешавшую прядь с глаз и коротко хохотнул:
─ Если это тест на то, чтобы узнать человек я или нет, то действуй. Надеюсь, ты всплакнёшь над моими останками, если вдруг я начну распадаться на твоих глазах.
─ Придурок! ─ в сердцах выдал Дженсен, однако сделал уколы в бедро и руку почти нежно, хотя очень хотелось наподдать языкастому рейнджеру по шее. ─ Может, поднимешься в рубку? Там удобнее.
Ему не хотелось выпускать Джареда из виду даже на минуту, но надо было срочно передать данные по операции и инциденту.
─ Лучше я здесь посижу. Разреши Бруни сюда спуститься, если не трудно, ─ ответил Джаред, находя затылком прохладное место и не сводя с него взгляда.
─ И как бы я её удержал? Сломанная нога не причина для Бруни сидеть на пятой точке, ты же её знаешь.
─ Добрая старая Бруни... Я рад, что она не меняется, ─ ответил Джаред и подмигнул ему.
─ Я скоро.
Джаред согласно кивнул головой и расслабился у стены, прикрывая, наконец, глаза. Дженсен окинул его ещё одним долгим взглядом и вышел в коридор.
Распахнув дверь рубки, он посмотрел на Бруни, инспектируя, все ли части тела при ней и не скрыли ли от него чего-нибудь. Но кроме зафиксированной лодыжки, ничего страшного не наблюдалось. Марк при его появлении выпрямился и заметно напрягся, словно ожидал драки. Дженсен кивнул ему, здороваясь, и обратился к Бруни:
─ Тебя там кое-кто очень хочет видеть.
─ Отлично! Связь налажена, Дженсен, и Мигеро уже ждёт отчёта.
Бруни улыбнулась и, опираясь на какую-то палку, проковыляла мимо него к выходу. Марк проводил её взглядом, а когда за ней с тихим щелчком закрылся люк рубки, снова перевёл внимание на Дженсена.
Набирая личный код своего начальника Нагу Мигеро, Дженсен сказал:
─ Спасибо, что пришли к нам на помощь. Если честно, я думал, что всё для нас с Бруни сегодня и закончится.
Марк явно не ожидал светского диалога с Дженсеном и с минуту молчал, потом ответил хрипло:
─ Не за что. Я был против посадки, но Джаред настоял. Если бы не вы, мы поймали бы мерзавцев с поличным.
Дженсен пожал плечами.
─ Ну, извини, что не дали тебе побыть героем. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но мне всё равно. Если случится ситуация наоборот, я тоже сделаю свой выбор в пользу вас, рискуя нашивками и жизнью.
─ Это неправда.
─ Что?
─ Я не ненавижу тебя...
─ Знаешь что, Баризи? Если бы я знал тебя чуточку меньше, подумал бы, что ты по уши втрескался в меня. Или в Джареда.
