От происходящего обалдел не я один. Все, кто выскочил из таверны, жители окрестных домов, люди на улицах, выбравшиеся наружу, чтобы поглазеть на невиданное зрелище — все они замерли, глядя в небо, и не зная, чего ожидать.
— Не к добру это, ох не к добру! — запричитал какой-то ремесленник справа от меня.
— Чего ему надо?
— Будет своё мёртвое войско пополнять, не иначе!
— Заберёт наших детей!
— Да может, только едой отделается…
— Батя мне рассказывал, что был мальцом, когда такое в последний раз случалось…
Народ вокруг меня начал медленно, но верно, волноваться. Не расплачиваясь, большая часть посетителей «Горбуна» рванула прочь со двора, торопясь как можно скорее оказаться у себя дома.
Вслед им неслись грозные окрики Зирака.
— Ну дела!
Ко мне подошёл Торгрим, который всё это время сидел у себя в комнате и, видимо, только спустился.
— Когда ещё такое увидишь, да? — гном задумчиво почесал бороду.
— Ты как будто-бы не волнуешься.
— Пока — нет, — усмехнулся друг, — Я же говорил, что у этого Некроманта договорённость с Керак-Норном. Все, у кого есть мало-мальски мозгов, понимают, что имея такую мощь и желание навредить, он бы уже начал разносить город по камешку. Правда, его небесную крепость не видели здесь уже больше полувека… Кто знает, что там у него в голове?
В словах друга было зерно истины, и я слегка успокоился, уняв бешено колотящееся сердце.
— Интересно, что ему тут понадобилось? — спросила Ада, стоящая чуть позади меня.
Словно в ответ на её вопрос над городом прокатился гулкий рокот, заставив людей вздрогнуть, а затем в воздухе загремели слова, сказанные сухим, неестественным голосом:
— Жители и гости Керак-Норна! Вам нет нужды беспокоиться! Сохраняйте спокойствие! Вы знаете меня как Анкха-Некроманта, и я прибыл не для того, чтобы вам навредить — напротив, я хочу помочь.
Мы с Торгримом и Адой удивлённо переглянулись.
— Правители рода Эйнсвар и клана Террак всегда были моими друзьями. Узнав о том, что в Нижнем городе бушует мор, я прилетел сюда, чтобы помочь справиться с ним. У меня есть знания и возможности, которые помогут это сделать, не сомневайтесь! Для этого нужно лишь время!
— Ну вот, ситуация прояснилась, — кивнул гном, — Я же говорил, бояться…
— Однако, чтобы сделать всё, что в моих силах, мне потребуется ваше содействие. Содействие каждого из вас — и это предельно важно! Послушайте мои слова и запомните их! Не паникуйте, не мешайте моим слугам, не скрывайте, если заметите, что кто-то заражён мором — даже если это ваши родные и близкие. Болезнь может вырваться на улицы города, и чтобы это предотвратить, Керак-Норн должен оставаться спокойным! Жители города — идите к себе домой. Гости — отправляйтесь на постоялые дворы или в специальные места, которые вам покажет городская стража. Оставайтесь на местах, до следующих распоряжений. Обещаю — вам не о чем беспокоиться! Однако, чтобы не было недопонимания, с этого момента ворота города будут закрыты. Никто — я повторяю! — никто не сможет покинуть Керак-Норн, пока я не решу иначе.
В воздухе снова раздался протяжный гул, и голос стих.
Мы с Адой и Торгримом переглянулись ещё раз.
— Кажется, наше путешествие откладывается, парень, — к нам подошёл капитан Ард. — Как некстати… Мы надеялись выехать через два дня.
— Вот тебе и карантин… — выдохнул гном, глянув на него, и задумчиво почесав пепельную бороду, — А вы кто такие, тресни твой гранит?
— Отряд «Гончих». Виктор спрашивал, не сопроводим ли мы вас через долину Храас.
— Нашёл наёмников? — усмехнулся мой друг, — И как, уже сговорились?
— В общих чертах. А вы, как я понимаю, спутник Виктора через Забытую Пустошь?
— Так и есть, — кивнул Торгрим.
— Он обещал рассказать мне о вашем путешествии по этим гиблым землям.
— Ну, так пошли внутрь? — гном широко улыбнулся, — Пропустим по кружечке да поболтаем. Всё равно делать теперь нечего…
* * *
К полудню следующего дня в городе объявили бессрочный комендантский час.
Мы с Торгримом узнали об этом, решив прогуляться до рынка и прикупить ещё немного реагентов для алхимических изысканий гнома. Полупустыми улицами нас было не удивить — после всего, чтобы было сказано Некромантом накануне — а вот глашатаю магистрата сделать это удалось.
Мы напоролись на него, едва вышли со двора трактира. Невысокий лысоватый мужчины в бело-синей форме магистрата стоял посреди улицы на сколоченном наспех помосте. Рядом стояли пятеро солдат в кольчугах, с мечами, и нашитыми на рукав гербом Керак-Норна — скрещённым молотом и косой. Вокруг собрались пара десятков человек и слушали, как глашатай зачитывает приказ магистрата с длинного списка:
— Приказом магистрата Керак-Норна, совместным решением клана Террак и рода Эйнсвар, в городе вводятся ограничения на перемещение! С текущего момента и до новых распоряжений горожанам предписано оставаться у себя дома, а гостям города — на постоялых дворах и в специально оборудованных лагерях на городских площадях, если мест в тавернах не осталось! Вы всегда можете попросить стражу проводить вас в такое место, но за самовольное перемещение по городу вам грозит штраф и заключение в темницу!
Мы с гномом переглянулись, и тут же поймали на себе несколько настороженных взглядов стражников, окружающих помост. Увидев, что мы собрались уходить, один из них вышел на середину улицы и покачал головой, а затем кивнул на глашатая, который продолжал:
— С настоящего момента перемещаться по городу разрешено только специальным службам: солдатам, лекарям, водоносам, и проверяющим! Если у вас нет еды — вы получите хлеб, крупу, картофель и зелень бесплатно! Вся торговля отныне приостановлена, оказание прочих услуг — приостановлено! Улицы патрулируют вооружённые отряды солдат, и если вы оказались на улице без специального разрешения — по первому требованию патруля вы должны остановиться, предоставить свои документы и чётко следовать указаниям солдат! В противном случае они имеют право применить силу! Пока в Керак-Норне действуют эти правила и, пока нам помогают подчинённые господина Анкха, владыки летающей крепости, вам нечего бояться — но магистрат просит жителей и гостей города не мешать…
Мы не стали дослушивать. Уже поняли, что теперь нам не просто не выбраться из города, но и дальше двора таверны выйти будет проблематично. Поэтому, просто развернулись, и вернулись в «Горбуна».
Надо ли говорить, что всё происходящее мне совсем не нравилось? Только недавно я думал
